Тот заметил реакцию Иласио и показал ему неприличный жест.
– Вам не по одной сотне лет, а ведёте себя как мальчишки, дерущиеся за игрушку, – услышала я бормотание Дивольской.
На этом Совет Забытых закончился.
И началась работа, долгая, кропотливая, любимая.
Следующие полгода для меня пролетели незаметно. Я сутками напролёт собирала на островах и побережьях ингредиенты для лекарства. За несколько месяцев мне привезли те составляющие, которые я не смогла подобрать на Архипелаге. Собрали большую лабораторию, куда я допустила желавших помочь, переложив часть забот по подготовке ингредиентов на плечи добровольцев.
Как договорились Бароны, всех жителей разделили на двух островах. При помощи приготовленного мною настоя выявили всех больных, которых отправили на остров Затишья, где находилась моя лаборатория. Здоровых же переселили в Порт Прибывших.
На время эпидемии никто ни за что не брал денег. Разве что лекари решили нажиться. Все Бароны пришли к ним лично и попросили их помочь в лечении заражённых. Вот те и возгордились да задрали цену на свои услуги.
– По сто тысяч золотых каждому, – нагло потребовал один из них.
Лекари не целители, которые не могут отказать в помощи или нанести вред человеку, иначе их сила заживо сожжёт их. Этим-то лекари и пользуются. И обычно, когда нет возможности обратиться к целителю, лекари остаются единственным шансом на излечение, поэтому люди отдавали им последнее.
Конкретно этим лекарям не повезло. В делегацию Баронов затесалась я.
Признаюсь, были у меня свои скрытые мотивы.
Едва они запросили цену, как я приняла полуоборот, став толи недочеловеком, толи недозверем (мне всё равно на название, главное реакция, которую вызвал мой внешний вид), и кинулась к ним. С визгом лекари полезли на стену, исцарапывая пальцы в кровь.
– Как вам в качестве платы ваши жизни? – прорычала я, щёлкая острыми зубами в три ряда перед лицом каждого лекаря по очереди.
Слюна-кислота капала на их одежду, растворяя её с тихим шипением. Из спины выпустила щупы, хлестая ими об пол перед лекарями.
Такого оглушительного визга никто из пристутвстующих никогда не слышал. Мгновенно поплыла вонь фекалий и мочи, лужи которой образовались под лекарями.
Бароны с опозданием отреагировали на мою угрозу, хватаясь за оружие и создавая заклятья.
Я же обратно приняла человеческий вид, поправила куртку и уже нормальным голосом, без рыка обратилась к лекарям, прекратившим попытки залезть вверх по стене, но всё ещё дрожавшим от испуга:
– Работаем на добровольных началах?
Они дружно закивали головами, не спуская с меня глаз размером с блюдце.
Вот и весь мой скрытый мотив: лекари трудились не покладая рук со мной наравне. Стоило мне появиться на горизонте, они моментально забывали про усталость и бежали осматривать больных.
Правда, как только мы победили Арипову плесень, один из них вспешке покинул Архипелаг. Больше я его не видела и не слышала о нём. Второй навсегда остался заикой. Третий… А третий лекарь женился на матери Диры, девочки, с которой всё началось.
Диру удалось спасти, но, к сожалению, слишком долго ей пришлось дожидаться лекарства, поэтому плесень успела частично разъесть её лёгкие. Однако этот факт не помешал ей вырасти весёлой и задорной девчушкой, решившей стать травницей.
Эти шесть месяцев пролетели незаметно, так словно их и не было. Полгода работы без отдыха подкосили даже меня. Едва вынесли вердикт, что мы победили болезнь, как я тут же на месте свалилась спать. Ни удар о жёсткий пол, ни холод лежанки – ничто не могло разбудить меня.
Проспала я ни меньше недели.
Когда открыла глаза, то увидела Гинера и Резигарда, спящими в креслах. Сама я лежала на мягкой перине в кровате. Комната была мне незнакома.
К слову, оба принца тоже помогали мне. Гинер мотался по всему миру, добывая и привозя необходимые компоненты для лекарства. Иногда Иласио доставлял их порталом. Резигард умело организовал работу по решению бытовых вопросов: стирка грязных вещей больных, готовка еды. Именно он следил, чтобы я хотя бы три раза в сутки плотно ела.
– Вроде взрослая, а ведёшь себя как ребёнок, честное слово, – ругался Дайронд, если видел, что я не притронулась к подносу с блюдами для меня.
Поначалу он ругался, а я рычала на него в ответ. Принц оказался не из робкого десятка. Мои внушительные зубки не испугали его. Устав от наших препирательств, мы пришли к решению, устроившему нас обоих: Ронд приходил с подносом и подавал мне тарелку за тарелкой, в то время как я щупами продолжала варить ингредиенты для лекарства.
Вечером того же дня, когда я проснулась, мы втроём спустились вниз таверны, где всё ещё праздновали избавление Архипелага от Ариповой плесени.
Впервые за последние месяцы мы сидели вместе, общались на разные темы: бывшие наследники тронов оказались хорошими собеседниками. И самое главное – мы ели неспеша, наслаждаясь простыми блюдами, словно те были изысканными яствами, достойными королевского стола.
