— Правильно! А теперь переодевайся быстрее, иначе автобус уедет без нас.
Райлан, чтобы не смущать его, отвернулся, и вскоре Габриэль был одет в шорты карго, майку и синюю фланелевую рубашку. Подвернув до локтей рукава, он объявил, что готов, потом подошел к Райлану и положил руку ему на плечо.
— Еще раз спасибо вам, — проговорил он. — Теперь мне комфортно.
И это было заметно во всем — в его выпрямившейся осанке, в глазах, больше не затуманенных безысходностью и унизительной болью.
— Я рад, — сказал Райлан. — Можешь приходить и переодеваться в любое время, когда захочешь. — Он показал Габриэлю, как открывать окно и забираться с улицы внутрь, на случай, если он придет, а их не окажется дома. — У Скотта я уже спросил. Он только за.
— Чем я заслужил таких хороших друзей? — прошептал Габриэль. — Вы спасли мне жизнь. Райлан, серьезно, я не шучу.
Райлану было тяжело думать о том, что Габриэль был настолько несчастен, что не хотел больше жить. Он отправил в сторону его дома мысленное проклятие и сразу после поблагодарил небеса за отца. Да, Бобу не нравилось, кем оказался его единственный сын, но он все равно любил его.
— Только скажи, — проговорил он. — Я всегда помогу, чем смогу.
Они вышли на улицу — Габриэль широко улыбался, потому что Боб, который с заспанным видом пил кофе в гостиной, рассеянно сказал им: «Парни, привет», — и побежали к дороге, где уже останавливался автобус.
— Это лучшее, что со мной случилось за год, — тихо произнес Габриэль, когда они сели. — Честное слово.
Райлан подмигнул ему.
— Хорошо.
Окрыленный удачно сложившимся утром, Райлан и не заметил, как пролетел школьный день. После уроков Габриэль снова переоделся в ненавистное платье.
— Вечером у нас изучение Библии, так что я сразу домой! — крикнул он, обернувшись, когда спрыгнул с крыльца. — Ух и накачаюсь же я, если буду бегать туда-сюда каждый день!
Помахав ему вслед, Райлан вернулся к себе, чтобы убрать его грязные вещи в старую спортивную сумку. Габриэль сказал, что у него появился еще один сочувствующий союзник — Сара, которая вызвалась раз в неделю после уроков возить его в прачечную.
— Мама только обрадуется, если я начну проводить время с ней, — с горечью объяснил Габриэль. — Особенно если сказать, что мы ходим на какой-нибудь педикюр. — Он вдруг подвигал бровями. — Если бы только мамочка знала, что на самом деле я хочу одного: залезть Саре под юбку.
Райлан рассмеялся.
— Раз она согласилась помочь тебе, то не исключено, что когда-нибудь у тебя появится шанс это сделать.
— Если бы, — с чувством застонал Габриэль. — Мы просто друзья. По крайней мере, пока.
Райлан улыбнулся, вспоминая тот разговор. Он знал: впереди Габриэля ждала не самая легкая жизнь, но надеялся, что с поддержкой неравнодушных людей она сможет быть хотя бы отчасти достойной.
Прибравшись, Райлан вздохнул. Уроки он сделал в классе, и заняться ему было нечем. Его новая камера пылилась на полке — перекачать фотографии, которые он уже снял, было некуда. Райлан подумал о своих сбережениях, которые, завернутые в носок, лежали в ящике с нижним бельем. Он достал их, пересчитал и снова вздохнул. После похода в парикмахерскую и покупки сережек осталось всего 250 долларов. Меньше половины тех денег, которые стоил самый простой ноутбук. Оставив их лежать на матрасе, он встал и принялся бесцельно бродить из угла в угол. Потом подошел к зеркалу над комодом и, морщась, оглядел свое отражение.
Скучные темно-русые волосы с уже поблекшими прядями цвета лаванды, скучные голубые глаза. Ботанские очки. Хотя бы прошли вызванные стрессом прыщи, и то хорошо. Единственным, чем он мог похвалиться, было стройное телосложение, но ему все равно не верилось, что он кажется Скотту желанным... Скотту, который мог получить абсолютно любого приглянувшегося ему человека. Интересно, каково это — обладать такой властью? Райлан фыркнул. Уж ему-то никогда не узнать.
Дверь спальни открылась — он вздрогнул, — и в комнату зашел Скотт.
— Привет. — Бросив на пол рюкзак, Скотт плюхнулся к себе на кровать, скрестил лодыжки и заложил руки за голову. Потом оглядел Райлана из-под полуприкрытых век. — Что нового?
— Да почти ничего. — Райлан собрал деньги, убрал их и, чтобы скрыть дрожь в коленках, которая всегда появлялась в присутствии Скотта, прислонился к комоду. Черт, ему надо взять себя в руки. Он сбивчиво пересказал свои сегодняшние приключения с Габриэлем, чем заработал ленивую, но искреннюю усмешку и большой палец, поднятый вверх.
— Здорово, Рай. — Скотт перевел взгляд на дверь — в нее постучали, — и к ним заглянул Боб.
— Завтра я опять уезжаю, — сказал он, — поэтому мы с Хизер ведем малышей в «Чак-и-чиз». Вы, наверное, вряд ли захотите кататься на детских аттракционах? — Боб хмыкнул — выражение лиц Скотта и Райлана говорило само за себя. — Я так и думал, но решил, что лучше спросить.
Он достал из заднего кармана бумажник и, вытащив оттуда двадцатку, вручил ее Райлану.
— Вот. Закажите пиццу, если хотите. Мы вернемся часам к десяти.
— Спасибо, пап.
