Илим принялся горячо меня благодарить, но я его почти не слышал, читая сообщения. Не слишком полезное достижение, но я о нем даже и не думал, когда отказывался от награды. Пусть будет.
— Загостился я тут у вас. Пора и мне в путь, — объявил я, когда староста умолк. — Спасибо вам за хлеб — соль. Пойду, соберу вещи.
— Если дорога зовет — то конечно, — покивал он.
— Как, уже? — встрепенулась Марьяна. — Погоди, я хоть припасов в дорогу тебе соберу!
Не дожидаясь ответа, она умчалась в дом.
Вещей у меня было немного. Меч, пара кинжалов, лук с колчаном и моя бессменная сумка — вот и все мое имущество. Но когда я снова вышел на крыльцо, Марьяна уже поджидала меня с каким‑то свертком в руках.
После недолгих прощаний я вышел на дорогу и двинулся на восток, оставляя за спиной деревеньку, подарившую мне такое необычное приключение.
Уже который час я неспешными шагами отмерял тракт, ведущий к шахтерскому городку Кримсхольму — конечной цели моего путешествия. Находящийся на самой границе государства, в которое меня занесло, он становился для меня наиболее безопасным местом на ближайшие пару дней. По крайней мере, именно столько я надеялся выгадать, отправившись туда. А если повезет, то вскоре кто‑нибудь найдет этот проклятый квест, и тогда Эрия вновь станет одной из тихих начальных локаций, маленьким раем для низкоуровневых игроков вроде меня.
По карте я прикинул, что весь мой сегодняшний путь должен был отнять у меня часа четыре, но на самом деле вышло немного дольше. Торопиться мне было некуда, поэтому двигался я медленно, наслаждаясь окрестными видами. Раскинувшиеся вокруг Каменки поля в скором времени сменились лесом, затем редколесьем. Местность становилась все более неровной. Наконец, вдалеке я заметил невысокие горы, превратившие весь горизонт на востоке в изломанную линию. Где‑то там и располагаются искомый мною городок да серебряные шахты — основа благосостояния Эрии.
В пути мне не встретилось ни одного моба. Поразмыслив, решил не заниматься их поисками специально — мало ли, кого можно найти на свою голову? Потому с дороги сходил лишь однажды, чтобы перекусить. Зато несколько раз мне попадались местные. Дважды мимо меня проезжали верховые одиночки, которые даже не обратили на меня внимания, и один раз мне навстречу выехал какой‑то селянин на телеге. Заговаривать с ним я не стал.
Путешествие было бы совсем уж скучным, если бы как раз посередине моего сегодняшнего пути не располагалась еще одна небольшая деревенька — Подгорная. Небольшая и ничем не примечательная, она все же отняла полчаса моего времени. Просто для очистки совести и любопытства ради, я прошелся по ней в поисках торговцев и квестов. Кроме стандартных кузнеца и лекаря торговать здесь было не с кем, заданий же и вовсе не оказалось. После десятка попыток получить от НПС хоть какое‑нибудь простенькое поручение, я бросил это занятие. А ведь в другое время меня бы уже завалили просьбами вроде 'наколи дров' или 'отнеси весточку в соседнюю деревню'. Задерживаться здесь не было смысла.
В Кримсхольм я входил порядком уставшим. Благодаря неплохо прокачанному телосложению мне уже хватало выносливости для столь долгих переходов, но под конец путешествия однообразие пейзажей меня вымотало. Сейчас же мне хотелось одного: добраться до гостиницы и отдохнуть.
Постоялый двор здесь все же имелся. Это было одно из первых попавшихся мне на глаза зданий, как только я миновал ворота и вошел в городок. Строго говоря, городом это поселение делали лишь окружающая его невысокая стена да отсутствие в нем деревянных зданий. Но это была скорее заслуга близости источника камня: глупо было бы сидеть возле гор и при этом ютиться в деревянных домишках. Почти все увиденные мною строения имели несколько этажей. В остальном же это было небольшое поселение, в котором жило самое большее несколько сотен человек.
Я остановился на улице и огляделся. Прохожих было немного. Обычные рудокопы да ремесленники, почти все одеты в простую рабочую одежду. Попалась на глаза и пара солдат из местного гарнизона. Первые впечатления говорили о том, что Кримсхольм видел и лучшие времена. Это было заметно почти во всем: в угрюмых лицах, в домах, многим из которых не помешал бы косметический ремонт, в общей ощутимой атмосфере обреченности. Поселение доживало свой срок. Как только из шахт добудут последнюю порцию руды, оставшиеся жители покинут Кримсхольм, и он превратится в город — призрак, как это часто бывало в мире реальном. В целом же он полностью соотвествовал моим ожиданиям. Именно таким я бы и сам создал пришедший в упадок шахтерский городок где‑то на отшибе цивилизации, если бы мне потребовалось бы ввести его в игру.
Я еще раз обвел взглядом всю эту 'красоту' и вздохнул. И в этой дыре мне придется провести неизвестно сколько времени. Вся добытая мною информация из Инфосети говорила о том, что в этом месте меня не ждет ничего интересного, и на какие‑либо квесты надеяться не стоит. Бывают и исключения, как в случае с Каменкой, но уж никак не два раза подряд.
