Колин достал из-за голенища кинжал, провёл по мякоти ладони и приложил алую «улыбку» к рунам. Есть! Камень ощутимо вздрогнул, и письмена моргнули желтоватым светом. Раз, другой, а затем засветилась вся поверхность дольмена. Но самое интересное, что портал потух, хотя сержант явно ощутил, стоит лишь отдать мысленный приказ и внутреннее пространство вновь наполнится темнотой Храма.
Но сейчас в том нет нужды. Нужно понять, как переключаться между арками, разбросанными по свету. А в том, что их много Колин ничуть не сомневался. Он лично видел четыре таких портала. Одним даже воспользовался. И именно поэтому не разделял убеждённости своей спутницы. Арки взаимосвязаны, иначе бы в них не было смысла. Осталось только подобрать ключ.
Шрам жутко простелило болью, и сержант едва не закричал. Оттянул ворот, посмотрел на сияющие линии и оторопел. Никогда ещё Снежный Сапфир, нашедший в нём пристанище, не проявлял себя столь активно. Точка пульсировала холодным голубым светом, а ломаные нити, что бежали от неё в разные стороны набухли, словно перетянутые вены. Камень врат будто стремился слиться с аркой и Колин понял ещё немного и ему просто разорвёт грудь. Он попытался убрать ладонь, но та как приклеилась.
Жжение в груди стало невыносимо, и сержант рухнул на колени, прижав свободную руку к шраму. Где-то бесконечно-далеко испуганно вскрикнула Айса, но звуки для него перестали существовать. Кто-то бросил в лицо россыпь углей, разлетевшихся мириадами слепящих и обжигающих искр, а затем…
Т'ар-ирмат-ве-марра-т'ашш! — в третий раз произнёс Колин и Снежный Сапфир, вставленный в выемку на арке, засиял всеми цветами радуги.
— Уверен, что заклинание верное? — раздался справа чей-то голос, и сержант повернулся в ту сторону.
Невысокий паренёк с невообразимым количеством веснушек щурился от солнца и явно ждал ответа. И едва Колин подумал, что ему сказать, как в мозг прилетела мысль: «Намтис вечно во всём сомневается. Наверняка, сомнения доставляют ему удовольствие».
— На память я пока не жаловался, — ответил сержант чужим голосом. — Отец произносил именно эти слова. Смотри, — он повёл рукой, и пейзаж внутри дольмена изменился. Теперь вместо бескрайнего зелёного луга там бушевала снежная буря. Ещё один взмах рукой и белую равнину сменяет озеро у леса.
— Получилось! — Намтис восторженно захлопал в ладоши. — Можно теперь я попробую?!
— Только не долго, — Колин вбросил Снежный Сапфир в подставленную ладонь. — Если отец узнает, что я его брал, выпорет.
Рыжий паренёк уже не слушал. Он вставил камень в положенное место и повторил заклинание:
— Т'ар-ирмат-ве-марра-т'ашш!
И тут…
— Колин! Колин, очнись! Да очнись же!!! — Айса залепила сержанту смачную оплеуху. Его взгляд, наконец, прояснился, наваждение схлынуло.
— Что? — он оторвал ладонь от камня и недоумевающе уставился на девушку.
— Отойди от арки, Колин! — вместо ответа раздался окрик откуда-то сзади. Сержант оглянулся и грязно выругался. У начала площадки с порталом стоял Сурат'ар Кам и поигрывал огненным сгустком.
— Что будем делать? — шепнула Айса и выставила меч в сторону незваного гостя.
— Скажи девке, пусть не рыпается! — смуглокожий маг развёл ладони в стороны, и огненный шар вытянулся в полыхающую струну. Колин положил ладонь поверх её пальцев и одними губами произнёс:
— Доверься мне…
И крикнул:
— Как ты меня нашёл?!
Сурат'ар Кам усмехнулся:
— Это было не трудно. Взгляни на астральное тело своего меча и сам всё поймёшь.
— И чего же ты хочешь? — сержант сделал аккуратный шажок назад, потянув Айсу за собой.
— Мне нет дела, за что ты прирезал Тертуса, но я должен привести тебя к магистру Элкиану. А уж он решит, что с тобой делать. Но учти, надумаешь шутить я тебя поджарю и вся недолга. Что скажешь?
Ещё шажок назад и спина почувствовала прикосновение тёплого камня. Колин прикоснулся кровоточащей ладонью к нужному месту и трижды произнёс:
— Т'ар-ирмат-ве-марра-т'ашш!
Портал активировался, и промозглый морской ветер сменился тёплой темнотой. Сержант прошептал:
— Будь готова.
И обернувшись к дольмену, повёл рукой. Как он и ожидал, темнота помещения в Храме Теней сменилась совершенно другим пейзажем. Теперь за порталом начинались какие-то горы.
— Нет!!! — истошно заорала Айса, и ему в спину что-то врезалось.
Колина швырнуло на «ногу» арки, и пейзажи внутри замелькали как картинки в волшебном фонаре. Но он этого не видел. Защитный механизм не дал мозгу взорваться от боли и отключил его. Айса обернулась и встала в стойку.
Смуглокожий маг не стал швырять в неё огонь. Чувствуя превосходство, он неторопливо приближался. На лице застыла улыбка победителя.
И тогда девушка решилась. Как следует размахнувшись, она швырнула меч в эту наглую ухмылку и подхватила Колина под мышки. Лицо мага переменилось. Он понял, что задумала наёмница и, стерев довольную гримасу, бросился наперерез.
