— Да, — серьезно кивнула она, затем поморщилась. — Исходя из нашего анализа, они выгрузили различные аудио-визуальные изображения, которые проецировались, когда твое активное зрение и аудиосистемы синхронизировались с записью. Подобно тому, что ты наблюдала во время перегрузок нашей симуляции. — Я лишь вопросительно моргнула, пегаска улыбнулась и пояснила проще. — Мы иногда запускаем записи из нашей собственной памяти, когда не знаем, что предпринять дальше.
Я начала говорить, но потом меня посетила мысль.
— А эти проекции… как они могли бы выглядеть?
Скотч переглянулась с Глори, прежде чем ответить.
— Они бы предстали полупрозрачными изображениям изначальных записей.
Я вспомнила призраков, виденных мной в Исследовательском центре имени Гиппократа и… Старину Хэнка. Он весьма вовремя оказался в шахте лифта, чтобы поймать падающую меня. Я не винила старого робота, его использовал кто-то еще. Но мне все равно стало противно.
— Значит они ковырялись в моем разуме. — Я застонала и закрыла глаза. Так ли себя чувствовала Лакуна? Когда ради достижения своих целей манипулируют твоим собственным я? Клиника, по крайней мере, пытается помочь!
— Мой мозг не какая-то там сраная песочница!
— Если тебе от этого легче, соединение было ограничено только глазами и ушами, вместо попыток напрямую подключиться к сознательному восприятию твоего разума. Кто бы ни был этим вторженцем, он влиял лишь на то, что ты видела и слышала, — отозвалась Скотч Тейп, затем вздрогнула под моим резким взглядом. — Но это, конечно же, его не оправдывает…
Вторгаться в мою жизнь. Мой разум. Мое тело. Мне это ой, как не нравилось.
Внезапно туннель закончился, и мы практически вывалились на берег широкой, спокойной реки. Она напоминала Хуффингтонскую, но я не видела ничего знакомого, кроме маячившей вдали тени Ядра. Сияние моего заклинания увеличилось, распространившись на неспешно текущие воды… но это место по-прежнему оставалось для меня загадкой.
— Ну и что это могут быть за ужасные воспоминания? — Я глянула через плечо и помотала головой. Если моё Стойло не было причиной, тогда что?
Что может быть хуже этого?
Глори и Скотч Тейп переглянулись. Скотч начала было говорить, но её прервал крайне встревоженный голос поднявшейся Глори:
— Нет! Не надо! Пожалуйста? Я знаю, она отлично справляется, но… может не стоит?
— Мы должны помочь ей. У нас осталось всего два узла. В любую секунду нас могут отключить… — проговорила Скотч Тейп, затем перевела взгляд на меня. Глори съежилась, словно приготовилась к удару.
— Блекджек… что ты помнишь из произошедшего на строительной площадке?
Я нервно глянула на Глори, но так и не смогла понять, в чем же дело.
— Дай-ка вспомнить… Я добралась до стройплощадки… неподалеку там был туннель. Я… — Я нахмурившись посмотрела на мутные воды. — Из туннеля выходили Ищущие. И… — Река забурлила, формируя водовороты, воздух наполнился вонью гниющего мяса. Ледяной ливень обрушился на нас, стоявших там на берегу.
— Мы сразились. Я убила их.
Дело было в этом? Я… напряглась, пытаясь вспомнить битву на стройплощадке. З.П.С. сошел с ума, во время сражения я видела то, чего там быть не могло. Тогда мне казалось, что зебринский коммандос вот-вот выйдет на огневую позицию и выпустит бронебойную пулю мне в голову или спину.
— Ты сражалась… и убила их… — осторожно произнесла Глори, будто боясь, что её слова спровоцируют у меня очередной срыв.
— А потом?
— Потом… их вылезло еще больше, вроде.
Я повернулась к туннелю, откуда мы пришли, но сейчас он был совсем другим. Выложенный из шлакоблоков с валяющимися рядом ржавыми обломками машин.
— В туннеле с дверью, украшенной этими звездами… и…
Внезапно, река взорвалась колоссальным фонтаном воды, земля заходила ходуном, и я шлепнулась лицом рядом с мерзким потоком. Поверхность реки вспучилась, и из глубин всплыла огромная темная конструкция. Из многочисленных дыр в стонущем, громыхающем корпусе извергалась пенящаяся, коричневая вода. Постепенно замедляясь, судно добралось до берега и, пропахав грязь и камни, остановилось передо мной. Я ошеломленно смотрела на потоки воды, омывающие ржавые буквы на носу:
«Селестия».
Ну отлично. Мой разум снова преподнес мне сюрприз. Позади огромного, раскуроченного корпуса линкора был еще один. И еще. Целая тропа разбитых кораблей, протянувшаяся над грязной, вонючей бездной. Я нервно облизнула губы, металл продолжал стонать и глухо грохотать.
— Что ж, это тоже своего рода дорога, правильно?
Глори подняла Скотч Тейп, а я забралась по носовой части. Мы двигались по деформированным палубам под шум дождя на ржавеющих громадинах. Толстые стволы орудий с вырывающимися из них потоками грязной мерзости, похожими на оборванные стяги, безмолвно целились в темноту. Снизу раздавались вопли и крики о помощи, в отдалении я видела пони, мечущихся туда-обратно или борющихся с потоком.
— Спаси их всех… — казалось шептала река, перекрывая крики.
