Джексон останавливается рядом со шкафом, где хранятся респираторы, достает оттуда пару и один протягивает мне.
– Они хоть чистые? – с сомнением спрашиваю я.
– Конечно, – серьезно отвечает он и указывает в сторону большого пластикового бака, стоящего неподалеку. – Видишь эту корзину? Когда мы возвращаемся с улицы, складываем туда использованные респираторы, примерно раз в час их забирают, дезинфицируют, после чего возвращают сюда. За чистотой тут следят.
– Хорошо, – говорю я и надеваю защитную маску.
Джексон набирает код, открывает дверь, и мы выходим на улицу. Смотрю в сторону солнечного диска, который уже подползает к линии горизонта. За всеми сегодняшними событиями я и не заметила, что день почти подошел к концу. Идем к черному внедорожнику, стоящему на парковке возле здания штаба. Забираюсь на пассажирское сиденье, в то время как мой спутник садится за руль. Джексон выруливает со стоянки и везет нас в ту сторону, где разместили Бриттани. Дорога занимает минут десять, если не больше. Смотрю по сторонам, наблюдая всю ту же картину, что видела, как только мы попали на базу. Иногда исподтишка поглядываю на задумчивого Джексона, но он молча ведет автомобиль, кажется, вообще позабыв, что он в салоне не один. И я не лезу к нему с разговорами. Да и о чем разговаривать? Продолжать тему конфликта двух братьев, я считаю совершенно неуместным. Тут дядя прав – это не мое дело. А спрашивать, что творится снаружи – бесполезно. Интересовалась уже и вразумительного ответа так и не получила. Да и, честно говоря, вряд ли я хочу говорить об этом в данный момент.
До места назначения доезжаем в молчании, покидаем машину и идем к зданию, которое выглядит точно так же, как и все, что окружают его. В этот раз Джексон не набирает код, он жмет на кнопку вызова, после чего просто ждет, когда кто-то откроет дверь изнутри. Это происходит спустя добрую минуту. Заходим в здание и оказываемся в небольшом белом холле, который сияет первозданной чистотой. Справа что-то типа поста охраны, а прямо перед нами рамка металлоискателя. Купер тут же достает из кобуры пистолет и кладет его в корзину, стоящую на узком столике возле рамки. Следом за оружием, парень снимает с себя ремень, и я слегка зависаю на этом действии. Встряхнув головой, снимаю часы и кладу туда же, потом распускаю волосы, потому что на резинке имеется украшение в виде металлической звездочки. Понятия не имею, что там за металл, но лучше не рисковать, ведь охранник, сидящий в своей будке, ястребиным взором наблюдает за каждым нашим действием.
Джексон как раз объясняет ему, кто мы и с какой целью прибыли в здание карантина.
После этого охранник разрешает нам по очереди пройти сквозь рамку, а когда никаких проблем не возникает, объясняет в какую сторону идти. В итоге выходим к еще одному посту, где нас встречает пожилая медсестра. Она указывает на нужную палату, и я тут же следую в ту сторону.
– Эмили? – окликает Джексон.
Оборачиваюсь и вопросительно смотрю на него, ведь парень так и остается стоять рядом с Беккой, именно так зовут медсестру.
– Что? – отзываюсь я.
– У тебя максимум двадцать минут, нам необходимо вернуться до темноты.
– Поняла, – отвечаю я и слегка хмурюсь. – Ты не пойдешь со мной?
Он едва заметно улыбается уголком губ.
– Нет. Иди уже.
Ловлю себя на том, что улыбаюсь в ответ. Тут же придаю лицу серьезное выражение и киваю. Ну почему второй Купер не может быть таким же, как этот? Видимо, кто-то свыше посчитал, что внешнего сходства будет достаточно.
Молча отворачиваюсь и преодолеваю последнее расстояние до палаты Брит. Без стука распахиваю дверь и быстро нахожу глазами подругу. Она сидит на узкой койке, но когда видит меня, мгновенно подскакивает на ноги и бежит ко мне. Закрываю за собой дверь и едва успеваю повернуться. Ловлю Бриттани в свои объятия. Она сжимает меня так сильно, словно хочет задушить.
– Ты в порядке? – одновременно спрашиваем мы.
Отстраняемся и улыбаемся друг другу. Киваю, давая Бриттани возможность отвечать первой.
– Все хорошо, – говорит она. – Я здорова, Тревор не заразил меня никакой дрянью. Но в каком же я в бешенстве. Какого хрена, Эм? Куда ты пропала?
Тяжело вздыхаю и тащу ее в сторону кровати. Усаживаемся друг напротив друга.
– Не думай, что я провела эти дни в шоколаде, – раздраженно говорю я. – Меня вообще заперли и не говорили ни где ты, ни что происходит. Дядя вернулся только сегодня.
Бриттани хмурится.
– Вернулся? А где он был?
– Руководил эвакуацией.
Она хмурится еще сильнее.
– Он рассказал тебе, что происходит снаружи?
Тяжело вздыхаю и потираю лоб.
– Немного… все плохо, Брит.
Ее зрачки расширяются, вижу, как Бриттани стискивает пальцы, так она делает в моменты чрезвычайного волнения.
– Не томи, – почти шепотом просит она.
Рассказываю все, что мне удалось узнать. Чем дальше, тем шире становятся глаза подруги. Заканчиваю рассказ тем, что за мной приехали брат и сестра Куперы.
– Ты поедешь со мной? – подводя итог, спрашиваю я.
Бриттани закусывает губу и задумывается.
– Если я правильно тебя поняла, жить придется в радиусе километра от… от аномалии? Не дома?
