— Его специальные свойства можно будет исследовать попозже, когда будет время. Не стоит тратит время на Границе только ради экспериментов. Но в любом случае, у меня появился новый, отличный меч! Надо будет только заказать ему хорошие ножны…
Эрвин перевел взгляд на желтые, рассыпающиеся кости. Погибший человек явно был из клана Двуликого Лотоса. Благодаря ему он получил тушу монстра, его ядро силы, и, напоследок — отличный меч. Стоит хоть как-то отблагодарить. Как минимум, похоронив по-человечески.
Для начала он выкопал небольшую яму рядом. А потом принялся складывать туда кости. Внезапно из-под песка, вытаскивая очередную кость, показался деревянный кулон. Полностью истлевшая веревка рассыпалась на клочки, стоило ее тронуть, но небольшой деревянный кулон, весь в трещинах, иссохшийся, все еще можно было опознать. Особенно крупные буквы, вырезанные по периметру круглого кулона. Эрвин попытался составить из них слово. Правда, так как буквы располагались в виде замкнутого круга, непонятно было, откуда начинать.
— Ика… нет, дика… Стоп! Кадди! Точно, это именно Кадди! Сильнейший старейшина Двуликого Лотоса, который постоянно путешествовал по всему миру! Значит, именно тут умер культиватор шестого ранга.Неудивительно, что он осмелился сражаться с тем монстром. Или это был несчастный случай?
Похоронив в яме все останки, что удалось собрать, Эрвин поклонился могиле:
— Пусть духи присмотрят за вашей душой, старший! И спасибо за меч. Он еще послужит на пользу клану Двуликого Лотоса, это я обещаю!
Сориентировавшись по компасу, юноша двинулся дальше. Но в тумане Границы пейзаж почти всегда был одинаков — серая, пустынная земля, редкая растительность. Еще периодически попадались камни. Таким образом, казалось, что просто стоишь на месте, или ходишь кругами, сколько времени бы не прошло. Единственное, что двигалось — это стрелки артефактного компаса. Глядя на них, Эрвин старательно обходил любую опасность. На самом деле, было немного любопытно глянуть на аномалии, образующиеся от взаимодействия и борьбы двух стихий. Но юноша подавил в себе это неуместное чувство. Если бы это было безопасно — никто не стал бы трудиться, создавая артефактные компасы… А просто так рисковать попасть в смертельную ловушку — глупо.
Граница закончилась неожиданно. Сделав очередные несколько шагов, Эрвин буквально «вывалился» в нормальный мир. Теплые лучи солнца, дуновение ветра, зелень растений, бесконечное небо, нормального цвета земля под ногами, летающие мелкие насекомые и гоняющиеся за ними птички… Место перед ним наполнено жизнью! Особенно, на контрасте с туманной и хмурой Границей.
— Жалко, что у меня нет карты этого домена. Покупать ее через Братство было бы долго, и дорого. Но найти хотя бы мелкие поселения людей, думаю, будет не особо сложно и без карты. А там уже сориентируюсь!
Юноша остановился на краю длинного, заросшего травой склона.
Он переместился на другую сторону оврага, осторожно ступая по рыхлой земле. Сканирующая техника не показывала монстров. За весь день он «увидел» с помощью техники всего несколько монстров. Почему-то эти места оказались крайне бедны на сильных существ.
Сделав еще несколько шагов, он замер. Что-то было не так! Какие-то странные ощущения снизу, едва заметные, на грани ощутимости. Эрвин напрягся, готовый атаковать или сбегать… И не зря — земля буквально взорвалась под его ногами, с глухим треском от лопающихся корней.
Не рискнув использовать технику перемещения в нестабильном положении, юноша прыгнул изо всех сил в сторону, таким образом переместившись метров на семь в влево.
А на его месте из земли вырвался странный монстр. Он был похож на крота, с телом, покрытым белыми костяными пластинами. А еще у него был длинный, словно у змеи хвост, заканчивавшийся шипастым костяным шаром. Обнаружив, что человек, на которого он нацелился, успел сбежал, монстр злобно завизжал. После чего его короткие лапы превратились в марево. И он с удивительной скоростью метнулся в сторону Эрвина, размахивая хвостом.
Воздух исказился на месте, где еще недавно стоял юноша, на долю секунды опережая монстра. А Эрвин «появился» немного в стороне, кинув задумчивый взгляд на существо. Этот подземный монстр — сложный противник. Просто потому, что юноша не мог отследить его перемещения. Особенно, если учитывать, что он явно пользовался стихией земли для перемещения. Но с другой стороны, монстр ранга
Бух!
Монстр добрался до места, где мгновение назад увидел юношу, и ударил хвостом, на манер скорпиона, перед своей головой. Заметив, что его противник снова ускользнул, он «полыхнул» выбросом стихии земли, быстро погрузившись в землю.
