- Немедленно, капитан Рум. Я приказываю вам уничтожить эти чёртовы шлюпки! И пусть наблюдатели отследят места падений. - Оказывается, не только капитан "Солнца Велиграда" испытывает стойкую неприязнь к промедлениям в исполнении своих приказов. Чёртов бош!
- Гельмут, боевой разворот. - Капитан кивнул помощнику и, не дожидаясь пока тот разразится каскадом команд, поднял трубку общекорабельной связи. - Канонирам приготовиться к стрельбе на поражение. Цель - шлюпки. И не дай вам бог промахнуться, ребятки. Всех спишу. Наблюдателям - отследить попадания и зафиксировать места падения целей. Нам потом этот мусор за собой убирать…
- Браун, Вольф. - Рявкнул наниматель, и рядом с ним тут же оказались верные помощники, до этого момента ожидавшие за комингсом рубки. - Проверьте кают-компанию. Немедленно.
- Я так понимаю, вы не уверены, что ваша плен… наша пассажирка на борту одной из шлюпок? - Осведомился капитан Рум, на миг отвлекаясь от контроля своего пилота проводящего манёвр.
- Даже если там не она, а один из ваших матросов, решивший по пьяни прокатиться по Италии в одиночестве, это ничего не меняет. - Ровным тоном проговорил наниматель, смерив капитана коротким невыразительным взглядом. Рум скривился и отвернулся от своего "гостя". Вот же подсунул хозяин заказчика…
- Командир. - Тяжело дышащий "пёс" нанимателя вновь ворвался на мостик. То ли Вольф, то ли Браун, чёрта с два разберёшь, кто из них кто. Рум хмыкнул, но прислушался к лающей германской речи. - Её нет. В кают-компании пусто.
- Ригга и Шмидта под арест. - После недолгого молчания, катнув желваками, произнёс наниматель. Подчинённый кивнул и исчез, а его начальник повернулся к капитану Руму.
Но торопить никого не пришлось. Именно в этот момент до слуха всех присутствующих на мостике донеслось стаккато автоматических скорострельных пушек, а в большом зеркале перископа замелькали тёмные вытянутые силуэты шлюпок. Наблюдатель на своём посту моментально "зацепил" цель, чуть увеличив радиус обзора, так что теперь и капитан и наниматель могли видеть всю картинку.
Вот один из снарядов прорвал моментально пошедший волнами баллон первой шлюпки. Та дрогнула и, тут же получив ещё три попадания, неожиданно клюнув носом, устремилась к земле. Следом за ней ещё одно спас. средство, потеряв купол и получив аж три пробоины в корпусе, едва не развалившись прямо в воздухе, рухнуло вниз, чтобы там разлететься фонтаном осколков на каменистой осыпи… и ещё… и ещё… пока обломки последней шлюпки не врезались в воду какого-то маленького озерца.
- Идём на снижение. - Капитан повернулся к своему помощнику. - Будем собирать этот хлам. Командуйте, Гельмут… я буду в своей каюте.
Первый помощник кивнул, проводил своего капитана долгим взглядом, покосился на всё ещё разглядывающего картинку в зеркале нанимателя и, скривившись, выбросил из головы все лишние мысли. Посадка "кита" в чистом поле, не та задача, которую можно выполнить с закрытыми глазами.
Но не успел он открыть рот, как тишину на мостике разорвал звонок машинного телеграфа.
- Конденсатор вышел из строя… Двигатели… встали. - Кажется, "дед" решил не дожидаться, пока с него потребуют доклад. Вот только почему у него такой напуганный голос? Поломка машин, ещё не конец света! Гельмут нахмурился. - Капитан вы слышите?!
- Вадим, здесь первый помощник. В чём дело?
- Нагревательные трубки, Гельмут… Их просто разорвало. Понимаешь?!
- И что? Это повод для паники? - Спросил помощник. В ответ, Дед грязно выматерился на той смеси венедского, русского и хохдойче, что в ходу у приморских жителей Венда и, лишь отведя душу, объяснил "для белоперчатных х… и м…".
- Это значит, что энергия резко ушла. Настолько резко, что трубки очень быстро охладились и их разорвало. "Эффект маятника" во всей красе! Силовой шторм, помощник!!!
Гросс обвёл недоумённым взглядом резко побледневших офицеров "кита".
- Команде закрепиться по-штормовому, открыть клапаны, сброс высоты! - Затараторил Гельмут… и в этот момент, где-то над мостиком раздался душераздирающий стон, скрежет и сразу за ним оглушительный хлопок.
Оп… кажется, мы меняем курс? Замечательно, значит, они заметили уплывающие шлюпки. А что у нас с наблюдателями? Так… верхний пост мне ничем не грозит… нижний? Сто процентов будет отслеживать места падения шлюпок… ну и канонирским постам тоже не до меня… Значит… значит, пора.
Активированные рунные цепи на моём теле отозвались накатывающим теплом, я повёл плечами и принялся забираться вверх по внешней стороне купола, цепляясь за скобы. Если бы не рунескрипты, чёрта с два я смог бы вытворить этот фокус с таким грузом за спиной, как бессознательное тело Хельги. А так, ничего, ползу…
Добравшись до самой широкой средней части купола, вдоль которой был проложен довольно шаткий мостик, я уселся на него, чтобы немного отдышаться. Воздух и руны, конечно, штука замечательная, но взбираться по этим скользким скобам с грузом за спиной было просто неудобно!
