…Пылевое облако, пытающееся разъесть плоть. Земная твердь, в мгновение ока превращающаяся в костедробительную воронку. Молнии, бьющие хаотично во все стороны. Каменные шипы, внезапно появляющиеся под ногами. Неожиданная смесь двух стихий, сдетонировавшая по одним духам известной причине. Участок земли, издающий странный шум, от которого ломит кости, кружится голова, темнеет в глазах и слабеют конечности даже у культиватора. Место, где туман наполняется молнией, и каждое движение внутри него вызывает миллионы крохотных разрядов, которые уничтожают даже весьма мощную защиту. «Танцующие» скалы, пытающиеся расплющить все, что оказывается между ними. Каменный дождь, летящий вниз с приличной скоростью. Крохотные блуждающие искорки, взрывающиеся при соприкосновении с чем угодно… Перечень опасностей, с которыми столкнулся в этот раз Эрвин, превышали эффекты от всех техник, которые он видел за две жизни. А самое ужасное, что очередная аномалия происходила совершенно неожиданно для него. Спасал только практически глухой «небесный доспех», и отличная реакция. Спать приходилось урывками. Да и о каком полноценном сне может идти речь, если земля, на которой спишь, может внезапно превратится в смертоносную ловушку? В такой ситуации даже внутренние часы «сбоят», путая день и ночь. Эрвин не мог четко сказать, сколько дней он провел внутри. Единственное, что точно — это явно больше недели. Но вот на сколько? Порой, в странствии по бесконечному туману и ловушкам юноша прокручивал в мыслях снова и снова одно и то же… Можно ли было как-то выкрутиться по-другому, не попадая сюда? Недооценка истинных опасностей Границы дорого обошлась ему.
Так что радость от того, что наконец-то получилось выбраться из это ловушки, не могло омрачить ничто! Яркое солнце, люди, монстры… тут замечательно все!
— Беги обратно, глупец! За нами Палач!
Двое девушек-культиваторов бежали изо всех сил в его сторону. Очевидно, они хотели укрыться внутри Границы, совсем как он недавно. А за ними мчался огромный монстр. И Эрвин был готов поклясться чем угодно, что он уже видел его в прошлой жизни. Даже не просто видел, а лично убил, когда нашел свой артефактный меч! Это был тот самый монстр, которого ценой собственной жизни «заморозил» сильнейший из старейшин Двуликого Лотоса, Кадди. Только теперь он почему-то на свободе. Радостное настроение быстро исчезло, сменившись предчувствием опасности. Но отступать обратно, снова прячась внутри Границы Эрвин не собирался. Как и сбегать куда-то в домен, надеясь оторваться от него. Да, этот монстр опасен. Но он один, и на земле, в отличие от темных драконов! А значит, с этим уже можно работать.
Юноша разом пропустил почти три сотни метров, «появившись» недалеко от беглецов. Тихо звякнул меч, покидая ножны на поясе…
Испуганные девушки пробежали мимо него, даже не попытавшись остановится. То, что они пытались предупредить — уже можно считать верхом благородства. Однако, подбежав еще ближе к Границе, они оглянулись. Позади неизвестный культиватор и монстр замерли друг напротив друга, готовясь к жестокой схватке.
— Сумасшедший! Побежали, не отвлекайся, Одила! Как только монстр прикончит его — он примется за нас. У меня есть артефактный компас. Вперед!
Спустя еще десяток-другой секунд обе девушки погрузились в туман. Сюда печально известный Палач Духов не сунется.
— Мы спасены!
…Тем временем монстр и юный культиватор действительно встретились взглядами. Эрвин не питал несбыточных надежд — монстр перед ним опасен, реально опасен даже на его уровне! А тот самый монстр, которого сбежавшие культиваторы называли «Палачом», тоже медлил. Потому что чуял силу культиватора. И знал меч в его руках! Именно он пленил его на долгое время!
Г-г-р-р-а-а-а-у-у-х-х-х-ш-ш-ш!
Взревев, потоки воздуха из его глотки превратились в широкую волну ветра. Этот ветер создал настоящий вихрь, сносящий все на своем пути. Он ломал деревья и рвал верхний слой земли. К тому месту, где сейчас находился Эрвин, вихрь успел смешаться со всем, что встречал на своем пути, и больше напоминал стихийное бедствие. И неудивительно — ведь монстр вложил в него изрядное количество энергии. А еще, такая массивная атака не давала культиватору приблизится к нему. Монстр за свою долгую жизнь не раз сталкивался с людьми…
Юноша выхватил щит из-за спины, и сделал несколько шагов в сторону. Два куска земли пролетели мимо. Приличных размеров обломок древесины ударился о щит, разлетевшись на щепки. Мелкие камушки и пыль бессильно отскочили от «небесного доспеха». Эрвин рассчитывал переждать эту волну, после чего ринутся в относительно ближний бой. Благо, техника перемещения давала потрясающую маневренность. Это наверняка будет особенно полезно против огромного монстра, априори не способного быть таким же быстрым из-за своих подавляющих габаритов…
Г-г-р-р-а-а-а-у-у-х-х-х-ш-ш-ш!
