— Я делаю исключение. — Ухмыляется она. — Последнее, что я помню, здесь главная я.
Дезире всегда питала слабость к своей единственной подруге, Хизер, но ее реплика выводит меня из себя.
— Ты злоупотребляешь своей властью, — беспечно предупреждаю я.
Голова Дезире отдергивается назад, как будто я дал ей пощечину, в ее темных глазах вспыхивает обида. Через три года после того, как я открыл Вуаль, мой отец трагически и неожиданно погиб. К сожалению, я не мог успевать управлять двумя предприятиями, одновременно заботясь о своей семье. Дезире была моей опорой. Она взяла на себя руководство в Вуаль, в то время как я бесконечно трудился над созданием империи моего отца. Это оставляло мало времени для отношений, а Дезире нуждалась во внимании. Она жила в мире своих фантазий. Пока я боролся со своей новой реальностью, наши романтические отношения переросли в партнерство.
Признаюсь, время от времени я снова оказывался в постели Дезире, но это закончилось много лет назад. Несмотря на это, она по-прежнему мой лучший друг, партнер и один из немногих людей, которым я доверяю. За эти годы она приняла несколько решений, которые меня не обрадовали, но потом она нарушила мое правило номер один: никогда не заводить романтических отношений с участником или потенциальным участником. Почти семь лет она держала бразды правления в своих руках. И хотя ей нравится играть, она делала это только со своим партнером. Пока он не разбил ей сердце.
Когда Виктор появился в поисках партнерши, чтобы утолить свой сексуальный аппетит, Дезире с головой окунулась в это дело. Хотя она не знала о моей истории с Виктором, это ничего не меняло. Она все еще нарушала правила.
Поднося бокал к губам, я смотрю на нее поверх ободка.
— У тебя есть новости от Виктора?
— С сегодняшнего утра нет. А что? — Скептически спрашивает она.
— Я видел его сегодня, — говорю я ей. — У нас был интересный разговор.
— Что? — Удивленно спрашивает она. — Что ты ему сказал?
— Ты знала, что он в отношениях?
Ее глаза вспыхивают от удивления.
— Я…. Нет, в его отчете ничего не упоминалось.
Вероятно, потому, что он прятал ее в своем пентхаусе.
— Если бы я знала… — Фыркает она, отводя взгляд. — Я знаю, что мы не контролируем то, что наши участники делают в своей личной жизни за пределами клуба…
— Что является одной из причин, почему я ввел это правило в действие, — встреваю я. — Ты влюблена в него?
— Ни в коем случае. — Усмехается она, как будто мой вопрос оскорбителен.
Я так не думал, но я должен был спросить.
— Хорошо.
— Хорошо? — Эхом отзывается она, скептически прищуривая глаза.
— Да. Я предъявил ему ультиматум. Ты или Макайла…
— Макайла? — Моргает она.
Я киваю.
— Ее зовут Макайла Хокинс.
— Итак, что он сказал?
— Он выбрал тебя. — Я делаю паузу. — Он отказался от своей женщины, от своего членства и согласился навсегда держаться подальше от моего клуба в обмен на тебя.
Она приподнимает брови, по-видимому, впечатленная.
— Я все еще ненавижу его до чертиков, и я чертовски уверен, что не доверяю ему, но, если он тот, кого ты хочешь, я отступлюсь и позволю тебе повеселиться. То, что происходит между вами двумя, является личным и остается в стенах вашего личного пространства. Наши отношения не имеют никакого отношения к Виктору. Ты профессионал, и я доверяю тебе, надеясь, что ты будешь разделять эти два понятия.
Она бросает на меня раздраженный взгляд.
— Конечно буду. А как насчет Макайлы?
Наверное, это хорошо, что я устанавливаю правила.
— Позволь мне самому позаботиться о Макайле, она не твоя проблема.
ГЛАВА 8
Макайла
Я подъезжаю к высоким железным воротам и набираю на клавиатуре четырехзначный код, который дала мне Хизер. Мгновение спустя из динамика доносится сексуальный голос.
— Добрый день. Это Дезире.
Хизер наклоняется надо мной, чтобы что-то сказать в интерком.
— Добрый день, Дезире. Это Хизер. Я здесь с Макайлой Хокинс.
— Прелестно, — щебечет она.
Звонок с жужжанием обрывается, и ворота распахиваются. Я проскальзываю в проем и поднимаюсь по окутанной деревьями подъездной дорожке. Сегодня утром Хизер сообщила мне, что у нас впереди важный день. Первым в списке было собрать свое дерьмо, если что, ее слова. Когда я выписывалась из отеля, портье сказала мне, что мой счет оплачен. Когда я спросила, кто заплатил, она сказала, что не может мне сказать. Я знала, что это должен был быть Виктор. Просто еще одно напоминание о том, что он контролирует ситуацию, даже когда мы не вместе.
После того, как посыльный погрузил мои чемоданы на заднее сиденье моей машины, я отвезла нас к ее недавно отремонтированному двухэтажному многоквартирному дому в средиземноморском стиле.
