Эрвин уселся поудобнее в кресло, и, заблокировав отток энергии из первого даньтяня, потянул энергию из ядер силы, закачивая ее в даньтянь. Минуты тянулась одна за одной. Рука, погруженная в мешок, ощущала, как рассыпалось пылью очередное ядро силы. И хватала следующую горсть. Постепенно, внутри даньтяня нарастало напряжение, отдававшее болью в ауру. Юноша морщился, но сцепив зубы, продолжал закачивать очередные порции энергии в первый даньтянь. И его упорство в итоге вознаградилось — новая, еще полупрозрачная проекция, представлявшая собой «зародыш» четвертого даньтяня, отделилась.
— Отлично! Я так и знал, что хватит! Осталось только впитать оставшиеся…
Что удобно — так это то, что на этом этапе можно останавливаться сколько угодно долго. Обычные культиваторы вообще, после отделения проекции даньтяня напитывали его годами. Эрвин же… Будь у него под руками достаточное количество ядер силы, то можно было бы прямо тут, не выходя из комнаты, добраться до четвертого ранга, а может, и пятого-шестого…
Отвлекшись от пустых мечтаний, он пошевелил рукой в мешке, чтобы выловить оставшиеся ядра силы в пыли рассыпавшихся. И в следующее мгновение его глаза округлились:
— Что? Осталось всего пять… нет, шесть штук⁈ Гм… кажется, мне повезло. В следующий раз надо будет подготовить побольше…
Если бы сейчас ему не хватило ядер силы на создание новой проекции, все, что он только что потратил, развеялось в окружающем пространстве за сутки. Хорошо, что такого не случилось!
— Хм, ладно. Получилось — и отлично. Но нужно будет сделать вывод на будущее…
Энергию из оставшихся ядер силы Эрвин направил в пустую проекцию. Ее оказалось настолько мало, по сравнению с общим объемом, словно ничего туда и не попадало…Конечно, это была иллюзия, но все же каждый последующий даньтянь требовал больше энергии… В любом случае, теперь он мог сразу же после получения ядер силы поглощать их, буквально на ходу. И так, пока проекция даньтяна не заполнится. Потом снова нужно будет накопить побольше ядер для проращивания новых меридианов… и вперед, к новому рангу!
Отделение Братства, как обычно, изнутри напоминало улей. Культиваторы, обладая отменным слухом, редко кричат. Разве что для привлечения внимания. Но даже негромкий разговор почти одновременно более полусотни человек превращается в монотонный гул. В какой-то степени это обеспечивало приватность, как бы это странно не звучало. В таком гомоне различить тихую речь было невозможно дальше нескольких шагов, как бы кто не старался…
В общем гуле незаметно хлопнула дверь. Мужчина, с многочисленными ожогами на руках, широкими шагами направился прямо к главе отделения.
— Джервальд! Ты мне должен помочь, — решительно заявил мужчина, хлопнув руками по столу. Одноглазый глава отделения Братства с недовольным видом оторвал взгляд от каких-то бумаг:
— Что на этот раз, Бамбер? Моль сожрала запасы редких растений? Опять нужно что-то срочно закупить твоим алхимикам? Или выбить у артефакторов очередную порцию горелок? Которые вы не иначе как жрете… Как бы там ни было, бюджет отделения не резиновый. Так что если опять что-то нужно закупить — приходи в следующем месяце. А лучше еще через полгода… экспериментаторы хреновы…
— Эм… нет. В этот раз ничего не нужно покупать. Просто послушай!
— Ну-ну, — Джервальд откинулся на спинку стула, и скрестил руки на груди. — Давай, рассказывай…
— У тебя есть такой командир — Менно Леман. И он недавно выполнял заказ в какой-то шахте…
— Менно знаю. Но у меня десятки таких командиров выполняют заказы по всему домену! Думаешь, я помню все? Да я бы свихнулся! — возмутился глава отделения.
— Ну так узнай! Это крайне важно!
— Крайне важно, говоришь… ладно.
Джервальд по-хулигански ухмыльнулся, и вскинул палец вверх, выпустив крохотную, не больше пары сантиметров молнию. Она, словно настоящее насекомое, шустро рванула по параболе в сторону Марил. Та, как обычно, беззаботно болтала ножками на высоком стуле. Молния спикировала вниз, маневрируя так, чтобы поразить нижнюю часть девушки, чуть пониже спины… И была перехвачена двумя изящными пальцами. После чего развеялась безобидным «пшиком». Девушка нахмурилась, после чего направилась прямо к Джервальду.
— Давно не получал по шее?
— Эй! Не будь такой серьезной, ма… — словив предупреждающий взгляд девушки, ненавидевшей слово «малышка», мужчина быстро поправился. — Марил, да, я хотел сказать именно это… Гм, тут у нашего главного алхимика вопросы к тебе.
— Менно Леман выполнял недавно задание в какой-то шахте. Известно, где она?
— М-м-м… да, у нас есть координаты. Задание выполнено. Параллельно была проведена зачистка расплодившихся монстров.
