– Я вывалюсь из седла, – быстро сказал тот, – и побаиваюсь лошадей, у них зубы здоровенные. По трубе мне тоже карабкаться слабо, природа не оснастила меня присосками на ладонях и ступнях. И ты живешь на двенадцатом этаже, мне туда никогда не доползти, я и до второго не доберусь.
– Ну это же придумала Лапа, – грустно сказала я, – тебе надо что-то свое организовать. Знаешь, никто ради меня никогда не совершал романтических поступков.
Иван посмотрел на бархатную коробочку.
– Значит, кольцо не возьмешь?
Я дала зданий ход.
– Принимаю твое предложение.
Шеф откинул крышку и подал кольцо мне.
– Нравится? Померяй!
– Оно прекрасно, – честно ответила я, надевая колечко с камнем. – Ой! Велико.
– Продавщица уверяла, что оно самое маленькое, – расстроился босс.
– Она ошиблась, – протянула я, показывая, как легко надевается и снимается подарок, – не расстраивайся, его можно уменьшить.
Иван открыл сейф.
– Пусть пока здесь лежит. Зря я Рину не послушал, она советовала тебя в магазин взять. Сказала: «Тане его носить, пусть сама выбирает». Но мне очень уж это колечко по сердцу пришлось.
– Что сказала Ирина Леонидовна, когда услышала о твоем желании сделать ее свекровью? – поинтересовалась я.
Иван закрыл железный шкаф.
– «Давно пора, сколько можно девушке голову морочить». Дословная цитата.
Я встала.
– Странно, что после вчерашнего моего бенефиса со взрывом яиц, приглашением не того соседа и натертым вместо сыра мылом твоя мама не объявила меня персоной нон грата.
– Давай вечером заскочим в магазин? – предложил шеф. – Попросим уменьшить колечко. Или вдруг тебе другое понравится?
– Похоже, сегодня мы не успеем, – пригорюнилась я, – работы выше носа.
– Значит, завтра заедем, хотя лавка круглосуточная, – весело сказал Иван, – я покупал кольцо сегодня в пять утра.
– Надо же! – восхитилась я. – Говорят, народ с каждым днем беднеет, а бриллиантами торгуют и днем и ночью.
Когда я вошла в кабинет Карины, та сразу извинилась:
– Простите, что вам пришлось сюда ехать, но я никак не могу покинуть рабочее место, народ идет и идет. Через час следующий пациент появится. Чай, кофе?
Я отказалась от напитков и без долгих церемоний сразу начала беседу:
– Карина, у Гортензии был с кем-нибудь роман?
Хлебникова подошла к подоконнику и включила стоявший там чайник.
– С такой мамой? Галина Сергеевна следила за дочерью, как за Алмазным фондом не следят. У бедной Горти не было шанса с кем-то познакомиться, мать ей шагу ступить одной не давала.
– Но дочь тем не менее ухитрилась сбежать, – заметила я.
– Исключительно потому, что она соврала про поход ко мне в гости, а мать в этот момент принимала ванну и не могла пойти с ней, – отрезала Карина.
Я поерзала в жестком кресле.
– Галина Сергеевна при всем желании не могла ежесекундно бдеть за дочерью. Старшую Моисеенко свалит сон, а послушная дочка дождется, пока маменька захрапит, и тайком гулять отправится.
– Ночью? – засмеялась Карина. – И куда Горти отправится? Театры закрыты, основная часть магазинов-ресторанов тоже. Даже если посчитать ваше абсурдное предположение возможным, то где развлекаться Горти? Она скромная, молчаливая, из подросткового возраста давно вышла, тусоваться по клубам ей и в голову не придет.
– Ваша подруга в детстве такой же была? – поинтересовалась я. – Чуралась сборищ? Хотя, если вспомнить Галину Сергеевну, то, полагаю, девочке и шага самостоятельно сделать не давали.
Карина открыла коробку с заваркой.
– Может, все же побалуетесь чайком? Один пациент мне его из Англии привозит. Не хотите попробовать знаменитый чай из Лондона?
– В книгах Агаты Кристи герои постоянно лакомятся сэндвичами с огурцами, – улыбнулась я, – один раз я решила себе такие сделать и была разочарована. Очень невкусно. Теперь боюсь потерять иллюзию в отношении английского чая, вдруг он окажется гадким? Почему Галина так стерегла дочь? В чем причина ее страха за Гортензию?
Карина вынула из тумбочки две чашки.
– Все же угощу вас. Я сама задавала себе этот вопрос и никогда не находила ответа. Горти была беспроблемным ребенком, отлично училась, примерно себя вела, слушалась маму.
– А папу? – спросила я.
Карина поставила на маленький столик коробку конфет.
