Я замер как вкопанный, не моргая и не дыша. Хоть вокруг и была полная темнота, но передо мной явно ощущалось нечто. Нечто злое, чужое и опасное. Хриплое дыхание раздавалось в нескольких миллиметрах от меня, затем моего лица коснулась ладонь «Светиалы», медленно проводя по нему. Это прикосновение словно парализовало меня, лишая воли. Скользкие и холодные пальцы сомкнулись на моей шее, рот замер в немом крике. На мгновение пространство озарилось красным сиянием, явив мне призрака. Это действительно была Светиала. Но не та, которая осталась в моих воспоминаниях, а та, которая давно лежит в холодной и сырой земле. Ее миловидное лицо покрывали трупные пятна, синие губы с лиловым языком скривились в надменной усмешке, а желтые белки глаз слепо смотрели на меня. Волосы превратились в грязный клок, а кожа местами лопнула, отчего было видно черную гнилую плоть.
- Не ожидал меня увидеть такой, да, братец? Надеюсь, ты надолго запомнишь этот образ, и он еще не раз придет к тебе в твоих кошмарах - с этими словами, «Светиала» отшвырнула меня от себя, сопроводив свое исчезновение громким смехом. Пол под ногами дрогнул, и тьма рассеялась. Свет от моих клинков снова стал виден, а невидимые преграды исчезли.
С трудом проморгавшись от сияния мечей, я с удивлением обнаружил, что мы до сих пор находимся у последней ступени спуска на этот ярус. Рядом, с трудом восстанавливая дыхание, сидел Талис. Чуть поодаль от него была и Лаинара. С ее больших глаз катились слезы, тихо капая на каменный пол. Она рыдала, не сдерживая чувств, выпуская всю боль и обиду, накопленные за все время жизни.
Я помог подняться чешуйчатому, внимательно оглядывая его. Он был в порядке, разве что во взгляде читался еще не ушедший страх.
- Лаинара, ты в порядке? - тихо пробормотал я, потирая недавно сдавленное горло. Девушка вздрогнула, поднимая свой взгляд. Она с удивлением осмотрелась, будто видя нас впервые, вытерла слезы и встала.
- Да, все хорошо, нам необходимо двигаться дальше. Ферагон может быть совсем рядом - после этих слов, она молча подхватила вещевой мешок и двинулась вперед.
Глава 8
Мы молчали о произошедшем, упорно делая вид, что ничего не произошло. Скорей всего никто из нас не хотел делиться увиденным ужасом и переживать его еще раз. После спуска на следующий уровень, мы настороженно брели вперед, ища дальнейший проход. Пока что нам попадались только разветвления коридоров, отчего приходилось выбирать путь лишь по наитию. Каменный свод над головой молча и сурово нависал над нами. В углах были видны трещины, в которые не проникал свет. Статуи, лепнина и прочие каменные декорации с каждым пройденным метром становились все старее и безобразней - сказывалось время. По всей видимости, чем дальше мы уходили вглубь храма, тем старее здесь было убранство.
- Сат, может вы хотя бы намекнете, что или кого мы ищем здесь? - подала голос Лаинара. Ее интонации выдавали жуткое любопытство. Я не успел ответить, чешуйчатый опередил меня.
- Ты сама захотела продолжить путь с нами, тебя никто не заставлял. Поэтому, будь добра следовать за нами, не задавая лишних вопросов.
- Твой друг слегка нервничает, Сатиндор. Ты б успокоил его, а то еще сердце прихватит - с издевкой пробормотала девушка, но вопросы задавать перестала.
Кромешная тьма вокруг нас угнетала, делая уязвимыми. Хотелось скорее найти эти доспехи и подняться на поверхность. Мы здесь находимся всего ничего, а уже несколько раз попадали в передряги. Еще и некромант сошел с ума...
Каменный коридор перед нами сузился до такой степени, что пришлось проходить едва ли не боком, да еще и стараясь не задеть низкий потолок. Пройдя так несколько десятков метров, мы вышли в крохотное помещение, посреди которого располагалось каменное изваяние, чем - то напоминающее алтарь. Стены были испещрены длинными царапинами неизвестного происхождения, под ногами хлюпала грязь, вперемешку с каменной крошкой. Комната создавала впечатление отхожего места, лишь странный алтарь был в идеальном состоянии - ни единой пылинки на абсолютно гладкой поверхности. Он слегка светился голубоватым светом, невольно заставляя любоваться собой.
В помещение вел только один вход - это был тупик. Нужно вернуться к предыдущей развилке, но каменное изваяние неумолимо пленило наше внимание.
- Кто - нибудь знает, что это? - спросила Лаинара, медленно идя к центру комнаты и протягивая руку к нему. Ответом ей послужило наше дружное молчание. Я сделал шаг вслед за ассасинкой - любопытство просто распирало изнутри. Охотник за сокровищами стоял позади нас, не сходя со своего места, будто пленительная магия алтаря обошла его стороной. Талис слегка потер виски, а затем, громко зарычав, со скоростью стрелы рванулся к нам. Меня он отпихнул в сторону, а девушку схватил за шкирку, бросая за спину. Она удивленно уставилась на него, но осознание пришло само по себе. Алтарь вздрогнул, исчезая в образовавшейся нише в полу, а потолок начал медленно опускаться вниз. От понимания и ужаса быть раздавленными заживо, мы трое впали в ступор.
