С проезжей части к префектуре сворачивала колонна демонстрантов. Ее авангард, выкрикивая требования посторониться, врезался в толпу молодых женщин. Разрезая ее, как когорта рижских воинов, под звук барабанов из кастрюль и половников колонна двинулась к главному входу.
Все невольно расступились.
– Раз. Раз. Раз, два. Раз, два, – командовал щупленький дедок, и бабушки в ритм били в кастрюли.
От такого грохота удрали бы с поля боя и хазары, и татары, и прочие печенеги. Но не на того нарвались. Чертополох не дрогнул. Раз. Два. И колонна остановилась.
– Главного сюда, – закричали вновь прибывшие. – Срочно!
– Кто вас интересует? – так же громко крикнул Чертополох.
– Самого главного начальника. Хоть самого черта.
– Я Черт. Слушаю.
Толпа не ожидала такой наглости, и потому на несколько секунд стихла. Затем вперед шагнула квадратная пожилая женщина. Семилитровая алюминиевая кастрюля висела на веревочке у нее на животе.
– Какой еще к черту черт? Что ты несешь? – спросила она.
– Я префект. Чертом меня зовут сотрудники префектуры за то, что я не даю им бездельничать. Фамилия у меня Чертополох. Вначале звали Чертов Переполох, а затем стали просто Чертом. Я на них не обижаюсь.
– Вот ты-то нам и нужен, – радостно загалдела толпа.
– Скажи, мил человек, куда в магазинах соль поисчезала? – с сарказмом крикнула квадратная женщина.
– Я думаю, что вы ее раскупили. Всю!
К нему сзади подошел помощник и что-то прошептал, затем удалился.
– И? – продолжала квадратная женщина. – И что? Голодать?
– Нет. Работники нашей префектуры позаботились о вас. На данный момент во всех сетевых магазинах происходит выгрузка соли. Поставлено в каждый магазин по тридцать тонн. Будет мало, подойдут еще машины. Не создавайте панику. Соли хватит на всех.
– И что нам сейчас делать? – послышался растерянный голос.
– Идите домой, к внукам.
– В такую даль тащились и даже не поорали, – квадратная женщина достала телефон. – Алло, магазин? Соль есть? Есть?!
– Есть?! – пробежал шум по толпе.
– Все женщины. С вами всё, – Чертополох обвел взглядом толпу. – Не вижу этих, мягко говоря, голубых.
– Они удрали.
– Как удрали?
– Как только бабушки загремели в кастрюли, они, втихаря за Родину, удрали.
– Это они с нами герои, а бабушки и половником двинут.
– Они поняли, что не до них. Бабушки перехватили инициативу.
– Хорошо. Дошла очередь и до вас, милые девушки, – Чертополох скрестил руки на груди. – Извините меня, я не Воланд. И крема у меня нет.
– А где же Воланд? – послышалось несколько возгласов.
– Не знаю. Я думаю, он в книге у Булгакова. А вас кто-то просто обманул.
– И на кого же нам теперь надеяться?
– На Бога. На него нужно надеяться.
- Вы считаете, он наша последняя надежда? Замуж хочется.
– Он, не последняя надежда, он единственная надежда, – Сидор Артемьевич переводил взгляд с одной девушки на другую. – В церковь вам нужно. К Богу. Воланд есть кто? Творение Божье. Бог его создал, а он возгордился и решил, что сам всё может. В итоге Архангел Михаил побил его и тех ангелов, что пошли за ним. И горе им. А вы радуйтесь, что человек выше ангелов. Бог создал человека по образу и подобию своему. И те, кто просит у Бога, получает. Просите девушки – и получите.
Он на несколько секунд замер. Толпа молчала. Он продолжил:
– И вы, хотя и выше ангелов, должны их просить о помощи. Я имею в виду светлых ангелов. А про падших ангелов лучше и не вспоминать вовсе. Светлые ангелы всегда с нами, не забывайте о них. Идите с Богом и проложите дорогу к храму Господню. И еще раз простите меня грешного, если что не так.
Женщины молча поглядывали друг на друга, уходить не хотелось. Чертополох это понял. У него за спиной появился помощник.
– Звонил президент Белоруссии.
– Так.
– Сказал, что договорился с Украиной на союзное государство, но с одним условием.
– Каким?
– Столицей союзного государства будет Минск. Не Москва, не Киев, а Минск.
– Ни вашим, ни нашим, – подытожил Сидор Артемьевич. – Ну что же, я согласен.
Поднявшись по ступенькам, перед префектом предстал молодой человек в рясе и произнес:
– Можно мне добавить еще немного к тому, что вы сказали?
– А вы кто?
– Мы семинаристы, целый автобус, мимо проезжали, а в автобусе по телевизору прямая трансляция. И мы вас увидели.
– Хорошо. Говорите, – и, повернувшись к помощнику, что-то ему сказал, после чего тот удалился в префектуру.
– Я прошу прощения, добавлю немного от себя, – семинарист обратился к девушкам. – Нужно восхищаться не Воландом, а Богом, который его создал. И Бог создал архангела Михаила, который и побил дьявола, когда он взбунтовался. Воланд ничего не делает без воли Божьей. И вообще ничего не происходит в мире без воли Божьей. Мы свободны в выборе, и за неправильные свои решения будем отвечать в этой или другой жизни. Спаси вас Бог.
Сзади раздался звук музыкального инструмента. Это помощник нес Чертополоху его аккордеон.