Усадив меня в сарае за тюками с никому не нужным зерном, кронпринц вручил мне книжицу и исчез. Переживать за его высочество смысла не было – с его даром инспиратора приманить детеныша хперикса труда не составит. Переживать скорее можно было о покупателе – считалось, что живой детеныш хперикса приманивает синюю птицу удачи, что гарантирует неимоверное процветание в торговле. На самом деле прилетала никакая не птица удачи, а разгневанная мать, которая крик своего малыша услышала бы и в Небесном городе. В результате позарившийся на детеныша хперикса торговец получал головную боль в виде огромной синей птицы, никогда не улетавшей просто так, без основательного погрома и как минимумразового поклюва головы глупца, решившего таким образом привлечь удачу.
Заранее посочувствовав незадачливому покупателю птенца, я открыла книгу и убедилась в правдивости слов Каенара - в характеристиках местных детей в первую очередь указывалась скорость. И развивали ее малыши существенно – на иглоре не всякого ребенка догнать можно было.
И вдруг дверь в сарай со скрипом приоткрылась, я услышала шаги сначала одного человека… если это был человек, затем второго.
А следом, вовсе не человеческим голосом, один из вошедших произнес:
- Завтра кронпринц должен быть отравлен.
О, как замечательно, что я сидела. Потому как после услышанного едва ли удержалась бы на ногах – во всех мирах имелся лишь один человек с титулом «кронпринц». В империи Аммемн тоже имелся наследный принц, вот только титул его звучал как «Великий Наследник». Таким образом… речь шла о Каенаре!
- Вы шшше понимаете, как эшшо будет слошшно реалишшшовать? - с явным пришепетыванием произнес посол Аммемна.
- Ммм, -протянул его собеседник, - напомните-ка мне, уважаемый, сколько членов вашей семьи у меня в заложниках?
- Шшшш! -яростно ответил тот.
А вдруг я подумала о том, что, несмотря на незначительность склада такого бесполезного товара как черный кормовой рис, сам склад находится едва ли не в центре Странствующего рынка. Рядом справа располагался склад шелковых тканей, слева – ювелирная лавка, в основном специализирующаяся на золоте, а тут, вдруг, совершенно без охраны внушительный сарай с никому не нужным рисом. О, боюсь, этот склад использовали не только мы с Каенаром. Более того, чтобы склад расположенный на четырех огромных телегах продолжал располагаться едва ли не посреди рынка, за ним должен был стоять кто-то не только богатый, но и весьма влиятельный.
Тайное безопасное место оказалось, может и тайным, но определенно не безопасным.
- Яд, -произнес тот, кто удерживал заложников. - Помните о количестве. Кронпринц должен слечь на несколько лет, но не погибнуть. Семи лет мне будет достаточно, таким образом - семь капель.
- Прошшше убить! – в ярости высказал посол Аммемна.
- Это худший сценарий, - насмешливо ответил заказчик отравления. -Потеряв любимого сына, Адаэлрон Мальгалард выплеснет свою ярость на Нижний мир. Заклинатели еще не обрели силы и не сумеют противостоять магам на территории империи Аркалад – очень плохой расклад. Наши земли не должны пострадать, конфликт должен разгореться на территории Небесного города, и похоронить под руинами всю империю Аркалад.
Неужели за восхождением Эльтериана на трон стоял кто-то в Нижнем мире?! Нет! Совершенно точно нет, Эльтериан лишь начинал учить язык асуров, намереваясь укрепиться за счет союзников в Нижнем мире. Но тогда, выходит, что асуры поддерживали Заклинателей? И это уже куда более вероятно… Заклинатели фактически являлись магами и тоже использовали заклинания, но у них не было иных способностей магически одаренных родов. Способностями агрессоров, инспираторов, провокаторов, манипуляторов, искусителей и супрессоров Заклинатели не обладали, но именно это было единственным преимуществом магов Небесного мира над магами Нижнего.
Вот причина, по которой асуры могли бы поддерживать Заклинателей…
И пока я постигала неимоверное, дверь вновь проскрипела, открываясь, и я услышала ужасающее:
- Здесссь женщинассс…
Пауза, и ледяной вопрос асура:
- Где?
- Здесссссь, -прошипел видимо страж.
В следующее мгновение тюки с рисом, скрывающие меня от заговорщиков, впечатались в противоположную стену, обнажая столь неприглядную сущность, как юношу в элегантных и даже изящных женских туфельках. А еще с книгой по воспитанию детей на руках.
И пока троица потрясенно взирала на меня, я не менее потрясенно глядела на них. Посла Хаюга от империи Аммемн я знала, обычный ящерообразный житель отдаленных степей Нижнего мира. Еще был стражник, явно из Змеиного племени -даже по осанке было заметно. Но вот главный, тот, кому по видимому и принадлежал этот на первый взгляд никому не нужный склад – его я никогда не видела. Это был асур, изуродованный кошмарными шрамами по всему лицу, шее и рукам. Но одеяние оказалось на удивление дорогим – асур принадлежал к знати.
А я к тем несчастным, кому сильно не повезло оказаться на пути асурийской знати… Таких втаптывали в грязь, не глядя и не разбираясь в степени виновности.
