— Не то, чтобы испугалась… но… один раз-то я уже с лошади упала, — замялась я. — Даже боюсь представить, чем обернётся падение с такой зверюги…
— Ты сильно пострадала? — поинтересовался Зейн, внимательно смотря на меня.
— Хм, ну, не совсем я… обычно, но с последствиями сталкиваюсь до сих пор, — быстро подытожила я, надеясь, что моё нежелание влезать на спину этой штуки будет принято верно.
— Хм, в любом случае можешь не волноваться, аеши воспитанные для перевозки всадников не дадут тебе упасть, — уверенно заявил он. — Это очень умные животные. К тому же, всем студентам разрешено пользоваться аеши принадлежащим Башне для передвижения по городу. Но! Есть несколько правил, которые нельзя нарушать при общении с этими животными. Во-первых, никогда не бей их по носу. Это место гиперчувствительное и зверь может выйти из-под контроля из-за боли. Во-вторых, уздечка крепится при помощи защипов на внутренней части щек, как ты понимаешь кожа там тоже весьма нежна и при управлении аеши стоит помнить, что поводья для частичного управления, а не для того, чтобы держаться.
— А что же для того, чтобы держаться? — нервно сглотнула я, не представляя, как удержаться на огромной ящерице, когда она придёт в движение.
Когда за Фирсом ехала в игорный дом, думала помру, а в процессе вылечу из седла разбрызгивая по округе содержимое собственного желудка.
— Ремни, конечно, — как-то странно взглянул на меня Зейн. — Они спрятаны между спинкой и сиденьем седла, вытаскиваешь и крепишь к плечам и животу. Бывают механические ремни, ими в основном пользуются те, кто не владеет единой силой и стеснён в средствах, а есть ремни-артефакты, которые не просто крепят тело к седлу, но и помогают держать баланс. Сейчас почти все пользуются артефактами, так нет риска вылететь из седла, не укачивает и не трясёт.
— О… — вздохнула я, решив никому никогда в жизни не рассказывать о своём первом опыте поездки на этих животинках. И, всё-таки, извозчик тварина, сказать, что ли не мог, пока я позади него болталась из стороны в сторону, как мешок с гов…
— И, ещё кое-что, — прервал поток моего сознания Зейн, — осторожнее с запахами. Аеши очень чувствительны и нос действительно их слабая точка. Резкие запахи могут их разозлить. Так-то они предпочитают есть падаль, но если сильно злы, то могут сильно покалечить. Давай попробуем, — позвал он меня, и я не испытывая ни малейшей толики воодушевления побрела вслед за Зейном.
Тоже мне мастер успокоить: «так-то они жрут падаль, но если что, то всего-то покалечат»! Да, особенно, когда от страха испортишь воздух подле чувствительного носа…забыл добавить судя по всему!
Как бы внутренне не холодея от предстоящего опыта поездки на внушающих ужас существах, чем-то напоминающих драконов из сказок, я всё равно шла за Зейном, понимая, что умение управлять местным средством передвижения в какой-то момент может стать весьма полезным навыком. Да, лошади навсегда остались для меня под запретом. Я боялась их, а они ненавидели меня норовя оттаскать за волосы, путая их с сеном не иначе. К тому же был шанс стать круглой дурой после очередного падения. Я не могла так рисковать! А, тут вроде как ремнями крепят, а стало быть это вполне безопасно. Если ящер на спину не ляжет…
Зачем я только об этом подумала!
— Иди сюда, — видимо устав ждать пока я дойду, решил поторопить меня Зейн и издал какой-то гортанный звук. — Это команда опуститься на передние лапы, — сказал он, а зверь перед ним легко и непринужденно последовал приказу. — А теперь встать, — и издал другой, чуть более протяжный звук. — Пробуй, — ободряюще улыбнулся он мне.
Получилось у меня далеко не сразу. Тяжелее всего давалась команда «сидеть». Никак не получалось отрегулировать длину звука, потому ящер и не думал реагировать на мои знаки. Но уже скоро давать команду получалось всё более уверенно и ящеры, будто дети на зарядке, без устали повторяли заданные команды.
Как только у меня стало получаться, Зейн помог забраться в седло, и я странным образом почувствовала, что краснею от прикосновения его рук. Его ладони обожгли, сомкнувшись на моей талии, удобнее устраивая меня. Он чуть склонился, распределяя ремни у меня на плечах и талии, и я неосторожно сделала вдох, слушая его аромат. Захотелось прильнуть к его щеке, чтобы как следует разобраться, чем именно от него пахнет. Запах оказался на удивление приятным, что-то напоминающее можжевельник, прохладу и солнце, стелящееся по снежной глади в зимнем лесу… Сложно описать, но необычайно притягательно.
— Смотри, просто нажимаешь сюда, — указал он на маленький кружок на одном из ремней и стоило ему это сделать, как ремни потянулись друг к другу, превращаясь в монолитную перевязь. Зейн кивнул каким-то своим мыслям, и поднял взгляд. В этот момент я при всём желании не смогла бы отстраниться. А, теперь, была вовсе и не уверена, что хочу, когда мой взгляд растворился в зелени его глаз. — Поняла? — спустя долю секунды, немного хрипло поинтересовался он, продолжая оставаться непозволительно близко.