— Нет конечно, они у себя дома, чем дольше наши в песках, тем слабее мы становимся. А им всё нипочем.
— Я слышал, что тьорцы тоже здесь? — снова спросил леранец.
— Нет, они далеко на восток, — ответил капитан, приложившись к бочонку с водой. Против них сам хан, отец принца.
— Но как получилось, что они сразу напали и на Лерану и на Тьор? — вступила в разговор Мос.
— Они не нападали на Лерану. Их гонит кто-то более сильный, чем они на север. Вот они и захватили Морок, где жили оседлые нулги и леранские купцы. Всех перебили, — капитан помолчал, потом продолжил. Мы просто пришли на помощь. А на востоке они напали на южные страны Рыдону, Корсу и Гордону с которыми у Тьора был союз. Вот Тьор и послал войско. Из южных стран они выбили нулгов, а дальше у них всё идет так же как и у нас. Так я слышал. Пустыня не место для нормального человека. И мы и они здесь завязли.
— Но почему же уйти из пустыни? — вмешался Ханс. И прекратить эту войну.
— Уйти? — капитан усмехнувшись посмотрел на друзей. А вот вы зачем сюда пожаловали? То-то — сказал он, не дождавшись ответа. У нулгов золота столько, сколько нам и не снилось. У них простые воину увешаны золотыми цепями. Вот все сюда и едут разбогатеть. Только разбогатеешь или на кол попадешь, — капитан снова кивнул на могилы, — не известно.
— А ты наверное уже давно здесь, что же не разбогател? — напрямую спросил Колле. Купил бы домик на юге Лераны, выращивал бы виноград, вместо того чтобы гонять по пескам на коне.
— Всё эти мерзавцы виноваты, торгаши в Мороке, — помрачнел капитан. Не держатся у меня деньги, как попадаю туда, как будто грабят меня. Ладно давайте спать, завтра подъем до восхода солнца и пока прохладно марш обратно. Здесь делать нечего.
Расстроенный окончанием разговора капитан встал и ушел в единственное строение в оазисе. Оно было больше похоже на сарай, в нем мог поместиться десяток человек и несколько голов скота. Друзьям пришлось готовить себе постель под деревом.
Они вернулись в Морок, снова оставив десяток солдат и одного коня на заставе. Капитан предложил им на выбор несколько вариантов: свою роту в армии, городскую стражу, хозяйственную группу и группу разведчиков. Ханс и Колле тут же решили, что у разведчиков больше шансов разбогатеть, чем у остальных. Но проблема была в том, что Мос тоже захотела в разведчики.
— Ну послушай, — убеждал ее Колле, — обеспечение армии, это тоже важно. К тому же ты будешь меньше задействована в стычках.
— Ты хочешь сказать, что если я женщина, то моё место на кухне?
— Нет конечно, но согласись, что носиться по пустыне опасно. Это можем делать мы, а ты ждать нас здесь и хранить нашу казну. Это тоже кто-то должен делать. А когда мы накопим достаточно денег, то все вместе уедем?
— То есть вы будете рисковать жизнью, а я буду просто сидеть и ждать когда вы принесете мне деньги. Ты за кого меня принимаешь? Я не содержанка.
— Хоть ты ей скажи Ханс, что ты сидишь молча!
— Мос, послушай его, он говорит дело, — вступил в разговор крестианец, который до этого потягивал эль, поданный хозяином таверны. Ты не можешь на равных сражаться с мужчинами, когда-нибудь это плохо кончиться.
— Я отлично фехтую, лучше многих, ты это видел! Я вынослива и молода.
— Однако ты помнишь, что произошло в тот раз, когда мы тебя оставили одну, — ответил Ханс и осекся.
— Это нечестно, — в глазах Мос стояли слезы. Или мы все вместе идем в разведку или я пойду туда одна без вас. Вы меня доставили в армию, спасибо. Я вам благодарна, теперь вы мне ни чем не обязаны.
Мос замолчала и отвернулась к стенке глотая слезы. Колле, сидевший с ней на одной лавке за столом, демонстративно закатил глаза и тоже замолчал. Ханс не знал, что сказать и тоже сидел как сыч.
В это время в таверну зашла живописная троица веллингов. Один из них был почти стар, с длинными седыми усами, свисавшими ниже подбородка, с длинной седой косой спускавшейся от макушки до середины спины, остальная часть его черепа была гладко выбрита. Все трое, старый веллинг и два молодых были в шкурах, с круглыми щитами у каждого помимо меча на поясе, висел топор на спине. Ростом веллинги были просто огромны, почти как Ханс. Они осмотрелись. Пронзительный взгляд черных глаз старого веллинга из-под кустистых также черных бровей остановился на друзьях. Он кивнул молодым, отправляя их посидеть за свободный стол, а сам подошел и сел на лавку рядом с Хансом, напротив Колле и Мос.
— Ну, это вы хотите ко мне? — спросил он без приветствия.
— Если ты Хольген, командир разведки Лестерваля, то да.
Хольген молча оглядел друзей, его взгляд внимательно прошелся по арбалету Ханса, мечам Колле и красным глазам Мос.
— Да это я. И его я беру, — он кивнул на Ханса. Тебя и девчонку нет, — сказал Хольген глядя прямо в глаза Колле. У меня только лучшие, я не нянька.
— Но ты не знаешь нас в деле? — как ты можешь судить спросил Колле.
— Мне пятьдесят лет, из которых я сорок сражаюсь. А вы, наверное, и живого нулга не видели еще.
— Зато мы видели много чего другого, — парировал Колее. Испытай нас.
