Громовой раскат, на порядок мощнее, чем буйство двухголового ящера заставило юношу оторваться от самокопания. Любопытно было то, что на этот раз стайка птиц даже не дернулась.
Эрвин уставился на небо. Абсолютно безоблачное, так что об обыкновенной молнии можно было забыть. Однако… пока юноша пялился на небо, он заметил синеватую волну, быстро пронесшуюся по воздуху. Словно где-то некая сверх-могущественная сущность, отсыпала щедрой рукой стихии молнии. Чем-то это напоминало стихию тьмы, которой насыщали демоны небо над королевством. Но там это было медленно, тут же — пара секунд — и едва заметная волна стихии унеслась куда-то вдаль. Правда, часть осталась, постепенно растворяясь в пространстве.
— Любопытно…
Недовольное бурчание собственного живота оторвало Эрвина от размышлений. Невольно в мыслях всплыло то, что последнее побывало в желудке — отвратительная смесь трех эликсиров. Кто мог знать, что все так сложиться? Тащить с собой в бой припасы глупо. Лишний вес — лишний риск. Но провести без еды и воды, активно двигаясь трое суток, даже для культиватора неприятно. По крайней мере, на его уровне. Ходили смутные слухи, что культиваторы шестого ранга могли потратить на медитацию годы, замуровавшись в глухой пещере. А уж седьмой… какие байки про них только не рассказывали…
— Ладно. Рано или поздно, все равно узнаю, что это была за волна стихии молнии. Сначала надо бы подкрепиться!
Теперь перед Эрвином встала новая задача — найти какую-нибудь съедобную добычу. Растения и фрукты юноша сразу решил не трогать — ведь ему неизвестно, что съедобно, а что — нет. Как это ни странно, но съесть приготовленное на костре мясо животного гораздо безопаснее, чем незнакомое растение.
Можно попробовать кого-нибудь выследить. Однако для этого сначала нужно обнаружить их следы. Еще вариант — идти куда-нибудь, надеясь на удачу. Даже бывалые охотники порой могли тратить несколько дней на поиски зверья. А уж если им нужна была какая-то определенная добыча… тут охота может затянуться надолго. Тем более, что местность вокруг абсолютно незнакома. Раньше солидным подспорьем был его дар — эмоции выдавали животных и монстров, даже если Эрвин их не видел. В определенном радиусе, конечно. И это обеспечивало неплохую степень безопасности. Теперь же оставалось полагаться только на свои чувства. Да, они весьма остры — как и практически у любого культиватора его ранга. Но и для монстров идея маскировки, или, например, беззвучный шаг — вовсе не нова.
Юноша усмехнулся:
— Как в старые-добрые времена, когда я был еще простым воином, под руководством здоровяка Аджита… Хотя, у меня ведь есть сканирующая техника, которую я не так давно нашел! Надо попробовать!
Эрвин сосредоточился, создавая энергетический каркас в ауре. Хоть юноша и не отрабатывал технику, однако потратил некоторое время, чтобы тщательно запомнить. Правда, Эрвин не ожидал, что эта техника так быстро пригодится.
Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, зацепив приличных размеров территорию. Эрвин ощутил, как его глаза потеплели. И мир на какое-то мгновение стал другим — наполненным разноцветными огоньками разной интенсивности. Причем в этот миг юноша как будто смотрел сразу во все стороны — везде, куда достала техника.
Короткое мгновение — и техника развеялась. А Эрвин замер, пытаясь «переварить» то, что увидел. Получалось так себе.
— Может быть, стоит повторить?
Мир снова изменился, превратившись в пространство, наполненное разноцветными огоньками. От едва тлеющих крохотных искр до солидных огоньков, размером с крупное яблоко. Как только энергия в технике закончилась, она развеялась. Но Эрвин даже не попытался добавить еще, чтобы продлить это состояние. Кое-что запомнил — и этого хватит на первое время. К тому же, техника оказалась весьма специфичной. Разведка — это прекрасно… вот только не ценой полной потери зрения при использовании.
— Похоже, так и придется использовать — разово, на короткое время. Значит, самый большой «огонек» был в той стороне? Надо глянуть. Заодно можно попробовать соотнести размеры…
Мягким, стелющимся над землей шагом, Эрвин двинулся вперед. Пусть места были незнакомыми, но опыт самостоятельных миссий за пределами крепости, в лесу, никуда не делся. Юноша шел в неплохом темпе, успевая осмотреть все подозрительные места. И не забывая прислушиваться, и даже принюхиваться — некоторые опасные монстры имеют резкий запах, и при этом отлично маскируются, например, под опавшей листвой. Так что, их быстрее можно унюхать, чем увидеть. Периодически Эрвин останавливался в местах, казавшихся ему безопасными, и использовал сканирующую технику. Самый крупный «огонек», на который он нацелился, медленно смещался в северном направлении.
