Услышав мою похвалу в адрес его отца, Михаил неожиданно покраснел и признался, что я первый из известных ему сверстников, кто оказался знаком с работами его батюшки.
За разговором, мы и не заметили, как оказались у кабинета, в котором расположилась проводящая выпускные испытания комиссия, и отвлеклись, только когда нас одёрнули, попросив вести себя потише, собравшиеся у дверей кабинета гимназисты, сосредоточенно листающие тетради и учебники, словно силясь за полчаса выучить всё то, мимо чего беспечно проходили весь учебный год… или все три. Перед смертью не надышишься…
- Это точно. - Хохотнул Горский. Я что, вслух это сказал? Вон как ученики на меня косятся. Того и гляди, покусают.
- Хм, Михаил, а тебя, я смотрю, грядущее испытание не беспокоит, а? - Тихо поинтересовался я.
- Математика… фи. - Вздёрнул и без того курносый нос Горский. - Меня батюшка учит. По сравнению с прокладкой курса от Новгорода до Берлина, выпускные задачи, это такая ерунда!
- Думаешь идти на штурмана?
- Да. - Коротко, но веско ответил Михаил. Уверенно, так. Хм…
- А я вот задумываюсь о капитанском патенте. - Я поделился с новым знакомым своей идеей.
- Ну, так далеко я не загадываю, хотя мысль интересная… - Улыбнулся Горский. Он, вообще, улыбчивый парень. - Значит, встретимся в училище, а?
- Это, вряд ли. - Я развёл руками. - Я буду учиться на заочном… если сдам все выпускные на "превосходно".
- Жаль… значит, я окажусь единственным младшим на курсе. И подозреваю, что это будет некомфортно. - Вздохнул, искренне расстроившийся Горский.
- Намерен поступать в училище в этом году? - Я уважительно глянул на собеседника. Одно дело, я… с моими знаниями из "той" жизни. И совсем другое дело, привыкший к совершенно иному темпу учёбы, Михаил. Ему-то приходится учить вдвое больше материала… а всё потому, что уровень выпускного класса, здесь совсем не соответствует уровню первого курса училища. Хочешь продолжить учёбу после гимназии? Будь добр, подтяни знания, позанимайся с репетиторами, а если не хватает денег, то поработай низовым составом в той профессии, которой решил учиться. Учеником у мастера, так сказать. Жёстко? Зато, избавляет от вала желающих получить образование "для галочки", или поступающих "абы куда приткнуться". Собственный пот и расходы на учителей живо отваживают "левых" людей. Зато остаются те, кто всерьёз решил идти по выбранной стезе. А это значит, что в стране прибавиться крепких профессионалов своего дела… куда ни глянь, одни плюсы, однако.
- Конечно, в этом! - Горячо воскликнул Горский, но поймав на себе укоряющий взгляд одного из лихорадочно листавших учебники однокашников, сбавил тон. - Я отцу пообещал, что закончу училище не позже семнадцатого дня рождения. Точнее, он поставил условие, что возьмёт меня с собой в экспедицию не раньше, чем я получу диплом.
- Ага, решил стать самым молодым штурманом на флоте? - Рассмеялся я.
- Точно. А что? - Комично нахмурился Горский. - Чем я хуже твоей сестры? Она-то, в восемнадцать штурманом стала, да ещё и на "ките". Не знаю, получится ли у меня так же, но уж закончить штурманское раньше её, я точно смогу!
- Горский! Приготовиться Завидичу! - Выглянувший из кабинет, секретарь огласил следующего идущего "на Голгофу" и я пожал своему новому знакомому руку.
- Ни пуха, Михаил.
- К чёрту. - Тот тряхнул головой и, махнув рукой, решительно шагнул к двери.
Честно говоря, слова Горского заставили меня задуматься о вещи, которую до сих пор, я в своих планах просто упускал. Дирижабли, руны, капитанский патент… это всё замечательно. Но без команды, даже самый лучший дирижабль так и останется лишь кучей красиво собранного металла, и в воздух не поднимется. А где взять эту самую команду? Собирать с бору по сосенке, в местах типа той дыры, в которую превратился мой Меллинг? Вот уж, нет… Команда у меня будет небольшая, и не хотелось бы в один прекрасный день, отправиться вниз головой с собственного корабля, только потому, что собранные в команде проходимцы решили попиратствовать вопреки воле капитана и владельца. Хм… Значит, нужны доверенные люди. Вопрос в другом. Где их взять?
Ответ один. Искать. Благо, время у меня ещё есть, и немало.
- Завидич! Приготовиться Колычеву.
Пора. Моя очередь.
- Кирилл Завидич… ваши документы, пожалуйста. - Бросив на меня короткий взгляд, приказал директор, он же глава комиссии, обширный господин в чёрном вицмундире. Ухоженные усы, седая, тщательно расчёсанная раздвоенная борода, высокий лоб и усталый взгляд над стёклами пенсне. Ну, прямо образец достойного директора уважаемого учебного заведения… середины прошлого столетия. Впрочем, о чём я? Он и есть такой директор. Разве что, во времени немного заблудился. Лет так на шестьдесят…
- Кирилл, почему вы не форме? - Раздалось кряканье слева от директора. Издавал его невзрачный тип в таком же чёрном вицмундире, что и глава комиссии, только шитьё на лацканах было не серебряным, а золотым. Представитель комитета Попечения учебных заведений, должно быть…
- Я не являюсь учащимся этой гимназии. Был на домашнем обучении. - Ровно ответил я.
