Сосредоточившись на собственной ауре, Эрвин потянул из ядер силы энергию, направляя ее в первый даньтянь, при этом блокируя отток. Постепенно тянущее, ноющее чувство в ауре стало доминировать. Но иначе нельзя — только путем перенасыщения можно двигаться дальше!
В тихой, затхлой и темной пещере очень сложно ощущать течение времени. Эрвин не знал сколько времени прошло на самом деле, пока полупрозрачная проекция нового, шестого даньтяня не отделилась от самого первого. Может сутки, может — двое… Но это было неважно. Главное — результат!
Закончив первый этап, юноша перекусил прихваченными припасами, и принялся ускоренно впитывать энергию из оставшихся ядер силы, насыщая будущий шестой даньтянь. И этот этап прошел гораздо быстрее — всего за несколько часов он успешно превратил оставшиеся ядра силы в невесомый порошок.
— Хм, заполнилась примерно одна седьмая… или одна десятая. Совсем немного, — навскидку оценил Эрвин. Но в этом не было ничего странного — чем сильнее становился он, тем больше нужно было энергии для создания следующего даньтяня. Именно поэтому стать культиватором второго или третьего ранга на порядок проще, чем четвертого или пятого. Ведь обычные люди не могут поглощать ядра силы монстров, как юноша. Они должны терпеливо культивировать, собирая собственную энергию. Таким образом «расстояние» между разными рангами у одного и того же культиватора измерялось годами, даже десятилетиями! Слишком большое количество энергии нужно было накопить для открытия нового даньтяня.
Юноша огляделся. Теперь у него с собой оставался лишь обыкновенный дорожный мешок с некоторыми вещами. Достаточно удобно, чтобы двигаться дальше!
Эрвин кинул последний взгляд на крохотную пещерку.
Стены и пол изменились под воздействием техники. Ничего особенно масштабного… просто руны, представлявшие собой вырезанные канавки в камне, заросли. Теперь ничего не напоминало, что тут совсем недавно был портал в малый мир.
Сканирующая техника в толще земли сработала как положено, позволяя ориентироваться, а не рыть вслепую, как в прошлый раз. Оказалось, что вместо того, чтобы напрямую пробиваться куда-то вверх, можно поступить иначе. Совсем недалеко, всего в десятке метров вправо, оказалась довольно широкая трещина, поднимавшаяся вверх. Не до поверхности, но все же… Эрвин решил воспользоваться этим, чтобы сократить путь.
Постепенно в одной из стен формировался проход, в котором неторопливо, по мере его появления, шел юноша. Никакого сравнения с прошлым разом, когда он изображал из себя крота и задыхался от пыли! И все это было на фоне немного мерцающего из-за движения света. От пары солнечных камней на его плечах. В этот раз Эрвин не нашел тот самый схрон за пределами Крепости, где они были вмурованы в стены. Но получить несколько штук из королевской сокровищницы не составило труда. Кузнецы даже сделали для него металлические оправы, напоминающие крохотных паучков, которые можно прицепить на любую часть одежды или даже волосы. Таким образом они светили в разные стороны, словно мощные фонари, не слепя при этом их владельца.
Абсолютная тишина глубины наполнилась шорохом пород, сминавшихся и деформировавшихся благодаря технике. Несколько десятков минут спустя последние метры исчезли, и впереди образовалась крупная дыра. Эрвин тут же заглянул в нее. Свет не особо далеко мог проникнуть из-за неровностей, но даже того, чтобы было видно, хватало, чтобы понять — в его случае это была настоящая находка! Крутая, почти отвесная расщелина, уходящая вверх. Практически шахта! Ее стены матово темнели, в отдельных местах поблескивая какими-то минералами. А еще, тут было больше воздуха. Да, затхлого и почти непригодного для дыхания… но сильные культиваторы, как Эрвин, уже достаточно далеко отдалились от простых людей. Там, где обычный человек почти моментально потерял бы сознание, юноша чувствовал лишь небольшое стеснение в груди. И знал, что сможет еще довольно долго действовать так, как ему надо, оставаясь в сознании.
Юноша пролез внутрь, и принялся подниматься вверх, словно ящерица. В некоторых местах это было действительно очень легко. Острые выступы, края торчавших крупных камней или наоборот, щели, в которые можно было «вбить» сильные пальцы и носки обуви, давали достаточно опоры.
Но в какой-то момент окружающие стены начали сужаться. Приходилось изгибаться, чтобы протиснутся. Особое неудобство доставлял крупный металлический щит, и вещевой мешок. Но бросать их хотелось.
Спустя еще несколько метров он просто застрял, неспособный пробраться даже на несколько сантиметров вверх. И это с его силой!
— Ладно, тогда сделаем вот так…
