Чародей удалился в свои тесные покои, чтобы облачиться в рясу и вернуть на шею несуществующую руну. Астролябия тоже выпорхнула из комнаты.
Момент был безнадежно упущен.
В это время на кухне творилось настоящее кулинарное чудо. Дрободан принес несколько пакетиков с овсяными хлопьями и высыпал все в большую глиняную пиалу, попутно залив содержимое кипяченым молоком. Трайдекс взял посудину при помощи хваталок и перенес на стол, куда предусмотрительно положил коробку размером с кота. Травники на пару открыли переднюю сторону – просто потянули наверх, словно заслонку, – и поставили полуфабрикат внутрь, прямо на пучок сена. Дрободан посыпал внутренности по периметру какой-то искрящейся травкой и закрыл деревянную “печь”. Три раза постучав по ней, старичок принялся ждать.
Изнутри раздалось гудение, сопровождаемое скрежетом трущихся твердых материй. Беглецы с интересом переглядывались. Их глаза заметно округлились, когда через щели коробки повалил пар, донося запах до оголодавших организмов.
Звук прекратился и раздалось короткое дзынь, возвестившее об окончании процесса.
– Разойдитесь по сторонам, чтобы не ошпариться, – предупредил Трайдекс.
Диссиденты мгновенно его послушались, не переставая следить за происходящим. Дрободан торжественно подошел к коробке и вытащил заслонку, оставив ее на столе рядом. Всех в радиусе вытянутой руки воителя обдало жаром. Щурясь от клубов пара, Трайдекс достал раскаленную пиалу. Содержимое внутри не сильно изменилось – разве что хлопья немного набухли, впитав порцию молока. Дрободан сунул палец в заготовку каши и разочарованно произнес:
– Холодная.
– Но пиала разогрелась, – мрачно произнес Трайдекс.
– Вы извините, – начал оправдываться его коллега. – Магия тут не совсем стабильна, иногда бывают перепады. Не угадаешь с этой техникой.
Старичок принялся устанавливать посудину обратно в коробку. Гадис, улучив момент, спросил:
– Как называется трава, которой вы посыпали внутри?
– Мелконагревка, – ответил с непонятной ухмылкой Дрободан.
Следующая попытка оказалась более успешной, но эффект подпортился новеньким сколом на бортике пиалы. “Перепад температур”, – пожал плечами Трайдекс и схватился за ложку, изъявив готовность накладывать порции по тарелкам.
– А здорово у вас это получается, – сказал Гадис. – Не думал, что какие-то растения могут оказывать такой эффект.
Дрободан приосанился и многозначительно поднял указательный палец:
– Это не какие-то растения. Это, друг мой, сила земли.
– Ага, вам уже самим пора готовиться к земле, – некрасиво съязвил Серетун.
– Рановато еще, – добродушно ответил Трайдекс. – Нам всего-то по двадцать лет.
Старички прервали процесс раздачи пайков, чтобы оценить произведенный эффект. Беглецы замерли с раскрытыми ртами, вызвав у травников чувство глубокого удовлетворения. Сам Натахтал остолбенел от услышанного, хотя десять лет знал что Трайдекса, что Дрободана. Уже при первой встрече они казались ему умудренными старцами, видавшими виды. А на самом деле, им было даже меньше, чем воителю!
– Но как?.. – Латис первой прервала молчание.
