— Ты привык думать, что у тебя есть только внешность, но это неправда. В тебе намного, намного больше замечательных качеств.
Он взял было тарелку, но отставил ее, потому что Скотт вдруг спросил:
— Например?
— Ну, — Райлан стал загибать пальцы, — во-первых, ты смелый. Вспомни, как ты заступился за меня в школе. Ты находчивый — подумал, что можно попробовать спасти одежду из мусорки. Быстро соображаешь — на лету разыграл маму Джи. — Они оба прыснули, вспомнив, как это было.
Он придвинулся ближе, и его коленка уперлась Скотту в бедро.
— Ты стойкий, ведь женщина, которая должна любить и защищать тебя, столько раз тебя обижала, но ты не сломался. — После короткой паузы он положил на руку Скотта ладонь. — И ты преданный, потому что все равно любишь ее.
Скотт заморгал, и Райлан нежно сжал его руку.
— И да, ты красивый, обаятельный, сексуальный, но эти черты — всего лишь вишенка на торте. Очень вкусная вишенка, дополняющая все остальное, что в тебе есть, и я твердо уверен, что с этими качествами ты станешь чертовски хорошим пилотом.
Скотт обнял его и приподнял его подобородок, собираясь поцеловать, но тут по комнате замелькал свет от фар, возвещая о том, что Боб, Хизер и малыши вернулись домой.
Они обменялись невеселыми улыбками, и Скотт поцеловал Райлана в кончик носа.
— Рай, спасибо тебе, — сказал он, после чего отодвинулся на надлежащее расстояние.
Когда через пару секунд все семейство ворвалось в дом, то Боб, увидев, как они сидят с тарелками на коленях, улыбнулся и довольно воскликнул:
— Вы только взгляните, как они уютно устроились! Похоже, сегодня мы все хорошо провели время.
— О да, — сказал Скотт, и на его губах заиграла усмешка. — Мы сегодня
Райлан, зная, что покраснел, не отрывал глаз от тарелки.
— Угу. Спасибо, пап.
Боб, проходя мимо них, потрепал его по плечу, и когда все разошлись по своим комнатам, чтобы лечь спать, Райлан намеренно больно ткнул Скотта локтем.
Но ничего сгоряча наболтать не успел, потому что увидел, как в глазах Скотта заискрились смешинки. Грустно хмыкнув, он покачал головой и ограничился тем, что мягко выговорил ему:
— Ну и засранец же ты. — И выдохнул, когда Скотт притянул его за шею к себе и дерзко поцеловал — жестко и быстро.
— Позже, Рай, — прошептал он. — Практика — путь к совершенству.
Глава 9
— Пап, не волнуйся. У нас все хорошо.
Поговорив с Бобом еще пару минут, Райлан дотянулся до стенки и повесил трубку на базу, стараясь не разбудить Кару, которая спала у него на коленях. Она и младшие мальчики задремали, пока смотрели мультфильм. Было около девяти часов вечера. Хизер еще не вернулась, но Райлан не беспокоился. После отъезда Боба две недели назад она вела себя практически образцово. Да, она по-прежнему каждый вечер пила, но по крайней мере не пропадала надолго и не приводила мужчин. Утром в тот день она обмолвилась, что хотела бы встретиться с Таней, и Райлан, чтобы она могла сходить, вызвался посидеть с детьми. Она поблагодарила его — кажется, искренне — и при этом даже правильно произнесла его имя.
Все равно ему было нечего делать — Скотт гулял со своими друзьями. При мысли о Скотте он покраснел. В последние две недели они стали неразлучны. Каждый вечер они вместе ложились в постель, где изучали тела друг друга руками и языком, а потом — изнуренные, липкие — засыпали в обнимку.
Райлану нравилось просыпаться с ним рядом и нежиться в уютном, интимном коконе одеяла, когда весь остальной мир был неподвижен и тих. Он вспомнил об их утреннем разговоре, и у него в животе разлилось трепетное тепло.
— ...Ты поговорил с тем вербовщиком? — сонно пробормотал Райлан.
Они лежали, тесно обнявшись. Скотт лениво поглаживал его голую спину, а голова Райлана покоилась у него на плече.
— Угу. Поговорил. Но оказалось, что в летное училище принимают только с дипломом из колледжа.
— И?
Голос Скотта окрасился горечью.
— И где мне взять деньги на колледж? Я всегда знал, что это не для меня.
Райлан приподнялся на локте.
— Но в армии есть учебные программы. Я видел в рекламе по телевизору и на придорожных щитах. Ты подписываешь с ними контракт, ну или как это называется, и пока служишь, они оплачивают твое обучение. Странно, что вербовщик не упомянул этого.
Скотт шумно выдохнул и уставился в потолок.
— Упомянул, — ответил он тихо. — Сказал, что есть онлайн-курсы, которые можно брать, даже если я буду в море на судне. Это может занять несколько лет, но...
— Но все же возможно?
Когда Скотт молча кивнул, Райлан вновь опустил голову ему на плечо.
— Ты считаешь себя недостаточно умным. — Это был не вопрос, и Скотт не ответил.
Райлан накрыл его щеку ладонью и большим пальцем приласкал уголок его рта.
— Я больше не буду пытаться переубедить тебя. Я понимаю, когда долго веришь во что-то, то изменить свое отношение сложно. Но скажу тебе вот что: при желании можно добиться абсолютно всего. Я в тебя верю. Всем сердцем.
Скотт поцеловал его ладонь.
— Я знаю, малыш. — Ласковое обращение застало их обоих врасплох, но Райлан только медленно расплылся в улыбке и потянулся к его губам...
