— Что ж, какой сюрприз, — сладко говорю я. Я опускаю слова “славный” или “приятный”, потому что это ни то, ни другое. — Я думала, ты не вернешься к диплому.
— Я прилетел более ранним рейсом и прямиком сюда, — объясняет он, беря меня за руку. — Ты же не думала, что я пропущу твой выпускной, правда, котенок? Он целует внутреннюю сторону моего запястья, кладя его на ладонь специально для глаз моих родителей.
Прямо сейчас я действительно ненавижу его.
Моя мать практически падает в обморок, прижимая руку к груди от умиления. Мой отец закатывает глаза от театральности моей матери.
— Поздравляю, малышка. — Он раскрывает объятия, и я делаю шаг окунаясь в его объятия.
— Спасибо, папа.
— Виктор, я надеюсь, ты присоединишься к нам за ланчем, — говорит моя мама.
— Конечно, миссис. Хокинс, но обед за мой счет. — Он одаривает ее своей очаровательной улыбкой, на которую я по глупости купилась, и мне хочется стереть ее с его довольного лица.
— О, — она отмахивается от него, — в этом нет необходимости.
Виктор достает из кармана свой жужжащий телефон и хмуро смотрит на экран.
— Извините меня. Мне нужно быстро ответить. — Он разворачивается на каблуках. — Виктор Мартин, — рявкает он в трубку, уходя.
— Макайла, — зовет женский голос, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть приближающуюся Хизер, мою уже бывшую однокурсницу.
— Поздравляю, — говорю я, когда мы обнимаем друг друга.
— И я тебя. — Она протягивает руку моей матери и представляется. — Хизер Рид.
Я представляю своих родителей, и прежде, чем моя мать начнет допрашивать Хизер, я предлагаю им отправиться в ресторан.
— Мы с Виктором встретимся с вами там.
Мама протягивает мой браслет, и я беру его, когда она целует меня в щеку.
— Скоро увидимся.
Я смотрю, как они уходят, затем переключаю свое внимание на Хизер и бросаю быстрый взгляд через ее плечо.
— Твоя семья здесь? — Спросила я.
— Да. Где-то рядом. — Она вытягивает шею, как будто ищет кого-то, и я инстинктивно делаю то же самое.
Я замечаю Виктора, стоящего под деревом с телефоном, прижатым к уху, другая рука засунута в карман, и на его лице написано раздражение. Как будто он чувствует, что я наблюдаю за ним, его глаза встречаются с моими, и его губы сжимаются в прямую линию. Его взгляд мечется между мной и Хизер, прежде чем он заканчивает разговор и направляется обратно в нашем направлении.
— …так что, ты мне дашь твой номер телефона. — Голос Хизер возвращает мое внимание к ней. Она поднимает свой телефон и выжидающе смотрит на меня.
Дерьмо. Я не слышала ничего из того, что она только что сказала.
Я продиктовала свой номер, и она ввела его в свой телефон.
— Идеально. Я только что отправила тебе сообщение со своим номером. Может быть, мы сможем как-нибудь встретиться и выпить по случаю праздника.
Если бы мои родители уже не были на пути в ресторан, я бы предложила нам выпить прямо сейчас.
— Мне бы очень этого хотелось.
— Отлично. Скоро напишу тебе. — Она обходит меня и поспешно уходит, исчезая в толпе.
Я делаю последние несколько шагов к Виктору, сокращая расстояние, между нами.
— Кто это был? — Спрашивает он, засовывая телефон в карман.
Игнорируя его вопрос, я спрашиваю:
— Почему ты здесь?
— Перестань задавать глупые вопросы, Макайла, — рявкает он тихим голосом, затем оглядывается по сторонам. — Где твои родители?
Мудак.
— Они ждут нас в ресторане, — отвечаю я деревянным голосом.
Он кивает один раз.
— Пойдем.
Виктор обнимает меня за поясницу, кладет ладонь мне на бедро. Я пытаюсь отстраниться, но он сжимает меня еще крепче. Его пальцы впиваются в свежий синяк на моем бедре, оставшийся после инцидента четырехдневной давности, заставляя меня вздрогнуть.
— Ой, — шиплю я.
— Извини, — бормочет он.
Я игнорирую его невнятные извинения, пока он ведет нас через парковку, а затем открывает пассажирскую дверь своего Мерседеса. Я быстро снимаю мантию из полиэстера, открывая его взору красное платье, которое он купил для меня перед отъездом из города. У меня было искушение сбегать и купить себе что-нибудь еще назло ему. Самодовольное выражение лица Виктора заставляет меня пожалеть о том, что я этого не сделала.
Я поджимаю губы, сдерживая ехидное замечание, и плюхаюсь на пассажирское сиденье, бросая шляпу и мантию на заднее сиденье, прежде чем пристегнуться ремнем безопасности. Виктор закрывает дверь, затем обходит машину спереди, пригвоздив меня непонятным взглядом через лобовое стекло, который выводит меня из себя. Он кажется взволнованным, и мне интересно, это из-за того телефонного звонка или он знает, что я сделала. Тревога сжимает мою грудь, когда он забирается на водительское сиденье и заводит двигатель, не глядя на меня.
Когда он вливается в очередь машин, ожидающих выезда с парковки, я ерзаю на своем сиденье.
— Как прошла деловая поездка? — Сардонически спрашиваю я.
Он быстро бросает на меня взгляд, прежде чем вернуть свое внимание к линии движения впереди нас.
— Продуктивно. — Он кажется устрашающе спокойным, несмотря на количество исходящей от него тревоги.
Скрестив руки на груди, я смотрю в пассажирское окно.
— Да, держу пари, так оно и было.
