— Сколько еще погибнет в этот раз?
Крепость считалась местом заключения, и почти гарантированной смерти. Рядовые воины гибли постоянно. Культиваторы — реже, но тоже постоянно умирали от клыков и когтей монстров. Да что там говорить, даже вся Крепость, целиком, иногда вырезалась. Не оставалось ни единого человека! Можно было уменьшить потери, выведя на передовую всех культиваторов. К сожалению, они тоже гибли. И только благодаря близкому дыханию смерти, обычные воины лезли из кожи вон, чтобы стать культиваторами. Тем самым поддерживая необходимое количество сильнейших защитников Крепости. Таким образом охраняя простых жителей королевства.
— Сколько бы ни погибло, это вынужденная мера для выживания людей…
Тем временем крепостная стена начала напоминать муравейник. Воины со всех сторон тащили на нее бревна, камни, дрова, смолу и прочие припасы, готовясь к штурму. Ярость и бесстрашие — это сильные стороны монстров, а у людей такой сильной стороной всегда был разум, и использование подручных средств…
Сотни воинов по всей длине крепостной стены создавали ощущение напряжения. Металлический блеск оружия, неяркое свечение на дневном свету костров, на которых грелись огромные котлы, запах кипящей смолы… Длинная, древняя каменная кладка и множество воинов, растянутых цепью… Люди готовились сражаться за свою жизнь, и жителей королевства позади них! В очередной раз. Потому что отступать им некуда — каждый житель Крепости — проклятый второй сын. Сбежать — значит противопоставить себя королевской власти, а это верная смерть. Против монстров хотя бы есть шанс уцелеть…
С другой стороны равнинная, пустая земля с вырубленными деревьями перед Крепостью. Там уже начали собираться тысячи монстров. А с высоты птичьего полета можно было разглядеть множество новых монстров, вливавшихся в толпу. Стоит этой орде набрать нужное количество, «подпитаться» монстрами ранга
На стене обычные воины становились рядом с парапетом. Они примут первый, самый страшный удар монстров. А позади, редкой цепочкой, наблюдали культиваторы. Они вмешаются только тогда, когда увидят выскочившего монстра более высокого ранга, защищая простых воинов от полного уничтожения.
— Мамочка! Сколько же их там? — выдавил из себя совсем юный воин, с посеревшими от страха губами. Длинное, тяжелое копье тряслось в его руках.
— Эй, малец, да не трусись ты так! Запомни — главное в битве — не побежать первым. А вторым уже можно! — приободрил его сосед, с хрустом почесав заросшую бороду.
— Не слушай его, и не переживай! Бежать тут некуда! Ха-ха-ха-ха!
— Шутники хреновы…
— Да ладно вам! Если кто переживает — стойте поближе ко мне! Я не мылся уже неделю, монстры меня должны за своего принять!
— Ежели выживу — обещаю не ныть про кашу в столовой… день. Ну ладно, полдня!
— Народ, если что — мои штаны завещаю Тедерику, напомните ему. Носи, брат, с удовольствием!
— Кому они нужны, придурок! Сам носи свои дырявые штаны!
— Эй! Ты должен с уважением относиться к последней воле!
Многие пытались подбадривать себя и окружающих шуточками, причем максимально тупыми. Кто-то угрюмо молчал, некоторые — беззвучно шептали молитвы духам удачи…
— Эй! Смотрите! Там человек! — внезапный взглас одного из воинов привлек внимание окружающих.
— Вон там, слева, под деревьями!
Самые зоркие действительно увидели человеческую фигуру, метавшуюся среди монстров. Кое-кто даже смог разглядеть молнии, сверкавшие рядом.
— Это культиватор!
— Что он там делает? В толпе — это же верная смерть, как бы он ни был силен!
Культиваторы на стене, те, кто сумел разглядеть неизвестного, тоже недоумевали. Если они подходили во время штурма монстрами Крепости, то ни за что не стремились к людям! Спрятаться, пережить, а только потом вернуться — вот правильное поведение того, кто хочет выжить. А бежать прямо в толпу монстров… такое не выдержит и сильнейший культиватор. Орда муравьев и быка сожрать может! При этом монстры — вовсе не муравьи, они гораздо опаснее…
И единственный, кто отчетливо видел действия неизвестного — комендант. А все потому, что использовал «дальнее зрение» — специальную технику. Она искажала воздух, визуально приближая далекие объекты.
