В качестве исключения я не собиралась спорить. На улице быстро темнело, поднялся резкий ветер, Джейми волок пятнадцатикилограммовую камеру, а у меня в душе творился настоящий хаос.
Устроившись вместе с ним на заднем сиденье, я достала из кармана вибрирующий мобильник.
Я задумалась. По-видимому, она была права. До сегодняшнего дня папа видеть меня не хотел, а сегодня даже худо-бедно отвечал и смотрел в глаза. Может, лед тронулся?
Припарковавшись в порту рядом с седаном Роберта, Сэм обернулся к нам.
– Какие планы на вечер?
– Я думал заскочить к Ларри, – улыбнулся Джейми, отстегивая ремень безопасности, а потом немного виновато посмотрел на меня. – Ты ведь не против?
– О господи, нет, конечно! Все равно собиралась отсмотреть сегодняшний материал и видеоанкеты для реалити-шоу, а потом пошить.
– Тогда я должен тебе помочь.
Я замахала руками.
– Ни в коем случае. Ты сделал свою работу. Теперь моя очередь. Сходи развлекись.
Джейми неуверенно кивнул.
– Ты точно не хочешь присоединиться? – спросил Сэм. – Даже на часик?
Я мотнула головой. Мне показалось или он разочарованно прикусил губу? Наверняка мое глупое сердце хотело видеть то, чего не было.
– Спасибо, что подвез.
Я поспешно последовала примеру Джейми и выпрыгнула из машины. Он уже убирал камеру в багажник седана, а я собиралась занять водительское место, когда Сэм выскочил вслед за нами.
– Джейми! – Он пересек разделявшее их расстоянии и протянул золотую кредитку. – Если не сложно, оплати всем желающим выпивку у Ларри? ПИН-код не нужен.
Джейми удивленно кивнул, взяв кредитку.
– А ты не пойдешь?
– Присоединюсь чуть позже, – ответил Сэм, а потом повернулся ко мне. – Мы можем поговорить? Пожалуйста. Клянусь, я сильно не задержу тебя. А потом отвезу домой.
Я так сильно удивилась, что передала Джейми ключи от БМВ и безропотно села обратно в «Ленд Ровер». Он улыбался, смотря, как Сэм закрывает мою дверь и только потом занимает место водителя рядом. Может быть, Джейми был рад, что я не буду сидеть дома в одиночестве, пока он отдыхает в пабе с новыми знакомыми, хотя, ей-богу, он имел полное право расслабиться. Оставив все в Лондоне, он торчал на нормандском острове без тиндера, терпел бардак в моей жизни и идеально справлялся со своей работой.
– Куда мы едем? – спросила я Сэма.
– Проветриться.
– А ты уверен, что ребята в пабе не обидятся?
– Придумаю, как извиниться, – проскрипел он зубами.
Сэм терпеть не мог нарушать обещания, а сейчас он именно это и делал.
– Сэм, если ты думаешь, что обязан утешать меня после того, что сказал папа, то не надо. Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд.
Тем более рана, нанесенная отцом, не заживает целых семь лет. Она уже не кровоточит, а только саднит.
– Знаю, что ты очень сильная. Но ты не заслужила такого обращения.
Я повернулась к нему, насколько позволял ремень безопасности.
– Ты тоже злился, что я предпочла тебе телевидение.
Скрежет челюстей стал таким громким, что я всерьез опасалась за его зубы. Сэм сжал руль и, напряженно глядя перед собой, начал выруливать с парковки.
Мы выехали на Рю де Бемонт и двинулись вдоль берега на северо-восток – в противоположную сторону и от центра города, и от особняка Стоунов. Куда же Сэм меня везет?
– Я никогда не утверждал, что святой. И если скажу, что сожалею, ты поверишь мне?
Я кивнула, глядя перед собой. С одной стороны дороги темное море на горизонте сливалось с небом, с другой – лежали зеленые луга, утопающие в вечерних сумерках.
– Знаешь, что было бы здорово?
– Что? – Сэм бросил на меня вопросительный взгляд.
– Чтобы любую проблему можно было решить набором лего. Вот как у Льюиса. Увидит коробку – и сразу все прощает.
– Льюис?
– Шестилетний сынишка моей лучшей подруги Кейт.
– То есть ты бы хотела, чтобы мне и твоему отцу снова стало шесть лет?
Я улыбнулась, представив их в коротких шортиках и с рюкзаками за спинами.
– Так с вами было бы проще.
Сэм хмыкнул.
– Но явно не так весело.
– Ну не скажи. Однажды мы вдвоем ездили в Леголенд и съели столько сахарной ваты, что чуть попы не слиплись. С тобой подобное точно не прокатит.
– Почему это? – вскинул он брови.
– Ты себя в зеркало видел? Не удивлюсь, если ты забыл, как выглядит сахар.
– В той лазанье, что мы вместе приготовили…
– Ты приготовил.
– …мы приготовили, был миллион калорий. Важно не количество, а умение их сжигать.
Он подмигнул мне, и это было так похоже на того Сэма, в которого я влюбилась в шестнадцать лет, что у меня перехватило дыхание.
Дорога вильнула направо, и вдали показался маяк. Высокую белую постройку в середине разделяла широкая горизонтальная черная полоса. Где-то на высоте тридцати метров каждые пятнадцать секунд мигал предупреждающий свет. Течение вокруг Олдерни всегда сильное, и за всю историю на рифах разбилось немало кораблей.
– Ты много времени проводишь с Льюисом?
– Стараюсь каждые выходные.
– А твой жених не ревнует? В течение недели – работа, на выходных – чужой ребенок.
– Э‐э-э… – протянула я. Господи, ну за каким чертом я выдумала этого жениха? – Арун очень понимающий.
