— О, ну разумеется, селючка у нас святая, зато Двачевская плохая, на танцы не пошла и товарища пастой измазала, верно? — вспыхнула Алиса.
— Да я вообще не это имел в виду, — вздохнул я.
Рыжая в ответ промолчала. Ладно, надо переводить тему. А то сейчас у меня будут проблемы посерьезнее змеи. А примирение подождет.
— Как там Ульянка?
— Как-как… Дуется, — буркнула Алиса. О своей недавней вспышке, видимо, сама предпочла позабыть. — На линейке и за завтраком со мной не разговаривала. Не знаю я, Макс, кажется все-таки, что я в чем-то виновата. Ну при чем тут могу быть я и ее вчерашнее свидание?
Вопрос хороший, да вот только вряд ли я на него отвечу. Дебри женской логики и так запутаны, а уж логики девочки-подростка и подавно.
— Поговорим с ней и узнаем, — смотря на расстроенное лицо Алисы, я все же решил, что черт с ним, с этим моментом, и взял ее за руку. — Не переживай, рыжуль.
— Да хватит! — возмутилась девушка. — Ну не называй меня рыжулей!
— Ладно-ладно, не буду, — капитулировал я.
На одной из полок заметил теннисную ракетку. Недолго думая, решил ей вооружиться. Может пригодиться в качестве вспомогательного средства.
— В бадминтон собрался поиграть? — саркастично хмыкнула Алиса.
— Хочешь ловить змею голыми руками — флаг тебе в руки, — пожал плечами я.
Алиса раздраженно зыркнула на меня сквозь челку и, выдернув руку, гордо зашагала впереди. Потом, видимо, вспомнила, что мы разыскиваем шипящее и не очень приятное на вид чешуйчатое и поумерила пыл, вновь поравнявшись со мной.
Тут я вспомнил про Ромку и в груди что-то недовольно застрекотало. Почему-то мне начало казаться, что не стоит ей докладывать о его словах. Ну, мутный тип же, чего от него можно ждать хорошего?
«А не ревнуешь ли ты часом, Макс?»
Ага, конечно, еще чего. К кому там ревновать? К этому панку недоделанному? И с чего мне вообще ревновать? То, что меня немного занесло еще ни о чем не говорит. Я, знаете ли, личность свободная.
— Мы тут, кстати, когда с Дэном в деревню мотались — друга твоего встретили, — намеренно беззаботно сказал я.
— Друга? — не поняла Алиса.
— Ну, который тебе сиги приносит, — пояснил я.
— А, этот придурок, — махнула рукой девушка. Этот жест и брезгливая интонация по отношению к нему, признаться, меня обрадовали. — Чего он хотел?
— Сказал, что будет тебя ждать завтра в девять где обычно.
— Понятно, — ответила Алиса без особой заинтересованности. — Слушай, Макс, а тебе вообще не боязно? Мне так-то тоже, конечно, но мало ли, вдруг не заметим, наступим, она тебя укусит…
— А почему именно меня? — удивленно изогнул я бровь.
— Ну, не меня же! — фыркнула девушка, весело улыбнувшись.
— Логично… Отсосешь яд тогда по-быстрому, только и всего.
Наверное, тут я уже хватил лишка. Впрочем, я и не произносил эту фразу в контексте звенящей пошлости. Только потом сообразил, что мой язык по своему обыкновению опередил мысль. Но, на мою удачу, Алиса оказалась не настолько испорченной, как Ваш покорный.
— А я не умею… — сконфуженно ответила та.
— Ладно, не переживай, надеюсь, что до этого не дойдет, — подмигнул я.
Выглянув из-за очередного стеллажа, я увидел небольшую, на вид примерно с полметра, свернувшуюся змею. Оливкового цвета чешуя, с темными, расположенными в шахматном порядке, пятнами. Особенно выделялись ярко выраженные желтые отметины на голове. Иными словами — наш возмутитель спокойствия оказался обыкновенным безобидным ужом.
— И это из-за него весь сыр-бор? — недоуменно почесал бровь я, поправляя очки для пущей убедительности своего спокойствия.
— Ты лучше думай, как мы ее ловить будем, — проворчала Алиса.
Змея с шипением подняла голову, и рыжая моментально исчезла за моей спиной.
— Ну, я же не зря взял с собой ракетку, — сказал я, как мне казалось, очень авторитетным тоном.
— А ты видишь, в каком она настроении? — спросила Алиса, косясь на змею с явным опасением. — Вот иди сам и импровизируй. А я буду прикрывать тебя с тыла.
— Подтащи тогда вон то мусорное ведро, — кивнул я в сторону пластиковой объемистой тары в дальнем углу. — Тыловик ты мой.
Я, конечно, понимал, что Алиса ни за какие коврижки не пойдет на отлов вместе со мной, поэтому был готов к тому, что буду вынужден действовать всецело на свой страх и риск. Я выставил перед собой ракетку и двинулся на змею, в расчете на то, что подцеплю сетью пресмыкающееся и, пока оно бы соображало, что к чему, кинул бы ее в ведро и уже со спокойной душой вынес на улицу. Признаться, я сейчас испытывал дикий кайф от ситуации, чувствуя себя настоящим исследователем дикой природы, не скованный стенами ветеринарной клиники, каким я уже давно мечтал быть. Как Владимир Бобров или Джеральд Даррелл.
