Но было уже поздно, у императрицы подкосились колени, она сползла и начала снова заваливаться вперед на Йохана, который со злости пнул ее сапогом в лицо. Женщина упала, она уже была мертва.
— Вот же тварь, — выругался Мясник оглядываясь.
Он увидел дверь в смежную комнату и вошел в нее внимательно оглядываясь и не убирая меч в ножны.
Смежная комната представляла собой детскую. В ней стояли две кровати с парчовыми пологами на мозаичном полу лежали игрушки. Деревянная лошадь и всадник соседствовали с тряпичными куклами в бальных нарядах. Йохан подошел, наклонился, поднял куклу и осмотрел ее. Он был зол, очень зол. Ему очень захотелось оторвать кукле голову, но не время. Он переборол себя и бросил куклу на пол. Еще раз оглянулся.
— Где же они, — прошептал он и вышел.
Через несколько минут панель у камина отъехала в сторону и открылась. Из-за нее показалась светлая головка с косичками.
— Ну что там, Ани — раздался голос из ниши.
— Тсс, не шуми Герд, — ответила девочка.
— Он ушел?
— Да, — ответила Ани.
Она полностью вышла из ниши, поправила своё голубое до колен платье и подала руку брату. Девочке было одиннадцать лет, её брату и наследнику престола недавно исполнилось восемь. Дети тихонько на цыпочках прошли комнату, и девочка заглянула в следующий зал. Она никого не увидела и потянула за собой мальчика. Они пошли вперед пока не увидели лежащую у стола императрицу.
— Мама, — бросилась к ней Ани.
Она перевернула мать за плечи и отскочила, увидев безжизненный взгляд Мариэты, девочка опустила глаза на свои руки. Они были все в крови. На глаза навернулись слезы.
— Что там с мамой? — спросил сзади мальчик.
Ани обернулась и обняла Герда поглаживая по кудрям.
— Пошли отсюда, — сказала она, глотая комок в горле.
— Она умерла, да? — серьезно, не по-детски спросил он.
— Да, пошли, она сказала, если что-то случиться надо идти на конюшню к старому Ларсу.
Она выглянула из дверей, стражи не было и, не оборачиваясь назад, повела Герда по коридору в сторону конюшен.
Вечером того же дня Ларс возвращался в замок. Возле ворот его остановила стража. Он, кряхтя, слез с козел кареты и пошел за офицером наверх. Они поднялись на два пролета лестницы и вышли на стену. Кучер был совсем стар и глуховат, колени уже плохо сгибались. Император был к нему привязан с детства и никак не хотел расставаться, он хорошо относился к старику, и Ларс был ему за это признателен. От подъема он не мог отдышатся, остаток седых волос был всклочен. Сначала старик подумал, что какая-то ошибка и на стене никого нет. Но затем из тени появились Йохан и Гарих, у командира стражи рука покоилась на рукояти меча. Меч пока был в ножнах.
— Ларс, Ларс, добрый старина Ларс, — заговорил Йохан, — помнишь, когда мы были маленькие ты возил нас с братом на рыбалку? Учил нас, как выбирать наживку. Я тогда думал, наверное, так ведут себя отцы с детьми. Своего же у меня не было, говорят мамаша постаралась.
Йохан приблизился к Ларсу, тот стоял и молчал, только седые волосы непослушно продолжали торчать в стороны. Герцог молча обошел кучера и повернулся к нему спиной, встав к стене и устремив взгляд на город.
— Ты где был старина? — спросил тихонько герцог. Куда ты отвез детишек? Ты слышал, что их родители умерли? Мой брат погиб, как герой. А невестка не выдержала горя. Мне теперь надо позаботиться о них. Они стали сиротами. Что скажешь, Ларс? — спросил поворачиваясь Йохан.
Но старый кучер, вместо ответа, бросился мимо герцога и головой вниз полетел на мостовую. Раздался глухой стук. Йохан посмотрел вниз и заскрипел зубами.
— Что за день, сегодня, — обратился он к молчаливому Гариху, — кругом одни самоубийцы. Послать кого-нибудь к Ноймарту, он мог отвезти детей только туда. Ну ничего, — добавил он, — надеюсь мамаша ждет меня в подвале, — и улыбнулся.
— Хочу пить!
— Тише, тише, нужно подождать!
— Чего ждать, он не вернется. Прошла ночь, и сейчас уже полдень. А он обещал вернутся еще вчера. Сколько можно здесь сидеть.
— Но Герд, нам больше ничего не остается. Если ты будешь плакать, от этого будет только хуже.
— Но я хочу пить! Нужно выйти из этого сарая и пойти напиться.
— Но мама нам говорила, что теперь нужно прятаться, теперь, когда папы нет, нас не кому защищать, а дядя Йохан захочет нас убить.
— Да, — насупился Герд, — между ним и троном только я. Я помню она так сказала. Но я хочу пить!
Ани оглянулась пытаясь придумать, что делать. Они уже сутки сидели в сарае, в углу, засыпанном сеном. Здесь в сарае постоялого двора недалеко от Хаубурга их оставил Ларс. Ларс вывез их из замка и города в императорской карете, но, чтобы потом не напали на их след, решил вернуть карету на место. Наверное, его действительно поймали и нечего ждать. Но Ани не знала, что делать дальше. Ах если бы господь помог им, ведь он же помогает несчастным, попавшим в беду. С улицы раздался вопль боли и Ани пригнула голову брата, поскольку около двери сарая раздался крик.
— Я тебе задам, бездельник! Ты от меня не спрячешься!
