— Мастер говорила, что сотни лучших заклинателей три дня и три ночи сражались с демоном горы Дзон, а затем будто божество с небес появился мастер Ларт, — жестами показывая, как оно там было, словно он лично видел, Су Циан с придыханием рассказывал легенду о Ларте. — В его руках не было оружия, но духовная энергия была столь велика, что в то же мгновение повергла гнусного демона, превратив вершину горы Дзон в его многовековую тюрьму.
— Так-то и многовековую… — тихо пробормотал Ларт, поднеся к губам пиалу. — Двухсот лет не прошло, а от вершины горы Дзон ничего не осталось…
— Точно-точно! — услышав его тихую речь, подхватил Су Циан. — Однажды гром сотряс небо, молния ударила в вершину горы Дзон, расколов ее на четыре части. С тех пор демон исчез, а в мире рек и озер появился Двуликий город.
— Погодите! — непонимающе воскликнул Фуи. — Как Двуликий город связан с этой историей?
Су Циан посмотрел на него, как на очень глупого человека. Наполнив пиалу, он пояснил:
— Демон, про которого я рассказывал, это он и есть — Доу Фарон.
Фуи растерянно пригладил белоснежную гриву.
— Я все еще не понимаю, — признался он. — Как появился Двуликий город?
— Ооо, этого нам и не понять, — понизив голос, поведал распорядитель Су. — Это действие неких очень темных сил, мы с тобой никогда не постигнем.
Фуи с раздражением посмотрел на него и перевел взгляд на Ларта.
— Мастер, все так и было?
— Я не твой мастер, — вяло отозвался тот.
Су Циан одарил Ларта пристальным взглядом.
— Вы же отправитесь со мной в академию? Великий Мастер будет просто в восторге! Если она узнает, что я встретил вас, но не уговорил принять приглашение, то я точно не жилец.
— О, так Великий Мастер Академии меча и музыки — женщина? — дошло до Фуи.
— Как ты можешь не знать имя Великого Мастера Ди Шаэнь⁈ О ней слагают легенды!
— Наверное, не так много, как обо мне, — едко заметил Ларт.
— Вот уж не скажите! Сейчас расскажу!
Ларт отвернулся и удовлетворенно улыбнулся. Слушать спутанные и сотни раз перевранные истории о своей персоне ему надоело задолго до этого момента — сотни лет назад. Встав из-за стола, он поискал глазами главу секты, но тому удалось незаметно покинуть пиршество.
Ларт медленно прогулялся вдоль площади, держась подальше от ярких огней. Ноги сами принесли его к Цветочному павильону. Он замер в дверях, погрузившись в воспоминания.
— Что за второй дверью? — неожиданно раздался голос рядом.
Лиэ Ю стоял в тени колонны возле стены. Ларт склонил голову на бок.
— Тебе не нужно этого знать.
— Пион дурил мне голову целых шесть лет, убил моего ученика, и все ради того, что там хранится. Думаю, я имею право знать.
Ларт пристально и задумчиво посмотрел на него. Наконец, когда Лиэ Ю почти уже потерял надежду, что он вообще ответит, произнес:
— То, что там хранится, никому не принесет счастья. Это «сокровище» лишь для тех, кто ради богатства и власти готов убить бесчисленное число людей.
— Что же это такое?
Ларт прислонился к колонне и искоса взглянул на звездное небо.
— Персик, ты знаешь выражение «счастливое неведение»? — риторически вопросил он. — Лучше скажи мне, какие у тебя планы.
Сердце Лиэ Ю екнуло от этого вопроса. Он как раз раздумывал над тем, как огорошить этого заклинателя заявлением, что хочет отправиться в странствие вместе с ним, и при этом не выглядеть слишком глупо.
— А у вас? — осторожно поинтересовался он.
— Следовать за сюжетом, — улыбнулся Ларт. — Интересно, что за дело распорядитель Су расследует неподалеку от твоей секты, не правда ли?
Лиэ Ю облегченно улыбнулся:
— Д-да, я тоже об этом подумал. Возможно, ему требуется помощь. Мы не можем проигнорировать это и остаться в стороне. Я лично предложу помощь и поддержку секты Полуночного сияния.
— Тогда завтра с утра и предложим, как только он протрезвеет. Раз уж в этом месте мы закончили.
— Да, закончили…
Лиэ Ю перевел взгляд на невероятное звездное небо. «Мы» здесь закончили.
ATTENTION
!
Утренний воздух окутывал удушливой влажностью. Ларт поднял голову и посмотрел на затянутое белесыми облаками небо, в котором не было ни просвета голубизны.
Гости секты Полуночного сияния, включая бродяжных заклинателей и людей из следственного ведомства, собрались за завтраком.
— Так значит, тебе не жить, если я не соглашусь отправиться с вами в Академию меча и музыки, — без обиняков начал Ларт, расплывшись в довольной улыбке.
Су Циану эта улыбка показалась крайне зловещей. Вкупе с тем, что он слышал про этого человека, — до жути устрашающей.
— Прошу вас, господин Ларт! — Су Циан низко склонил голову.
Ларт сделал вид, что сомневается.
— Как я понимаю, вначале вам нужно закончить дело в устье реки Лайхэ…
— Это не займет много времени! — распорядитель Су сложил руки в умоляющем жесте. — Я оплачу все расходы: гостиницу, еду, развлечения, пока вы будете ждать.