— Тифлинги, вы где? — со знакомой издевкой прокричал Куртюн. — Раз-два-три-пять, я иду искать!
Эредани осторожно приподнял голову и сразу отлетел от меня на пару метров, четыре молнии попали несчастному прямо в лоб. Его уровень Жизни просел почти наполовину, а сам напарник упал на землю без сознания. Между выстрелами я насчитал пять секунд. Какое-никакое, но время на передышку есть. Приподняв голову сразу после выстрелов, я увидел противников — демоны. Старшие маги Р’Тана, девятый уровень. Внешне они походили на змееподобных приспешников Н’Гота, только если последние вызывали смех и желание приголубить, то маги Р’Тана своим видом внушали страх. Мощный торс, удерживаемый закованным в сверкающую чешую хвостом, возвышался высоко над землей и грозил раздавить мелочь вроде меня. Впервые я видел демона, облаченного в броню. Теперь понятно, откуда выпускники брали свои кровавые нагрудники и наплечники. Шестнадцать красных глаз на четверых демонов работали не хуже лазерных прицелов, но самое плохое заключалось в том, что в сведенных когтистых лапах постоянно зарождалась темная энергия.
Позади, прячась за спинами магов, маячили довольные Варталинские.
Пять секунд истекли, и темные молнии снова полетели в мою сторону. Я прижался к земле и почувствовал легкое покалывание в том месте, в миллиметре от которого пронесся разряд. Настало время переходить в контрнаступление. Анирам явилась мгновенно, покладистая и готовая атаковать. Выделив ближайшую тварь, я активировал «Удар Демона».
_____________________________
Нанесен урон!
_____________________________
Мало! Слишком мало против шестерых нападающих!
— Привет, мальчики! — сладким голосом пропела Анирам на демоническом языке и выразительно выпятила свои достоинства. Демоны все, как один, повернули морды в ее сторону и погасили огонь в руках. Такой слаженной галантности я в жизни еще не встречал. — Значит, Р’Тан тоже здесь обосновался?
— Отойди в сторону, Старшая, — протяжно прошипел ближайший к нам демон, поигрывая мышцами. Нашли время! Хотя, с другой стороны, да ради всех приспешников Бездны, лишь бы и дальше не стреляли. — Мы должны убить твоего хозяина.
— Слуги Р’Тана заключили договор с теми, в ком нет демонической крови? Немыслимо, — озвучила свои выводы Анирам и лукаво добавила: — А хозяин в курсе?
— Они предложили достойную плату, — ответил маг без всякой конкретики. — Каков твой выбор, Старшая?
— Э, вы о чем там? — заволновался Куртюн. — Атакуйте тифлингов!
Я воспользовался заминкой и спросил:
— Анирам, можешь их поглотить?
Демонесса вздохнула и кончиком хвоста почесала между рогов.
— Не могу. Они тебе не принадлежат, — в ее голосе чувствовалась досада. — Нельзя никого поглотить, пока он связан договором. Победи или перекупи, и тогда я с радостью заберу их себе.
— Что ж ты бесполезная такая! — вздохнул я.
— Это я бесполезная?! — взвилась Демонесса.
Я применил еще один «Удар Демона» и, увидев все тот же неутешительный результат в 162 единицы урона, красноречиво посмотрел на Анирам.
Она фыркнула и отошла с линии атаки. Вот же з-з-зараза! Очередная порция молний убедила меня, что пора принимать решительные меры — бежать! Дебафф «Замедление» уже спал, и все, что нужно было для реализации моего сверхразумного плана, — это переключить внимание нападающих и схватить Эредани. Оставлять его на растерзание отморозкам совесть не позволяла. Да и планы на него у меня большие.
— Можешь их хотя бы отвлечь? — спросил я, отползая к напарнику.
— Да пожалуйста, — бросила Демонесса и расстегнула верхний замок кожаного корсета. Послышался синхронный мужской вздох. С трудом заставив себя не отвлекаться, я допрыгнул до Эредани, взвалил его бесчувственное тело себе на плечи и рванул.
— Куда?! — возглас Варталинских смешался с выстрелом магов. Три болта принял на себя Эредани, один достался мне, но он только придал ускорения.
— За ним давай! — заорал Браксед. — Чего стоите? Он же свалит!
— Кидай замедление! — подключился Куртюн.
— На откате! Да за ним же! Уйдет!
— Мы для засады. Мы не бегаем, — голос демона был таким громким, что, даже тяжело дыша, я его четко услышал. Демон-маг сносно общался на общем языке «Барлионы».
— Договор! — заспорил Браксед.
Я деактивировал Демонессу и прибавил скорость до шума в ушах. Чем дольше они спорят, тем больше у меня шансов оторваться.
— Вправо. Там Курганы, — голос Эредани прозвучал так неожиданно, что я едва не споткнулся.
— Ты как?
— Никак. Они бегут. Триста метров. Ускорься.
— А демоны?
— И демоны.
Я подавил естественное желание оглянуться и стал тщательней выбирать маршрут. Вокруг было слишком много камней и острых недокактусов. Наконец вдалеке показались Курганы. Вернее, три небольших холма из красного песка. Ничего примечательного. Если не знать, что там скрытая локация, то можно спокойно проскочить мимо. Я бежал быстро, но Эредани постоянно подстегивал.
