— Из рассказа Диего! Зачем он говорил о письме Гая, о металлической книге, об Алтаре Мира? Не просто так, наверное, — уверенно парировал его вопрос Саша.
— Верно! Молодец! Вижу старость к тебе пришла не одна, но и мудрость с собой привела! Хотя, иногда старость приходит в одиночестве! — рассмеялся старый академик. — Так давайте узнаем об этом точно! Я начинаю читать.
'Хорхе выпил снова воды и продолжил свой рассказ:
— Наш наниматель, прочитав письмо Гая, очень заинтересовался, что это за книга такая. Ее же не зря спрятали так тщательно.
— Интересно, а откуда сам Марцелл узнал об этой гробнице? Кто ему сказал об этом? — спросил я его. — Может быть он уже нашел сам — еще тогда — этот тайник?
— Наверное, мы никогда об этом не узнаем, — ответил наемник…'
— А ведь правда, — сказала Катя, — откуда об этом узнал Марцелл. Где Рим, а где эта гробница.
— Думаю, — произнес Саша, — об этом ему рассказал, кто-то из египтян. В те времена, там еще существовали храмы, где египетские жрецы служили старым богам.
— А почему ты так думаешь? — спросил Сергей Порфирьевич.
— Смотрите, — ответил юноша, — на стене, которая закрывала вход в комнату с книгой, была надпись иероглифами на древнеегипетском языке, который сумел прочесть проводник Гая. Значит стену построили египтяне. Они и могли передавать из поколения в поколение тайну расположения этого места. А потом, Марцелл, от кого-то из них, узнал об этом! И ничего Марцелл не нашел, возможно.
— Логично! Другого объяснения все равно нет, — согласился старый академик, и продолжил чтение рукописи:
'И тогда, он решил отправиться в Рим, чтобы найти там тайник, а в нем эту книгу, — продолжил Хорхе, — но когда он прибыл в Вечный Город он не смог найти этот Алтарь Мира. Его просто не была и никто не знал где его искать. Куда бы он не обратился начиная с папской канцелярии и заканчивая приемной префекта города, все только пожимали плечами и качали головами.
Тогда он нашел карту города и, пользуясь чертежом, который нарисовал Гай в своем письме, стал прикидывать где же мог находиться этот Алтарь. Поиски привел его на улицу Виа Дель Корсо к палаццо Фиано. И он понял, что этот дворец, как и почти все в этом городе, построен над этим древним сооружением. И ему нужно было решить, что делать дальше.
Сначала он узнал, кто служит в этом дворце. Потом свел знакомство с этими слугами и выяснил, что в подвалах дома было найдено множество мраморных барельефов, которые растащили кардиналы папской курии по своим коллекциям. Собирание античных скульптур и прочих произведений искусства того времени стало уже очень популярным. Ему пришлось отправиться к ним и посмотреть, что на них было изображено. Потом, он установил, в каких именно участках подвала дворца были найдены те барельефы, которые его интересовали. Ну а потом, он уже сам устроился — под видом слуги для обслуживания подвалов — служителем во дворец. Там он потихоньку начал свои раскопки. Лишь через полгода он докопался до нужной плиты.
Выждав момент, когда хозяева уехали за город спасаясь от летней жары, и большинство слуг уехало с ними, или распустили по домам, он спустился в подвал к своему раскопу. Там отломил плиту от фундамента Алтаря. Но тайник оказался только под третьей. Он был весь забит грязью. Очистив выемку, мой наниматель нашел там обрывки льняной ткани и металлическую книгу.
Спрятав ее в мешок, он быстро стал забрасывать место раскопа землей, уничтожая все следы работ, которые там проводились. Дворец он покинул перелезая через забор, чтобы его не остановили стражники. Вернувшись в дом, который он снимал все это время и выложив находку на стол, мой наниматель стал ее рассматривать. Все было заляпано глиной. Он тщательно ее оттер и перед ним открылось необыкновенное зрелище, — продолжал свой рассказ Хорхе.
— Что же там было необыкновенного? — спросил я'.
Сергей Порфирьевич продолжил чтение рукописи:
'Наш наниматель стал рассказывать своему компаньону о том, что он увидел на этих металлических листах, — продолжал Хорхе, — на титульной странице были изображены какие-то круглые точки, среди которых был один треугольник такого-же размера.
Внимательно изучая эти точки, он вдруг понял, что они ему что-то напоминают. Долго напрягая память и пытаясь воссоздать в сознании увиденное и услышанное ранее, наш хозяин предположил, что это могут быть звезды. Сам он не был силен в астрономии и строении звездного неба, и поэтому решил обратиться к профессиональным астрономам. Сведущие люди ему рассказали, что в Падуе живет и работает известный астроном Галилео Галилей. Глава нашего отряда тщательно скопировал рисунок с первого листа, отправился в Падую, и там показал его ученому. Лишь взглянув на него, ученый стразу уверенно произнес, что это карта некоторых созвездий, но сильно искаженная. А там где звезда вместо круглой точки изображена треугольником, расположено созвездие Ориона!'
— Вы поняли, почему карта созвездий была искажена? — спросил вдруг Саша.
— Почему? — голос Кати сквозил нескрываемым любопытством.
