Предусмотрительно отпрыгнув подальше, парень вновь 'оседлал’летающий артефакт и отдалился на несколько десятков метров. А самка начала биться в конвульсиях, словно безголовая курица…
В сыром, полуподвальном зале воняло гарью, расплавленным металлом и травами, собранными в самых опасных уголках континента. Арден стоял перед массивным котлом, чьи стенки снаружи сияли от бесчисленных рун, а внутри чернели, словно первозданная тьма.
Глаза мужчины светились лихорадочным блеском.
— Ха-ха-ха! Скоро, очень скоро я собственными глазами увижу легенду! А все древние идиоты из Башни Восьми Искусств пусть лопнут от зависти, лживые подонки! Я — лучший алхимик современности!
Каждое движение казалось небрежным, но сопровождалось ужасающе сложной техникой.
— Кристаллы серых молний…
Поверхность жидкости в котле булькнула, засветившись разноцветными переливами.
— Кровь огненного чудовища…
Вспышка огня, больше похожая на небольшой взрыв поднялась над котлом.
— Кость древних титанов…
От котла повеяло потусторонней, злой силой, но руны на нем удержали неожиданные эманации.
— Чешуя астрального дракона…
— Священная слеза…
— Ветвь пространственного дерева…
Редчайшие компоненты, за которые сражались бы сильнейшие ордены и гильдии падали в котел один за одним. Вспышки, взрывы энергии, колебания стихий… не будь он культиватором, достигшим Великого Ядра, давившим собственной аурой, любой из этих баснословно редких ингредиентов уже бы разнес все вокруг.
Несколько раз котел начинало трусить, а руны пылали, словно крохотные звезды, стараясь погасить паразитные излучения. Арден лишь стискивал зубы и продолжал давить своей аурой. Аурой магистра-алхимика!
Одно неверное движение — и готовящийся перед ним эликсир превратится в яд. Казалось, сама реальность трещит от того, что зарождается по его воле!
В ушах стоял рев собственной крови, а пот пропитал одежду насквозь. И это у него!
— Капля живого льда!
Последний ингредиент упал в котел. Бурлящая жидкость медленно застыла, переливаясь всеми цветами. Казалось, на ее поверхности можно разглядеть отражение и прошлого и будущего…
— Готово… я слышал, за последние тридцать тысяч лет никто не готовил его. И не пил…
Мужчина сжал руку над котлом. Радужная пленка, повинуясь аурному воздействию, собралась в небольшой, бесформенный комок.
— Если я осмелился его создать… глупо будет не попробовать!
Бесформенный комок взлетел над котлом, и Арден свел руки. Получившаяся субстанция впиталась в кожу. Вены обожгло, словно в них залили расплавленное железо. Кости затрещали, а тело непроизвольно выгнулось дугой. Кожа начала трескаться и светится.
А-а-а-а-а-а!
Яростный крик сотряс зал. Боль была такая, что даже он, культиватор Великого Ядра, не мог сдержаться.
В глазах поселился первородный лед, а вокруг головы появилась корона пламени и света…
Арден упал на колени, ощущая, как его дух разрастается, поглощая пространство. Он чувствовал каждую песчинку, каждый вдох всего живого, словно сам стал его частью.
Пламя под котлом гасло, лишившись поддержки культиватора. Но сияние от Ардена становилось все сильнее. Он поднял голову и улыбнулся. Невероятная энергия бурлила внутри него. Мужчина поднял руку, и повинуясь всего лишь желанию, все, что было над его головой рассыпалось прахом и беззвучно истлело. Лунный свет упал вниз… Его тело стало прозрачным, и взмыло вверх, словно нечто невесомое и бесплотное.
— Отныне в мире появился новый бог! Это я!
Черноволосый подросток с длинной косой пробирался сквозь заросли на склоне небольшой горы. Периодически он напряженно оглядывался, но ничего подозрительно не замечал. В итоге он взобрался метров на пятьдесят вверх, и проскользнул в небольшую щель между двумя глыбами. Внутри скрывалась небольшая пещера. Но главное — воздух внутри был насыщен энергией.
— Ха! Этому старику иногда все же везет! — странно воскликнул подросток. Он забрался поглубже, и вытащил деревянную коробку с вырезанными на углах рунами. Открыл ее. А внутри маслянисто поблескивали аккуратные ряды пилюль. Ровно двадцать.
Подросток уселся на пол, скрестив ноги. Умостил раскрытую коробку. Глубоко вздохнул, стараясь поглотить со вздохом как можно больше энергии…
Странный вихрь образовался от даньтяня подростка к пилюлям. Буквально на глазах они начали таять, превращаясь в чистую энергию. Однако, не успела эта энергия двинутся к подростку, как воздух вокруг потемнел. Раздался треск — и сверху сорвалась ослепительная молния.
Разряд ударил прямо в него, отбросив в сторону. Техника сорвалась и энергия пилюль бесполезно рассеялась в пространстве.
— Кто это сделал⁈ Тебе не жить! — взревел подросток, вскочив на ноги. Обожженная кожа, дымящаяся одежда… и легкие повреждения энергоканалов. А еще — полностью испорченные пилюли. Много пилюль.
Оглядываясь, подросток так и не увидел никого. Молния появилась словно из ниоткуда.
— Не-е-е-е-т! Какая тварь поставила «табу» на мою технику развития⁈ Этот старик тебя найдет и убьет, клянусь!
Неожиданный вопль вспугнул небольшую живность, находившуюся на этой стороне горы.
