– Свою береги, а то ходят тут всякие кибернетики… нетрадиционные, – беззлобно огрызнулся я. Не, ну а что, Пионер говорил, что в каком-то цикле была его голубая вариация, которая успешно занималась непристойностями с Электроником. Так что как знать, как знать, какие тараканы у нашего кудрявого блондинчика имеются. А Женя так – прикрытие.
– Ой, Макс, а можно мне его подержать? – неожиданно проявила инициативу Лена.
– Да на здоровье, – ответил я, протягивая ей трофей.
И тут все и началось. Всей этой нелепой ситуации могло бы и не случиться, если бы Лена просто повесила, как раньше, полароид на шею. Но взбудораженная скорым контактом с представителем дикой природы, она положила его на обозначенную мною выше корягу. И вдруг с небес со свистом, напоминающим свист аэроплана, на технику спикировало коричневатое пятно в виде ястреба-тетеревятника. Я лишь успел разглядеть его внушительных размеров крылья, серповидный клюв и вытянувшиеся когти на желтых лапках. Секунда, и птица унеслась прочь вместе с фотоаппаратом, которого, видимо, приняла за ранее ошивавшегося на том месте ежа.
– Нихрена себе! – глаза у Алены расширились, как в тех японских мультиках. Вот уж не думал, что такое вообще возможно.
К счастью, ястреб быстро сообразил, что добыча у него какая-то странная, ввиду чего отпустил полароид, который тут же камнем полетел вниз, но зацепился ремешком за ветку березы и безвольно там повис. Пораженные, мы все молча смотрели на произошедшее, будто те герои «Энеиды», атакованные гарпиями.
– Твою мать, – только и выдавил Дэнчик, позабыв обо всех правилах приличия.
– Я почти уверен, что с ним все норм, – быстро проговорил я, смотря на Лену, которую уже начало потряхивать. – Максимум – пара царапин на корпусе.
– Ну да, пара царапин, – повторила за мной бледная фиолетоволосая, лишь чудом не роняя из рук ежика. – Кошмар какой. Вот и доверяй мне после этого дорогие вещи…
– Ленусь, ну со всяким могло случиться, – попыталась успокоить подругу Славя. – Откуда же ты могла знать? Успокойся, сейчас как-нибудь его достанем.
Ага, достанем, конечно. Либо я, либо Дэнчик, тут третьего не дано просто по определению.
– Просто так не забраться, – констатировала факт Аленка, внимательно всматриваясь в крону дерева. – Недостаточно точек опоры. В теории, можно, конечно, попробовать расшатать, но ствол кажется слишком прочным для этого.
В подтверждение своих слов она попробовала пару раз толкнуть дерево, но, как и ожидалось, тщетно. С таким же успехом эту операцию повторил и мой друг.
– Есть один вариант, – задумчиво проговорил тот. – В армии, помнится, рассказывали.
– В армии? – удивленно уставилась на того Аленка.
– Брату, – быстро поправился тот. – Короче, нужны две веревки, метра полтора-два. Делаем из них две самозатягивающиеся петли вокруг дерева и с их помощью взбираемся.
– Денис, да ты просто гений! – воскликнула Славя и тут же повисла у него на шее. Оторопевший Дэнчик так и замер с открытым ртом, не особо находя в себе силы продолжить речь.
– Да, должно сработать, – согласилась Лена.
Да вы что тут, все с ума посходили?
– А не проще просто руками ствол обхватить и таким образом подняться? – спрашиваю. – Выход силой, все дела…
Друг бросил на меня сочувственный взгляд и с шутливой укоризной покачал головой:
– Макс, по части ветеринарии ты, конечно, боженька, но тут предоставь планирование мне, – мягко осадил он мою мысль. – Вопрос только, где бы достать эти веревки…
– В нашей лодке лежали какие-то, – вспомнила Аленка. – Могу сбегать, принести.
– Супер, тащи, – кивнул Дэнчик.
– Ага. Макс, ты со мной?
Я уже достаточно тут опозорился. Так что схожу с Аленкой.
– Угу, – киваю. Все равно ничего путного я бы выдать сейчас не смог.
Девушка уверенно зашагала в сторону берега. В попытке сохранить лицо, я безмятежно подмигнул Дэнчику с девочками и отправился следом.
Некоторое время мы просто молча шагали рядом. По пути нам то и дело попадались мелкие ящерки, снующие то тут, то там. Без малого – нижний ярус острова «Ближний» кишел жизнью.
– Слушай, Макс, – внезапно заговорила Аленка заговорщицкой интонацией. – Мне тут така-ая идея в голову пришла. По поводу безумства, помнишь, мы обсуждали?
– Что-то более безумное, чем попытка вскарабкаться на дерево при помощи двух веревок? – съязвил я.
– Намного, – сверкнула глазами Аленка. – Завтра утром будь готов.
– К чему? – уточнил я, понимая, что мне стоит начинать бояться за свою жизнь.
– Увидишь, – подмигнула девушка. – Алиса с Ульяной тоже будут в деле. Вдвоем, конечно, тоже было бы весело, но не так.
Иисус-Мария-Иосиф, что она там придумала? Тем более, при непосредственном участии рыжих.
– Ален, я, конечно, за любой движ, но это точно не опасно? – спросил я, не скрывая подозрения.
– Ни капли, – с готовностью кивнула та. – Ну, наверное…
– Я так и думал, – вздохнул я. – Вот всегда, абсолютно всегда есть это чертово «наверное».
– Да ладно тебе, не перевозбуждайся, – посоветовала Аленка. – Сперва надо дожить до завтра еще.
– А что, у тебя могут быть сомнения? – издал я нервный смешок.
