Ирис зашевелился и громко застонал, низким хриплым голосом. Тело бедняги было покрыто глубокими кровоточащими ранами, полученными от клювов воронья, поэтому перед полетом Ашер бережно завернул парня в широкие листья огромных лопухов, каким то чудом появившихся недалеко от струйки магии, стекающей в озеро.
Розалинда и Вербена молча наблюдали в волшебное зеркало за Ашером, изумлённо рассматривающего безжизненное пепелище на месте, где ещё недавно находился Храм Венчания. Сердце Розалинды судорожно сжалось от открывшейся картины и она инстинктивно выбросила руку вверх, направив струю магии в защитный купол.
— Что ты делаешь, дорогая? — изумлённо воскликнула Вербена. — Твоих сил сейчас не так много, ты должна их беречь! Это же запасы магии на завтра!
— Я должна была это сделать, — вздохнула королева и с удовольствием наблюдала, как золотая струйка магии стекла противоположного берега озера и оттуда с возмущенным криком поднялась стая черного воронья.
— Смотри, — крикнула Вербена, хватаясь за сердце и указывая рукой в то место, где ещё недавно находились вороны. — Мой сын! Ирис! Он ранен!
Они наблюдали, как черный дракон приземлился возле Ириса и вновь превратился в короля фей.
Он осмотрелся по сторонам в поисках того, чем бы можно было помочь Ирису и Вербена, мгновенно выбросив руку вперёд, и направив в зеркало мощный поток магии, вырастила в паре метров от Ашера огромный куст лопуха с мягкими бархатными листьями. Мужчина быстро сориентировался и ему хватило трёх штук, чтобы завернуть тело парня.
Две феи растерянно смотрели на изображение демона в боевой трансформации, рванувшего в ночную небесную высь, освещённую лишь ярким светом взошедшей луны, и наконец вздохнули с облегчением. Скоро Ашер с Ирисом будут здесь. Сын Вербены будет спасён, но Храм Венчания и Шагающие Деревья уничтожены навсегда.
Вербена и Розалинда в сопровождении притихших фрейлин стояли на крыльце дворца и взволнованно смотрели на приближающуюся точку в небе, через несколько минут превратившуюся в грозного демона с ношей на руках. Ашер мягко опустился на королевский двор и последовал за феями, указывающими ему путь в целительское крыло, где для Ириса уже была приготовлена уютная комната. Зверобой и Пустырник ожидали своего пациента во всеоружии, приготовив средства для перевязок и травяные настои, заживляющие раны.
Сделав знак рукой своим фрейлинам, чтобы те удалились, Розалинда распахнула дверь перед Ашером и тот аккуратно положил тело юноши на стол, застеленый мягкими бархатными листьями ранозаживляющих растений. Грязная окровавленная одежда Ириса была мгновенно снята, его тело омыто ароматными настоями и целители тут же принялись за работу.
Тело молодого Фейри было испещрено множественными ранами от огромных острых клювов воронов, созданных Тьмой, яростно накинувшихся на Ириса. Рядом с ранами образовались темные синяки, некоторые из них ещё кровоточили и тело юноши представляло собой печальное зрелище. Глядя на сына, Вербена кусала до крови свои нежные розовые губы и вонзала ногти в ладони.
Когда целители закончили обрабатывать и перевязывать раны, Вербена подошла к сыну и положила ему свою руку на солнечное сплетение. Она неспеша начала вливать в него магию, тонкой струйкой проникающую в тело Ириса.
Ашер молча наблюдал за действиями, производимыми с Ирисом и думал о том, что его сейчас так тревожило. Фейри не защищал свою голову и тело от воронья, он спрятал кулаки и у Ашера содалось такое впечатление, что Ирис собирался умереть, но отчаянно что-то сберечь. Он подошёл к парню и раскрыл его судорожно сжатые пальцы, в которых обнаружилась горстка золотистых крупных семян.
Целители, наблюдая за действиями своего короля и увидев находку в ладони их пациента, в один голос восхищённо закричали:
— Семена Шагающих Деревьев!
Обе феи в изумлении замерли. Наконец, ошеломленная Вербена подошла к Ашеру, взяла из его рук драгоценные семена и прошептала:
— Из-за этого мой сын рисковал своей жизнью?
— Это поможет нам в борьбе с Тьмой, — тихо произнесла Розалинда и передала драгоценные семена целителям.
— Вы знаете, что делать, — сказала она Зверобою и Пустырнику и те с поклонами удалились, спрятав драгоценный дар в холщовый мешочек.
— Вы идите, я ещё здесь посижу, — прошептала Вербена Ашеру и Розалинде.
Те кивнули и молча вышли, направляясь в свое крыло. Встретив проходивших мимо дворцовых лакеев, королева приказала приготовить в ее покоях горячую ванну и повернулась к своему супругу со словами:
— А теперь расскажи, мне, дорогой, про пять сердец, которые ты должен принести Тьме.
Ашер медленно посмотрел по сторонам, затем перевел взгляд на свою прекрасную супругу. Они уже вошли в королевские апартаменты, но все равно, не время и не место было сейчас об этом говорить.
— Не сейчас, любимая, — сказал он устало Розалинде.
— Нет, сейчас, — требовала королева и подошла к Ашеру вплотную, положила свои руки ему на грудь и внимательно посмотрела мужу в глаза своими зелёными очами, обрамленными густыми черными ресницами.
