Найти чужака, офицера, владевшего знаком той же природы, что и Пыльный Шлем, было проблемой нескольких минут. Когда его обнаружили, пришлось одновременно сражаться еще с одним пятиуровневым чужаком, покрытого броней четверорукого гуманоида. Это тоже был офицер, на нем висела защита неизвестного типа, которую удалось скопировать Палачу. Копирование, кстати, заняло намного меньше времени, чем в прошлый раз. К счастью, этот знак удалось пробить двумя Когтями, после чего чужака добили простым файрболом.
Как и предполагалось, эти двое охраняли проход. Руслану уже нельзя было помочь, его мозг был полностью разрушен, а я временно выбыл из игры. Поэтому наша группа отправилась на отдых, а остальные остались перекрывать выход из камеры. В целом, учитывая потерю только одного бойца, мы справились с задачей успешно. Осталось только зачистить ярус.
Это оказалось сложнее, чем мы предполагали. Несколько раз встречались офицеры, справиться с которыми втроем было трудно, приходилось постоянно удерживать не менее трех знаков одновременно. Скоро оболочка истощилась, нам пришлось сделать перерыв на сон. Спать в Гнезде — не самая лучшая идея, но выхода не было, использовать восстановители из растущих на стенах кристаллов мы не решились.
После того, как весь ярус был очищен, нам пришлось сделать контрольный заход, и только тогда нас сменили обычные люди. Мы оставались у перехода, пока он не был заминирован, только после этого можно было выйти на поверхность и дать отдых измученному телу.
Выход на свет принес не только облегчение. Сразу заболели многочисленные царапины, ссадины, ушибы, Пивоварень отправился в медпункт бинтовать сломанную руку. У меня был синяк во всю спину, один из офицеров ударом плеча отбросил меня на стену, из носа и ушей текла кровь от часто прошибаемых знаков. В похожем состоянии были все, к ранениям добавлялась пустая оболочка и давящая усталость.
Чижов, осмотрев нас вскоре после выхода и посоветовавшись с врачами, ушел ругаться в штаб. По плану предполагалось, что у нас будет два дня отдыха, за это время научники смогут обшарить весь ярус. Но в таком состоянии, как сейчас, два дня не хватит, это было очевидно.
Поэтому срок на восстановление увеличили вдвое, за это время Данил обещал привести всех в полный порядок.
На следующий день мы дружно пошли на речку. Стояло раннее лето, погода была теплая, и все свободные от дежурства солдаты собрались на берегу небольшой речки. Даже некоторые научники забросили свои занятия, и сейчас нежились на лесистых берегах, выбирая первые солнечные лучики.
Я сидел, прислонившись спиной к дереву, и слушал спор Студента с Ястребом. Слово «спор» не очень хорошо описывало ситуацию, правильнее сказать, что монолог Студента время от времени прерывался скептическим хмыканьем его оппонента. Разговор шел о весьма интересных новостях, пришедших из далекой звездно-полосатой страны.
— Что мы имеем? — риторически вопрошал Студент — Конгресс принял законопроект, запрещающий псионам занимать определенные должности и работать в некоторых сферах. С одной стороны, вроде бы мелочь — ну не сможет десяток врачей заниматься практикой. А на самом деле, имеет место быть первый шаг в сторону геноцида. Фармацевтические фирмы и производители хирургического оборудования вовремя поняли опасность для своих доходов, и нанесли упреждающий удар.
— Да фигня это все- Ястреб пока что отбивался — Данил говорит, его дружки нащупали пути к лечению рака. Против этого ни один закон не поможет.
— Ты недооцениваешь силы пропаганды. Вот увидишь, скоро народ начнут убеждать, что в мозгу псионов происходят необратимые изменения, которые приводят к полной деградации психики. Повышенная агрессивность, шизофрения, другие отклонения. Будут делать все возможное, чтобы псионы шли в одну сферу — в армию, остальные дороги перед ними закроются.
— Ну и чем, по-твоему, все закончится? Борьба человечества с мутантами, люди икс и профессор Ксавье в подполье?
— До такого не дойдет. Но попомни мои слова, вражда между простыми людьми и псионами будет. Люди с магическими способностями не просто могут творить чудеса, выживать в убийственных условиях, жить дольше отмерянного большинству срока. Псионы другие. Мы уже сейчас смотрим на мир несколько иначе, что же будет лет через десять? Простой пример: если тебе нужно переговорить с Палачем, а мобильника под рукой нет, что ты сделаешь?
— Пошлю ему зов, или сам буду искать, засеку ауру и все.
— Вот именно. А простому человеку надо или орать во всю глотку, или ходить по лагерю, спрашивая встречных. Из таких вот мелочей складываются кардинальные отличия. И если научники поймут, каким образом Гнездо активирует псионические способности, можно будет говорить о создании новой расы. А видовую борьбу, по Дарвину, еще никто не отменял. Американцы первыми поняли, чем грозит рост численности магов, и пытаются с ним бороться.
