Быстро моргает. Потирает подернутые туманом карие глаза. Ерошит густую копну темных волос. Наверно, действует чай, от которого тянет в сон.
Я тоже тру глаза. Делаю вид, что подавляю зевок.
— Наверно, устала. От усталости, бывает, забываешь о должном почтении. Мне пора отдыхать, пока не наговорила очередных глупостей. И вам тоже стоит отдохнуть.
— Что-то не так.
Драгос с подозрением смотрит на меня.
— Все будет хорошо, — отвечаю, как можно увереннее. — Если мы отдохнем.
Иду в кровать и мысленно умоляю мужа, чтобы тот тоже отправился спать. Просто спать, без всяких задних мыслей.
— Цветочек. Чтобы победить Бездну, мне пригодится твоя... — он замолкает, подбирая нужное слово.
— Дерзость? — не выдерживаю я.
Тот еще раз буравит меня оценивющим взглядом, но, в итоге, так ничего и не отвечает. Скидывает с себя всю одежду — мамочки, он так каждую ночь бесстыдничает?! — и ложится в постель. Без всяких церемоний сгребает меня в охапку, прижимает к себе вместе с черным покрывалом, под которое я успела забиться.
Нет, мы так не договаривались! Я собиралась спать на другом конце кровати. И не надо меня трогать, пожалуйста! Трепыхаюсь, пытаюсь выбраться из капкана его рук. Но дракон шипит:
— Лежи смирно, не елозь! Или твой бутончик будет сорван сегодняшней ночью!
— Вы говорили, что не берете женщину без ее согласия! — пыхчу возмущенно.
— Твою провокацию засчитаю за знак согласия!
После этих слов затихаю. Лежу под его горячей рукой, как мышка. Боюсь пошевелиться. Обостренными до предела нервными окончаниями чувствую каждое его движение. Каждый вдох и выдох.
Скоро светильники гаснут. Становится темно, как в беззвездную ночь. Меня немного клонит в сон. Хотя я выпила бежота и действие чая с сребролистом было ослаблено, чем больше лежу, тем сильнее меня вырубает. Изо всех сил противлюсь. Думаю о своей участи, если останусь.
Дракон сделает из меня бездушный инкубатор, с которым не станет считаться. Будет ходить по любовницам. Если засну сейчас, пропущу свой шанс на свободу.
Щипаю себя в чувствительном месте за запястье. Давлю на болезненные синяки на плечах. Ничего не помогает. Чувствую, как веки тяжелеют, а глаза то и дело закрываются.
Прислушиваюсь к ровному дыханию дракона за моей спиной. Он точно спит!
А раз так, пора действовать!
Заставляю себя медленно, очень аккуратно выбраться из-под его тяжелых лапищ. Потом на цыпочках, также медленно подбираюсь к шкафу, достаю заготовленную одежду.
Иду с ними в уборную.
Переодеваюсь.
Выглядываю наружу осторожно, и также медленно иду к шкафу. Подцепляю пальцами темно-серую дорожную сумку и иду на выход. К счастью, светильники от моих вялых движений горят тускло. Дверь не скрипит. Просто идеальное начало побега!
Когда выхожу в коридор, чуть не спотыкаюсь об лежащих волкодавов.
При виде меня они тут же подскакивают на лапы и шуруют следом. Ну, конечно! Кто бы сомневался!
Нервничая, ускоряюсь. От наших резких движений сразу же ярко разгораются магические светильники... Эти псы что, так и будут за мной бегать, как привязанные? Теперь вся надежда лишь на волос дракона, который лежит в кармане голубого платья.
Сворачиваю в очередной нежилой тупичок. Замираю и прислушиваюсь. Шагов никаких не слышно.
Погони вроде бы нет.
Опускаю дорожную сумку на пол. Залезаю в карман платья, но не сразу удается нащупать волосок, так что успеваю даже запаниковать. Потом все-таки пальцы натыкаются на волос, и я вытаскиваю его из кармана.
Во-первых, браслет.
Какое счастье, что с ним все получается просто! С волосом дракона, зажатым между пальцами, удается открыть браслет, будто он только этого и ждал. Прячу серебряное украшение в большую декоративную вазу.
Потом демонстрирую волос Драгоса собакам, даже даю понюхать на всякий случай — сую им под нос. Те облизываются, и внимательно заглядывают мне в глаза, будто ожидая распоряжений.
Я командую:
— Идите к спальне хозяина. И оставайтесь там у порога, пока он не выйдет!
Те не сводят с меня преданных глаз. Повторяю:
— Идите к спальне генерала и оставайтесь там! Ну? Живее!
Ноль реакции.
— Идите к генералу, что встали! — теряю терпение. — Кыш отсюда! Ге-не-рал! Он спит. В спальне. Его охраняйте! Поняли?
Псы никак не реагируют. Но, судя по выражению глаз, очень стараются сообразить, что к чему. Может, они не понимают таких сложных команд? Может, с ними попроще надо?
Перехожу на язык попроще:
— Сидеть!
Псы садятся, и я осторожно пячусь от них назад.
Волкодавы начинают вставать, вынуждая меня скомандовать снова:
— Сидеть!
Они слушаются, но начинают беспокойно поскуливать. Им явно не нравится, что между нами возрастает дистанция.
Хватаю с пола сумку и приказываю:
— Молчать!
Те в волнении захлопывают пасти и ерзают. Но все-таки продолжают сидеть. Молча.
Отлично! Волос работает!
Окрыленная первыми успехами на пути к свободе, иду по коридорам, где обычно никто не ходит. Чем безлюднее, тем лучше! Никто не должен заподозрить меня в побеге и попытаться остановить. Поэтому в карету я должна пробраться незамеченной.
Для карет герцог де Треви держит специальный амбар.