— Да что происходит⁈ Тут расстояние было километров пятьдесят-семьдесят! И тут, что ли, этот монстр добрался?
Следующим наконец-то попался уже средних размеров город. И он тоже был разрушен! Что самое странное, еще раньше — растения уже начали поглощать обломки строений, а иных следов людей не было вовсе.
… Почва впереди пошла едва заметной рябью. Этого хватило, чтобы Эрвин насторожился. Домен Земли Ро, в котором он находился, всегда славился своими монстрами, нападавшими снизу. Недаром тут любое поселение — от вшивой деревушки в десяток домов до больших городов всегда строили на столбах для безопасности.
Сканирующая техника для земли показала сразу четверых монстров, передвигавшихся к нему. Просто один из них оказался слишком близко к поверхности, заранее выдав себя…
Прямо под ногами вырвался один из них, похожий на огромного слепого крота, с массивными передними лапами, покрытыми острыми каменными наростами. Но юноша сделал быстрый шаг в сторону, легко уходя от нападения. И в распахнувшуюся пасть влетела техника:
Самая привычная техника стала еще немного сильнее, с легкостью развалив монстра на две, бьющиеся в агонии половинки.
К этому времени из земли вырвались оставшиеся монстры, и кинулись к Эрвину. Однако в этот раз юноша решил попробовать кое-что другое. Он подпрыгнул на добрый десяток метров вверх. И прямо оттуда, сверху, атаковал:
Последнюю изученную техника он растянул на площадь, достаточную для поражения всей троицы.
В-в-в-в-в-ш-ш-у-у-у-х-х!
Сотни «клинков» ветра врезались в землю, шинкуя монстров, словно салат. Когда Эрвин приземлился, ему не нужно было добивать их. Единственное, что оставалось — это найти и достать ядра силы из мясной мешанины, истекавшей свежей кровью…
— Техника, связанная со стихией ветра действительно стала сильнее. Приятно, духи побери!
Разобравшись с неожиданной добычей, Эрвин решил на всякий случай просмотреть окрестности еще раз:
— Хм, больше никого. А так?
Вложив побольше энергии, юноша добился сканирования огромного пространства на поверхности. И недалеко, буквально в нескольких километрах на запад обнаружились пятеро «огоньков» — именно так юноша воспринимал живых существ с помощью этой техники. Но при этом он уже наловчился немного различать по силе, и даже видовой принадлежности. И эти пятеро — точно люди.
— Отлично! Хотя бы узнаю, что тут происходит! А то все поселения, которые удалось найти, разрушены и покинуты. Причем, многие уже давно. Этому должно быть какое-то объяснение!
Ветка громко треснула под ногой шедшей в середине отряда Джисы. Укоризненные взгляды четверых ее напарников скрестились на девушке. К сожалению, она хоть и умела ходить по лесу, но феноменальное невезение в этом занятии ставило жирный крест на любых попытках делать это действительно тихо. Впрочем, невысокое, субтильное телосложение культиваторши делало вопрос передвижения в случае необходимости проблемами окружающих. Вскинуть на плечо жалкие сорок килограмм и быстро бежать с ними мог любой из ее команды. И такое уже не один раз случалось!
Девушка виновато улыбнулась, и машинально погладила сидевшую на плече зверушку. Лохматый зверек с длинными ушами и огромными, черными глазами был немного похож на белку. Но самое главное — это крохотное, прирученное Джисой животное было крайне чувствительно к силе монстров. А уж печально известного Палача Духов чуяло за десятки километров. Собственно говоря, только благодаря ему отряд и решился так сильно углубится в сторону центра домена. Разрушенных поселений тут немало, а значит, есть неплохие шансы поживиться…
— Я понимаю, что это говорить бессмысленно, но все же, будь внимательнее! — не выдержал шедший за девушкой Хелмут.
— Да-да, я постараюсь, — наверное, в тысячный раз ответила Джиса. Дружное хмыканье от остальной части отряда хорошо показало их мнение на этот счет.
— Эй! Как думаете, что можно будет там найти? — попробовал перевести давно надоевшую тему рыжебородый здоровяк, тащивший в руке здоровенный щит. В любой схватке он, как правило, лез в самое пекло. Однако артефактный щит позволял выйти сухим из таких передряг, где любой другой сложил бы голову не раз.
— Хороший вопрос! В Аурихе никто из наших еще не был… Так что можно рассчитывать…
— Думаешь, если из нашей секты никого не было — другие не приходили?
— Сложно сказать. Палач разрушил этот город лет семнадцать-восемнадцать назад. Может, кто-то был…
Остальные с интересом включились в разговор. Конечно, шедший первым больше сосредоточился на исследовании окрестностей, но даже он прислушивался.
— Ингваз дело говорит! Нет никаких гарантий, что мы будем первые… но это вовсе не значит, что там нечем поживится! Я как раз выучил отличную технику для более подробной разведки. Она может различать ценные металлы и даже драгоценности. Так что если поможет — моя доля должна быть самой большой…
— Ха! Ты найди сначала!
