— Привет, красавица, — голос Джейка был настолько сиплым, что я едва могла разобрать слова. Улыбка медленно сползла с моего лица.
— Джейк? Все в порядке? Что случилось?
— Кажется, планы меняются, и тебе придется отдуваться за нас обоих, Алекс, — Джейк не смог скрыть подавленных интонаций.
— Что случилось? — я обеспокоенно мерила комнату шагами.
— Ночью стало плохо, температура поднялась, и голос совсем сел. И чувствую себя паршиво, если честно.
— Я тебе говорила, что если будешь дальше носиться по стройке полуголый в дождь, то заболеешь, — гневно вскрикнула я и тут же добавила уже мягче, — совсем плохо? Ты врача вызвал?
— Не умру конечно, но ехать в таком состоянии точно не смогу. Прости, Ал. Я обещал тебе, что помогу, но боюсь не могу сдержать своего обещания, — не скрывая виноватых ноток в голосе проскрипел Джейк. — Я может рассчитывал произвести впечатление на одну леди своим полуголым видом, но боюсь, что все испортил.
— Не выдумывай, — я слегка улыбнулась. — Ты произвел впечатление без этого. И ты ничего не испортил, я, между прочим, еще в деле и рассчитываю на победу. Хотя без тебя это будет в разы сложнее. Ты главное лечись, ладно? Не волнуйся обо мне, я справлюсь.
— Конечно, справишься, я не сомневаюсь в тебе ни на секунду. Я в любом случае на связи, и ты можешь в любой момент позвонить мне. По любому вопросу. Хорошо?
— Хорошо, — я закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Пожелаешь мне удачи?
— Удачи, красавица, — его голос и слова были такие обнадеживающие, что я почувствовала, как напряжение, сковавшее мои мышцы пару минут назад, стало отпускать меня. — А теперь дуй в аэропорт.
— Как скажешь, напарник, — не смогла скрыть улыбку в голосе. — Спасибо тебе за поддержку.
— По любому вопросу, помнишь?
— Помню.
Джейк отключился, и я быстро покидала все необходимое в сумочку, схватила чемодан и решительно вышла из дома. Уже в машине на пути в аэропорт набрала номер Ники.
— Я надеюсь, ты на пути в аэропорт? — весело прощебетала подруга.
— Джейк не едет.
— В смысле? — я могла представить, как Ники гневно нахмурила брови.
— Заболел. Ники, просто скажи, мне, что я справлюсь. Одна.
— Разумеется, ты справишься, — уверенность Ники просто зашкаливала. — Вот ведь засранец. Как он мог заболеть, когда у нас были на него такие планы.
— Ники, — я закатила глаза. — Ты думаешь совсем не о том. Вдруг я завалю дело? Я не специалист в этих экологических штуках.
— Ты знаешь вполне достаточно, чтобы убедить их, можешь мне проверить. Я слушала каждое твое слова на протяжении этих дней. Никто не справиться лучше тебя.
— Я могу рассчитывать на твою помощь? — осторожно спросила я. Мы все-таки были знакомы не так давно, и я все еще не понимала, почему она дружит со мной так бескорыстно.
— Естественно ты можешь, что за вопрос, — возмутилась Ники. — Но ты должна кое-что мне пообещать, Алекс.
— Что?
— Думая о деле, не забывай, пожалуйста, о себе, хорошо?
— Ники…
— Просто позволь себе хоть немного расслабиться.
— Хорошо, — я глубоко вздохнула. — Обещаю встретить закат на пляже с бокалом шампанского.
— И в приятной компании, — Ники было не сломить.
— Если будет подходящая, — смирилась я.
— Отлично. На связи, Алекс.
Ники мгновенно отключилась, даже не дав мне попрощаться. В этом все Стейтоны. Всегда получают, что хотят.
Все время в зале ожидания и в полете я методично повторяла тезисы программы мероприятия, пролистывая слайды презентации. И когда самолет заходил на посадку во Фрипорте, мне кажется, я уже выучила все наизусть. Как и планировалось, меня встретили в зоне прилета и отвезли в порт, откуда я должна была на катере доплыть до одного из маленьких обитаемых островов, на котором Майколсоны открыли отель. Карибы поражали красотой оттенков воды. Я откинулась на кресло и подставила лицо морскому ветру и солнцу. Чем дальше мы отплывали от Большого Багамы, тем меньше катеров и лодок встречалось нам на пути. Видимо Ники была права, назвав дизайнеров отшельниками. Когда вдалеке показался песчаный берег, я поняла, что мы почти на месте. Прямо вдоль пляжа в сотне метров друг от друга стояли деревянные домики, отделенные друг от друга живой зеленой изгородью. Панорамные окна от пола до крыши, уютная терраса, маленький бассейн, пара шезлонгов и собственный кусочек пляжа с прозрачной водой в зеленых зарослях. Это было просто невероятно красивое и очень умиротворяющее место. И мне бы очень хотелось хоть недолго пожить в таком домике, и встретить закат с бокалом шампанского сидя на кусочке собственного пляжа. Поэтому, когда катер плавно врезался в песчаную гладь напротив одного из таких домиков, и капитан ловко выпрыгнул и затащил катер поглубже на берег, я на секунду представила, что это домик для меня. И я едва смогла сдержать визг восторга, когда он объявил, что мы прибыли и это мои апартаменты. Он передал мне магнитный ключ карточку, карту острова и предупредил, что меня будут ждать на обед к 15.00 на террасе основного отеля. Я только успела стянуть лодочки, чтобы было удобнее идти по песку, а капитан уже ловко вытолкал катер в море, запрыгнул внутрь и скрылся в океане.
