Техника под управлением Эрвина принялась расширять трещину. Ничего особо большого — тут убрать несколько сантиметров, там добавить выступ, на который удобно наступить или ухватиться… Неожиданно скорость движения юноши возросла настолько, что он преодолел остаток трещины всего за каких-то полчаса. Правда, в конце его ждало скопление зеленоватых камней, нависших над головой. И до поверхности, если верить сканирующей технике, оставалось как минимум метров тридцать.
— Ну, ничего страшного. Я уже знаю, что делать.
…Склон небольшого холма, густо заросшего кустарником, сдвинулся. Крохотная змея, гревшаяся в лучах полуденного солнца, испуганно дернулась и принялась удирать. А участок земли почти беззвучно раскрылся, словно пасть какого-то монстра, и оттуда, довольно щурясь, выбрался Эрвин. И первым делом просто вдохнул сладкий, чистый, свежий воздух!
— Хорошо! Нет, даже отлично! В прошлый раз я рыл тоннель трое суток чтобы выбраться на поверхность. Теперь же хватило нескольких часов. Приятно, духи раздери!
Довольно сощурившись, словно кот, укравший кусок мяса, Эрвин все равно не стал забывать о собственной безопасности. Это там, глубоко под землей, не было других живых существ кроме него самого. Просто потому, что там нечего жрать! А вот наверху — совсем другое дело!
В нескольких километрах от него ярко сиял «огонек» действительно мощного монстра, сравнимого по силам с ним самим.
Последовательно запустив несколько сканирующих техник, по смещению того самого «огонька», Эрвин без труда понял, что монстр явно как-то засек юношу. По запаху, прорвавшемуся в тот момент, когда он добрался до поверхности, или как-то еще… Но самое главное — такие крупные монстры территориальны — отогнав или победив других сородичей, они яростно отстаивают свои охотничьи угодья. Так что, с большой долей вероятности он уже сталкивался с этим же монстром в прошлый раз. Можно было заранее сбежать, но юноша не собирался. Теперь ему хотелось отомстить, благо, в этот раз силы были равны. А учитывая собственный разум, и наличие артефактного меча, Эрвин был уверен в своем превосходстве. Но при этом вовсе не помешает некоторое преимущество.
Энергия лилась широким потоком вниз, устремляясь в землю прямо перед юношей. Визуально ничего не менялось, и только разум культиватора знал, что там происходит на самом деле… Закончив первую заготовку, Эрвин не остановился на этом:
Не стоит недооценивать любую защиту! Хоть тела культиваторов гораздо сильнее простых людей, но даже они не могут сравниться с монстрами того же уровня. Силовое противостояние обязательно закончится поражением человека, так что защитные техники — банальное, но необходимое условие для долгой жизни.
Рядом с Эрвином вспухла земля, формируя крохотный холмик. На этом юноша счел все приготовления оконченными. К тому же, на что-нибудь еще уже не было времени — неподалеку трещали деревья под тяжестью огромного монстра. А еще, так как он был в пределах чувствительности дара, уже ощущался его голод и ярость. Этот монстр явно нацелен на схватку!
Несколько невысоких деревьев шумно рухнули на землю, роняя листву. И в получившемся проеме показался уже знакомый по прошлой жизни гигантский монстр-варан, с двумя головами. Его рост лишь немного уступал окружающим деревьям, возвышаясь на добрый десяток метров над землей. Сразу четыре глаза уставились на неподвижно стоявшего человека. А из полузакрытых пастей на короткое мгновение вырвались длинные, гибкие языки, пробуя окружающий воздух, словно обыкновенная змея.
— Ты меня конечно не помнишь, зато я тебя помню хорошо! Посмотрим, кто в этот раз будет убегать!
Словно поняв, о чем говорит Эрвин, монстр взревел:
Р-р-р-о-о-о-а-р-р!
Слаженный, двухголосый резонирующий рев сотряс воздух. От него на ближайшей растительности слетели листья. А многие живые существа, обитавшие неподалеку, замерли неподвижно, скованные инстинктивным страхом. В столкновении с таким монстром единственный шанс выжить — это если тобой не заинтересуются…
Вопреки яростному реву, гигантский варан, увидев, что юноша не убегает, не торопился кинутся перед. Опытный, могущественный хищник четко различал безудержный страх жертвы и опасность от столкновения с равным противником. Не то, чтобы он никогда до этого не сталкивался с людьми. Но все они испуганно разбегались, становясь легкими жертвами… В любом случае, голод, чувство территориальности вместе с естественной агрессией сделали свое дело — он начал приближаться. Но при этом забирал влево, вынуждая Эрвина тоже смещаться, сохраняя нужную позицию для активации всех сюрпризов, что он приготовил.
