— Наемники, — вздохнул Колле. Вокруг огромное количество вооруженных людей, и я уверен, что наем охраны хорошо организован, чтобы избежать неприятных инцидентов. И ни один купец или капитан не возьмет людей со стороны даже за меньшую оплату.
— Но что же нам делать, -
спросила Мос.
— Не знаю пока, — ответил Колле и они остановились у помоста на котором продавали рабов.
То что Свободная Республика была свободной и ее вожди выбирались из достопочтенных и уважаемых граждан не мешало доходной работорговле. Кроме того, общество состоявшее из купцов, солдат и моряков должен был кто-то обслуживать на суше. Колле молча смотрел на торги. Затем подошел к одному из работорговцев и начал что-то оживленно с ним обсуждать. Работорговец показывал рукой на соседнее здание.
— Подождите меня здесь, — сказал Колле.
Он подошел к дверями и спросил что-то у раба. Раб ушел внутрь и вернулся с непомерно толстым бочковидным господином. С ним тоже Колле затеял оживленный разговор. Очевидно, это был купец, который периодически поглядывал на Ханса и Мос.
— Уж не решил ли этот подлый леранец продать нас в рабство, — пробормотал Ханс. Или меня.
— Ну вот, — сказал подошедший наконец Колле. Я договорился.
— О чем?
— Мы отдаем ему половину денег и отрабатываем другую. Он как раз везет муку в армию Лестерваля.
— Как отрабатываем?! — рявкнул кресианец.
— Да, Колле, как? — спросила Мос.
— Мы с тобой, мой глупый деревенский друг, будем надсмотрщиками над рабами во время рейса, — хлопнул Колле по плечу Ханса.
— Что?! Чтобы я стал надсмотрщиком?! — взревел крестианец. Это недостойно солдата или честного контрабандиста.
— Вот и я так подумал! Местные нам не составят конкуренции в этом. Тем более хозяину понравились твои размеры, он уверен, что ты можешь усмирить любого без оружия, не нанося вреда, — засмеялся Колле.
— Нет, никогда.
— Ты хочешь ехать или нет упрямец? Посмотри на Мос, она зависит он нас, мы обещали.
Последний аргумент крестианцу крыть было нечем. Он со вздохом согласился и спросил, когда отбывать.
— Сейчас, галера уже грузиться! Пошли.
Дальнейшее путешествие на юг было достаточно скучным. Рабы вели себя спокойно и обреченно. Проблемы возникли с другой стороны. На большой галере забитой мешками было еще два надсмотрщика. Они сначала в штыки приняли Ханса и Колле, и даже попытались продемонстрировать своё физическое превосходство. Однако Ханс в одиночку быстро донес до них ошибочность такого поведения. С тех пор надсмотрщики старались держаться подальше, опасливо поглядывая на великана.
Один раз на горизонте показался черный силуэт большего парусника. Этот парусник некоторое время сопровождал галеру, потом снова растворился за горизонтом. Колле стало интересно, и он подошел к рулевому матросу.
— Что это за корабль? — спросил.
— Пираты.
— Пираты?! — удивился Колле. А почему же они не напали?
— А зачем? Они же знают, что мы везем муку в армию, а не золото, у них в порту свои люди. Кроме этого, хозяин им платит процент за безопасный проход.
— Вот как! И они спокойно так плавают и всех обложили данью.
— А кто им помешает, — рулевой сплюнул. Мы идем мимо Рассеянных островов, видишь?
Колле не видел, он ничего не понимал в морском деле. Но в доставке грузов был специалистом и в нем проснулся профессиональный интерес, почему никто не борется с пиратами.
— Бороться не кому, — продолжал матрос. Глондар далеко, что им здесь делать, тем более что это воды Лераны. Лоттлэнд тоже далеко. Хотя с лоттами стараются не связываться даже пираты. Они всегда снаряжают боевые корабли после нападения, ловят пиратов и вешают. Мстят. Спокойнее грабить чужие суда или просто брать дань.
— Но постой ты сказал, что воды Лераны?
— Так у вас опять революция, вам не до пиратов, вы друг друга режете, — матрос глондарец посмотрел на леранца и снова сплюнул в сторону.
Колле задумчиво отошел к борту и посмотрел на изумрудную воду, искрящуюся на солнце. Да матрос был прав, у них постоянно, что-то случалось. Поэтому он и предпочитал держаться подальше от столицы, где родился. Из его соседей мужчин ровесников, оставшихся в Леранце, живым остался только он. Леранец повернул голову и увидел Мос стоящую на корме. Ее взгляд был устремлен вдаль океана, а волосы развевались на ветру. Колле невольно залюбовался девушкой, мрачные мысли покинули голову контрабандиста.
Когда галера разгружалась, Мос, Ханс и Колле уже шагали по Мороку, городу колонии на южном континенте. Они искали штаб армии Лестерваля, генерала леранской армии, который уже несколько лет вел войну с нулгами за этот форпост.
Хотя Морок располагался через пролив от леранского города Гаранж, казалось, что Лерана очень далеко. Жара была такая, что раскаленный воздух и пыль мешали дышать. Многие на улице носили лицевые повязки. Любой порыв горячего воздуха вызывал перемещение в нем песка и пыли, из которых состояла улица. По бокам улицы ютились белые глинобитные домики. Они, наверное, остались от оседлых нулгов, живших торговлей пока город не заняла леранская армия.
