- Ну, жених… Не в терминологии дело. Дослушай. - Оборвал я нахмурившуюся девушку. - Значит, остаётся только один вариант - шлюпочная палуба. Матросов, если они там будут, я возьму на себя. Твоя задача - раскрепить все шлюпки, что мы найдём. Все до единой, это понятно?
- Зачем? - Не поняла Хельга. Вот так и знал, что без вопросов не обойдёмся. Но ведь на них можно отвечать и на ходу, не так ли?
- Всё просто. - Начиная движение к ближайшему спуску, произнёс я. - Парашютистов, даже двоих, наблюдатели ещё могут не заметить, но выход шлюпки точно не останется без внимания. Так пусть они лучше пытаются отследить десяток шлюпок, чем одну. Понятно?
- Фора во времени. - Тихо пробормотала за моей спиной Хельга и я кивнул. Притормозил перед спуском и обернулся к девушке.
- Именно. А теперь - тихо. На нижних палубах переборки слишком тонкие, так что постарайся идти потише.
- Хорошо.
Я уж было развернулся, чтобы начать спуск по скобтрапу, как на плечо мне легла тонкая рука.
- Кирилл…
- Да?
- У нас получится? - Я взглянул в глаза Хельги… и улыбнулся. А как ещё я мог её подбодрить?
- Конечно получится, сестрёнка! Не из таких ситуаций выгребались. Так что, не дрейфь, прорвёмся!
- Не… чего? - Удивлённо спросила она.
- Не бойся. - Пояснил я, вспомнив, что "приличной девушке" такие словеса незнакомы от слова "совсем". - А теперь, идём. У нас не так много времени, как хотелось бы.
К счастью, мы без помех добрались до шлюпочной палубы. Не было слышно ни тревожного перезвона судового колокола по "вопилке", ни суматохи и топота ног матросов мечущихся в поисках "пропажи", а значит, Гросс ещё не знает о том, что гостья слиняла из кают-компании…
Удача нам благоволила, так что и на шлюпочной палубе обошлось без эксцессов. Единственный обнаруженный мною матрос, явно скучавший на "халявном" посту, быстро и без затей отправился в бессознательное состояние… и я прямо-таки почувствовал облегчение Хельги, когда она увидела, что матрос остался жив. Хм.
- Офицер Завидич, за работу. - Я махнул встрепенувшейся девушке рукой и указал на выстроившиеся в ряд шлюпки.
- Есть, юнец Завидич. - Явно придя в себя, улыбнулась Хельга и, отсалютовав, помчалась к средствам спасения. Ну а я… я направился к контейнеру на посту вырубленного мной матроса, одновременно стараясь отслеживать весь объём палубы Воздухом. Но пока всё было тихо.
Забрав из специального шкафа на посту пару ранцев и дополнительные спасбаллоны, на всякий случай, я развернулся и потопал к суетящейся у одной из шлюпок Хельги.
- Ты закончила?
- Да. Эта была последняя… Кирилл! Ты же сказал, что мы не будем прыгать с парашютом! - Воскликнула Хельга, когда обернувшись, увидела сложенные мною рядом с ней честно стыренные у поста ранцы с парашютами.
- Сестрёнка… - Вздохнув, проникновенно заговорил я. - Ты помнишь, что на борту этого пузыря есть пушки? И не только спонсонные, между прочим. Здесь наверняка имеется хотя бы пара скорострельных малокалиберных орудий. Перехватить нас в воздухе "кит" не успеет, а вот "приласкать" на развороте - запросто! А шлюпка, это не рунный дирижабль, ей двух-трёх попаданий по куполу за глаза хватит, чтобы полёт превратится в падение. Это понятно?
- Да… извини, Кирилл. Я действительно боюсь высоты до потери сознания. - Чуть замявшись, проговорила Хельга, опуская голову.
- Я понял. - Мы несколько секунд помолчали… - Но, всё-таки, давай я помогу тебе надеть парашют. Обещаю, что мы воспользуемся этим средством только в самом крайнем случае. Ты мне веришь?
В ответ, Хельга смерила меня о-очень долгим взглядом и когда я уже начал сомневаться в положительном ответе, чуть неуверенно кивнула.
Я вздохнул и, подняв первый ранец, протянул его лямками вперёд. Тяжёлый, зараза. Хельга подошла ближе и развернулась ко мне спиной. Можно подумать, я ей пальто подаю. Ну да ладно. Убедившись, что широкие ремни плотно легли ей на плечи, я чуть подтянул крепления.
- Подтяни "беседку" поплотнее. - Хельга кивнув, завозилась, регулируя ремни.
- Готово. - Спустя полминуты, проговорила она. Я проверил крепления. Хм. Справилась.
- Молодец. - Я улыбнулся и, пока девушка ничего не сообразила, мягко её "выключил".
- Капитан! Шлюпочная палуба разгерметизирована! Сигнал об открытии шлюзов. Полном! - Доклад поступил в ту же секунду, как на огромной приборной панели мостика тревожно заморгал красный огонёк.
- Что на посту? - Рявкнул капитан Рум, покосившись на стоящего рядом с самым невозмутимым видом нанимателя. Не место ему тут, совсем не место. Но с однозначным приказом хозяина не поспоришь…
- Вахтенный молчит! - В голосе второго помощника явно послышались панические нотки. М-молодёжь! Ещё никто не помер, а он уже мандражирует…
- Есть доклад от наблюдателей, капитан…
- Ну! - Черепахи… есть доклад - сообщай. А не молчи в тряпочку…
- Шлюпки покидают борт. Идут в автоматическом режиме. Управление не наблюдается!
Вот и наниматель встрепенулся, задумался на миг и скривился.
- Капитан, их нужно немедленно уничтожить. - Холодный безразличный голос…
- Хм…
