— Тиэр, — замораживающе улыбаться я тоже умела, — Вы верно, забываете, кто мой дядя. С манерой ведения неприятных диалогов вашей ветвью я столкнулась давно, так что можете меня не просвещать. В свою очередь, я бы порекомендовала вам заняться вопросами повышения своей квалификации и вовлеченности в работу. Все же, полгода пренебрегать своими прямыми обязанностям, пропустить попытку свержения грандтиэра, вместо этого развлекаясь с бывшей фавориткой отца, несколько не профессионально, не находите? Поэтому не вам мне говорить о санкциях.
Воцарившаяся после моих слов тишина казалась напряженной и давящей. Мужчина, которого тыкнули лицом в собственный промах, бешено сверкал на меня глазами и с силой сжимал столовые приборы в руках, без сомнения, представляя вместо них мою хрупкую шейку.
Я же, несмотря на ситуацию, была довольна собой. Уверенности в собственных силах придавала легкая полуулыбка и едва заметное восхищение в глазах сидящего рядом Элисара.
— Да что ты с-себе позволяеш-ь?! Ты-ы… — со злым шипением подорвался Альнэр, — Да я тебя…
Увы, узнать, что же со мной собирается сделать мужчина, я не успела. Дверь в обеденный зал резко, будто выбитая с ноги, распахнулась, пропуская новое действующее лицо.
Не знаю, что было в этом, с виду совершено непримечательном мужчине, но я мгновенно примерзла к своему месту. Серая кожа, такие же графитово серые волосы с легкими проблесками седины, темного, непонятного цвета глаза, в плохом освещении зала кажущиеся практически черными, и военная выправка. А еще мужчина был взрослым. Очень взрослым. Ввиду того, что сирины живут долго, я практически не видела в этом мире мужчин среднего возраста. Этот же, по внешнему виду, выглядел как человек, явно старше пятидесяти лет. Боюсь представить, сколько лет этому тиэру!
— Элисар, мальчик мой, как я рад тебя видеть в добром здравии, — двигался мужчина неприлично плавно для своего возраста.
«Змей, хитрый, опасный, и, несомненно, ядовитый» — пронеслась в голове мысль.
— Илайр, — дежурно улыбнулся Элисар, легко пожав руку новоприбывшему, — И я рад, что ты, наконец, вернулся. Несколько месяцев о тебе ничего не было слышно. Я уж подумал, что ты, старый интриган, где-то сгинул.
— Не дождешься. Как пережил твоего отца, так и тебя переживу!
— Илайр, где ты столько времени пропадал? — полюбопытствовал Таэрн, при этом, не выражая особой радости от этой встречи, — До нас долетали странные слухи о том, что ты встречался с главой Серой ветви северного материка…
— Увы, семейные проблемы, в которые я не могу вас посвятить, требовали моего непосредственного вмешательства, — сокрушенно вздохнул мужчина, — А что на счет встречи… Действительно, глава северной ветви предложил мне сменить ваше маленькое общество, присоединившись к ним… Как ты понимаешь, я отказался.
— Подробности, как СВОЕМУ, главе, ты расскажешь мне чуть позже, — медленно протянул дядя, смерив взрослого мужчину пристальным взглядом, — А пока, позволь представить тебе мою племянницу — тиэ Лиэру. Ли, это тиэр Илайр — мой наставник. Когда-то давно именно он в паре с моей матерью свергнул моего отца. Он направлял и обучал меня основам управления ветвью, когда я, юным и неопытным, только вступил на место нового главы ветви.
— Приятно познакомиться, — хотела было сказать я, но стоило только взгляду черных глаз остановиться на мне, как горло перехватило невидимым спазмом, а руки и ноги мелко затряслись. Страх накрыл с головой, а я никак не могла взять себя в руки. Единственное, на что хватило сил — спрятать трясущиеся конечности под столом и кое-как выдавить из себя любезную улыбку.
Причину такой реакции я понять не смогла. Возможно, дело было в глазах мужчины, чернотой которые напоминали мне смолу, что затягивала, топила и медленно убивала. А может просто возраст, опыт, и немалое число смертей за его спиной, что ощущались тяжелой, давящей аурой.
Меж тем, так напугавший меня мужчина, медленно, со странным и непонятным мне выражением в темных глазах прошелся взглядом по моей закаменевшей тушке и произнес:
— Как интересно… Элис, когда это ты успел обзавестись родственницей? Неужели у твоего брата нашелся бастард?
— Долгая история. Хассир принял ее в семью, как свою названную дочь, — насмешливо хмыкнул дядя, — А родная она или нет, знают только эти двое.
Между тем, несмотря на показанное спокойствие, дядя волновался. За меня.
Ни взглядом, ни словом этого не показал, но мужская ладонь, скрытая от всех столом, осторожно сжала мою трясущуюся лапку.
Подобная немая поддержка сильно тронула и придала сил. Именно поэтому на следующее высказывание Илайра я не стала молчать:
— Она, и правда, чем-то похожа на нашего грандтиэра. Но таких же похожих на нашем материке более чем достаточно…
— «Она» если вы, тиэр, не заметили, сидит рядом и все слышит. Вас не учили, что говорить о присутствующем в третьем лице как минимум невежливо? — и да, я была собой горда, так как ни голосом, ни мимикой я не показала то состояние, что с головой поглотило меня рядом с этим мужчиной. Спрятать страх за агрессией? Привычное дело.
