Они шли наверх по темным и холодным коридорам и лестницам. Карел продрог и уже не чувствовал пальцы ног. Он пытался вспомнить, что знает о замке Амелары из лекций по географии. Это самая северная и самая восточная точка континента, замок расположен в бухте на скале. Тут они прошли окно, вернее бойницу. Карел чуть сбавил шаг и посмотрел. Да, точно внизу, в нескольких десятках метрах серая вода и корабли. Небо тусклое, хотя и здесь сейчас лето. Очнулся он от укола мечом в мягкое место и пошел дальше. Скоро его привели в приемную, где на серых стенах висели шкуры убитых зверей и головы охотничьих трофеев. У оформленной серебряными узорами двустворчатой двери стояла стража. При появлении Карела стражники распахнули двери и солдат подтолкнул его вперед. Двери захлопнулись. Он прошел вперед глаза привыкали к свету. Окно было напротив входа, свет бил ему в лицо. На троне в центре квадратной комнаты сидела герцогиня Амелара, сестра покойного императора. У ее ног на табуретках сидели два женоподобных молодых мужчины. Он узнал в них своих похитителей, очевидно, Борлак и Люкар, как сказал голос. Амелара пристально смотрела на него, руки Карела стыдливо сомкнулись внизу живота. Но главное, что в зале было тепло, очень хорошо натоплено, хотя каминов не было. Центральное отопление, — отметил студент.
— Хорош? — обратилась герцогиня к сидевшему справа фавориту.
— Хорош, — ответил тот ей и улыбнулся Карелу.
— Ну здравствуй, я же говорила, что мы встретимся, Карел, — обратилась уже к нему Амелара, ее черные глаза казалось пытались проникнуть глубоко в Карела. Вот видишь, я запомнила твоё имя, — она улыбнулась.
— Зачем я здесь? — спросил Карел, а затем не придумав ничего лучше сказал, — отпустите меня, пожалуйста.
Герцогиня звонко рассмеялась, открыв два ряда превосходных белых зубов на фоне полных ярко алых губ. Фавориты тоже заулыбались.
— Я тебе не нравлюсь? — спросила она, перестав смеяться. Ты так быстро хочешь покинуть меня, не насладившись моим, — она сделала паузу и снова улыбнулась, гостеприимством?
Ничего себе гостеприимство, — подумал Карел и от этой мысли шишка на голове у него запульсировала тупой болью. Он пытался придумать что бы такого сказать. Но герцогиня повернула разговор в другое русло.
— Но об этом у нас еще будет время поговорить, — продолжила женщина, — а сейчас скажи мне, откуда у тебя это?
И она белоснежной рукой достала талисман Хорта, который последнее время висел на шее у Карела и про который он совсем забыл. Он подумал и решил, что лучше сказать правду, поскольку не понимает суть происходящего, а Хорт мертв и ему ни что не повредит.
— Это талисман, — ответил Карел.
Талисман?! — переспросила Амелара. А как он к тебе попал?
— Мне его дал перед смертью один человек, кузнец.
— Как его звали? — прищурилась герцогиня.
— Звали просто Хорт, — пожал плечами Карел.
— Опиши мне его, — Амелара подалась вперед, ее глаза смотрели внимательно и жестко.
— Просто кузнец, среднего роста, как я, сухощавый, уже с сединой.
Она очень опасна и жестока, понял Карел. Под внешностью розы живет коварный скорпион, в любой момент готовый ужалить, надо скорее бежать отсюда, думал он, описывая Хорта.
— От чего умер этот, как его, Хорт? — спросила она.
— Его убил воин ордена Розы, — сказал Карел.
— Что?! — глаза герцогини расширились.
— То есть Хорт сначала убил их обоих, а потом сам умер от полученных ран.
— Монахи ордена, — сама себе сказала Амелара, отведя глаза от Карела и откинувшись на деревянном троне, покрытом шкурами. Это интересно, им то что нужно, неужели они могут догадываться.
В комнате повисла тишина. Герцогиня думала, а фавориты не смели нарушить молчание. Наконец она повернулась на лево.
— Люрак! Срочно отправь послание Нейлу курьером, что я нашла Троха и он мертв, а первая спираль у меня. Борлак распорядись отмыть Карела и привести в порядок для, для дальнейшего использования, — она снова улыбнулась Карелу. Иди милый, до новой встречи.
