– Если бы я вылила содержимое, то всё в этом месте, куда попал бы яд, погибло и пропиталось бы этим самым семиктаром. Потом бы пришло животное, которое съело бы сухую травинку или лизнуло бы камень, на который попала бы капля яда. Скотина бы сдохла. Её бы сожрал падальщик, падальщика – более сильный хищник, которого непременно бы нашёл охотник и позарился бы на его шкуру. Семиктар уже к этому моменту потеряет свою способность убивать за считанные мгновения, но всё ещё сохранить свою ядовитую структуру. А теперь представь, что у охотника или у того, кому он продаст эту шкуру, есть маленькие дети? Они всё тащат в рот. Ты осознаёшь глубину возможной трагедии?
– Я… я не знала, – прошептала она.
Её удивлённый вид не оставляял сомнений, что Тафира даже подумать не могла о подобном развитии событий.
– Конечно, ты не знала. Таким, как ты, плевать на тех, кто ниже, – выплеснула я своё раздражение этой папенькиной дочке.
– Неправда! – попыталась возразить она мне.
– Правда, – покачала я головой. – Единственным выходом было взять тебя в заложницы.
– Не единственный, – ей нравилось спорить и доказывать свою правоту. – У всех есть выбор. Вот только вы предпочитаете идти по плохому пути.
– Да ладно? – я метнулась к ней, раскрыв своб пасть перед её лицом, демонстрируя три ряда острейшийх зубов.
Тафире было страшно, но она старалась справиться с этим чувством, побороть его.
Невольно у меня появилось к ней уважение. Но я была категорично с ней не согласна.
– Выбор есть у тех, у кого есть такие родители, как у тебя. У кого есть деньги, власть, родня. А у тех, кто лишён всех человеческих благ, выбора нет. Им приходится идти по тем самым плохим дорожкам, потому что хорошие уже заняты. И начать всё сначала не получится.
– А ты пробовала?
Её вопрос остановил мой словесный поток.
Пыталась ли я начать всё сначала?
– Да, – зло выплюнула ей в лицо. – Но тут пришёл твой отец. И мне снова пришлось взяться за старое, – бросила ей напоследок и убежала в горы, не оборачиваясь.
Пора было скрываться. Скоро за ней придут, и если меня обнаружат рядом с ней, то придётся снова убивать, чтобы остаться в живых.
А я этого не хотела.
Раскрылся портал, из которого выпрыгнул мужчина в серой куртке и штанах такого же цвета.
– Леди Тафира! – он подбежал к ней. – С вами всё в порядке? – мужчина принялся осматривать женщину.
– Да что со мной могло бы случиться? – отмахнулась та от него и принялась рассматривать маленькую пробирку с запечатанной пробкой.
Она незаметно вытащила её из поясной сумки вурдлачки. Всё-таки дядюшки были правы, когда обучали её искусству карманников. Хорошо, что родители не знали об этом. Мама, вероятно, поддержала бы, а вот папа точно выдал бы замуж, чтобы не занималась всякой ерундой. Ему одной мамы хватало.
Калика ошарашенно проговорил:
– Вас как бы взяли в плен.
Её взгляд на мгновение оторвался от изучения склянки:
– Меня страховал Эйро, – леди Тафира снова вернулась к осмотру пробирки, где на запечатанной пробке нашла то, что искала – клеймо.
На пробке, запечатанной чем-то похожим на воск, были отпечатанный две буквы – А и Н.
– Архипелаг Неприкаянных, – прошептала она. – Как же тебя отыскать? – леди зажала в кулаке пробирку, а потом быстро всучила её калике перехожему. – Отдай её Эйро. И тебе стоит вернуться к маме, – посоветовала женщина, садясь аккуратно на землю. – Скоро здесь появятся папа и Анстар. Как ты знаешь, они вас, мягко говоря, не любят, – она довольно сильно хлопнула ладонью себе по щеке и легла на землю, начиная шмыгать носом и пускать слезу.
Калика кивнул и ушёл порталом.
И как раз тот момент, когда его портал закрылся, открылся другой, чёрного цвета, явив двух чёрных магов.
Едва они появились, женщина заплакала. Его высочество, принц Анстар Скаршия кинулся к ней на помощь.
Герцог Нолан-Скаршия поджал губы и сложил руки на груди, наблюдая за спектаклем, разыгранным его дочерью.
– Я прожил с твоей мамой больше двухсот лет. Меня тебе не обмануть, – отчитал он надувшуюся дочь, понявшую, что родителя не провести, как принца. – Ещё раз влезешь в операцию, и я запру тебя дома, – Тафира фыркнула. – А лучше выдам замуж.
Последние слова заставили девушку с удивлением уставиться на отца.
– Анстар, забери её домой, – приказал глава Гвардии Меча. – А я тут всё проверю.
Но чёрный маг так ничего и не нашёл. Ведь единственную улику унёс калика по приказу его дочери.
Мне удалось скрыться. Пришлось отлежаться, пока семиктар выходил из моего организма, но я справилась. Когда поборола слабость, то я обыскала весь Симирский лес и нашла этих несчастных. К сожалению, вести с собой их было опасно, как для них, так и для других. С тяжёлой душой мне пришлось их оставить. Я поклялась сама себе, что обязательно вернусь и заберу их, чтобы вернуть им человеческий облик.
Вернулась я как раз через полгода. И подбросил меня до Архипелага, как ни странно, Большой Джан. Тогда же он и подарил мне тот самый сборник, за которым мы с Гинером отправились, когда на нас напали чёрные маги.
