– Любовь приходит потом. Иногда вообще не приходит. Просто в какой-то момент волк становится уязвимым. Все начинают бросать ему вызов и все дела… Его начинают шантажировать жизнью истинной. А он не может позволить причинить ей вред. Ему проще самому умереть. Так, истинность – это, конечно, хорошо. Но не для Сигурда. Сигурд не захотел для себя такого. Как и любой альфа, – усмехнулся Сальгард мечтательно, когда я чесала у него под правой передней лапой.
В конкурсе «Любимое место» оно занимало первое по счету.
– То есть я правильно поняла? Истинность не имеет отношения к любви? – спросила я.
Я вот, например, разницы не вижу.
– Как с вами, людьми, тяжко! – прорычал Сальгард. – Хор-р-рошо. Когда человек тебя любит, он может тебя бр-р-росить? Уйти, напр-р-ример? Не позаботиться? Забыть о тебе на какое вр-р-ремя?
– Может, – вздохнула я.
– А волк нет. Он тебя никогда не бросит, если ты истинная. И неважно, любит он тебя или нет, – произнес Сальгард. – Я знаю девушку, которая долго не могла выйти замуж из-за того, что она некрасивая. Ее чуть не бросил местный герцог. По меркам людей она была так себе. Но Сигурд был от нее без ума. Но там вообще была мутная история. И лучше ни с кем об этом не говори. Особенно с Астрид.
– Почему? – удивленно спросила я. Мне стало так любопытно. Когда у меня еще будет шанс узнать столько нового?
– Потому что, как я поняла, семья этой девушки замешана в смерти волчонка Астрид. Они пустили его мех на воротник! – усмехнулся Сальгард.
О, боже! Это же чудовищно! Если бы Сиги кто-то пустил на шубу, я бы убила его, не раздумывая.
– И что же Сигурду могло в ней нравится? – в ужасе спросила я. – Ничего себе! Да я бы их голыми руками убила. Это же… такой же ребенок, как мой Сиги. Хочу я посмотреть на эту мерзкую живодерку. И глаза ее бесстыжие выцарапать!
– Думаю, возможность у тебя будет. Альфа обязан представить тебя дракону, – усмехнулся Сальгард.
– Дракону? – округлила глаза я. Чем дальше в лес, тем чудесатей и чудесатей. – Чтобы он меня съел?
– Это герцог. Он дракон. Луна, ты что? С луны свалилась? – удивился Сальгард.
– Я… Я не отсюда. Не местная, – робко заметила я, представляя, как меня тащат к дракону, а я упираюсь и ору.
– Понятно, – вздохнул Сальгард. – Ну ты не переживай. Пойдешь с волчицами.
– С волчицами? – спросила я, чувствуя, что такое в страшном сне не приснится.
– Они будут тебя защищать. Ты теперь как бы над ними главная, – вздохнул Сальгард.
– Мне кажется, им об этом никто не сказал, – проворчала я, снова перебирая густой мех.
– Я что-то заметил, ты языком чешешь, а руками нет, – проворчал в ответ Сальгард. – Волчица должна быть сильной, под стать альфе, или под стать бете. Чтобы не опозорить стаю. А у тебя руки слабые. Три часа чешешь, и уже устала. Ты как с волчатами справляться будешь?
– С какими волчатами? – прошептала я. Мне вдруг стало как-то стыдно от собственных мыслей. Я вот представила, что мне придется родить волчат… Тем более, что Сигурд как бы намекает постоянно. И как-то я даже немного смутилась и потерялась. Стыдно-то как!
– У меня кроме Сиги детей нет, – заметила я.
– Ха! Уже есть! – расхохотался Сальгард.
– Как есть? – спросила я, опешив. Ну да. Сигурд – очень красивый и явно темпераментный мужик. Там по-любому дети есть. Просто мне их не показали.
– Луна воспитывает всех волчат стаи, – заметил Сальгард. Он замер и посмотрел на мое лицо. – Чего напряглась? Да расслабься ты! Их всего-то штук тридцать пока!
Т-т-тридцать? Я вспомнила заводчицу, когда забирала Сиги. Там их штук десять бегало. И это уже показалось мне филиалом ада. Один туда, другой сюда, третий под ногу лезет: «Наступи на меня!». Еще двое лают! Кто-то кого-то укусил. А тут целых тридцать!
– Расстроилась, что мало! Приплод маленький. Волчицы бояться рожать. Из-за Эрцилии Шепард, – заметил Сальгард.
Господи! Опять она! Я представила мерзкую девицу, которая меряет шубку из волчат и гадко хохочет перед зеркалом. Бр! Я, конечно, не сильно зоозащитник. Я, скорее, зоозачиньик. А вдруг она Сиги захочет себе на шубу? Он у меня редкого окраса. Убью! Пусть руки к моему Сиги даже не протягивает.
– Вот для того, чтобы решить этот вопрос нужна Луна Стаи. Так что, чтобы Сигурд не говорил, все рады твоему появлению в стае, – ободрил меня Сальгард. – Волчицы не справляются с малышами. А у тебя получится.
Я сглотнула. Вот это я попала.
– Слушай, – малодушно прошептала я, склонившись к его острому мохнатому уху. – Может, я оставлю тебе медальон, а сама вернусь домой? Ну какая из меня няня? Я как бы с одним справиться не могу. Он у меня набалованный.
Внезапно Сальгард открыл глаза и рыкнул.
– Не вздумай отдавать ему медальон. Или кому-нибудь из волков. Я не знаю, где Сигурд его раздобыл, но медальон напрочь перечеркивает истинность. Когда на Сигурде медальон, он ее почти не чувствует. Этого достаточно, чтобы загрызть тебя, – хриплым полушепотом произнес Сальгард.
– Ну давай тогда, пока его нет, я отдам медальон тебе. А сама попробую вернуться домой, – поежилась я.
После услышанного оставаться здесь было страшно.