А ведь там была история…
Подскочила к никем не взятому фолианту - да и кому было его брать? - и водрузила его себе на колени, осторожно раскрывая страницы и всматриваясь в завитушки.
При таком освещении было крайне сложно что-то разобрать, пусть мое зрение и было весьма острым. Но отдельные слова я улавливала… и от того, что уловила, сердце забилось чаще…
Это и правда была местная космогония, легенды, но не в том виде, что преподносили в шапито, и не в том, что рассказывал дар Квинт… И даже не в виде исторических хроник. Скорее, это был философский труд и сборник сказаний с разных земель.
И упоминания о «подземных культах»; о великой воительнице Ассиль, спрятавшей свой народ под горой; о покорении «голубого глаза» прекрасными «девами юга - Наиль и Соль, что могли исторгать пламя» давало надежду, что я и правда смогу найти там то, что нужно.
Одна только расшифровка названия мира, которую я услышала впервые, чего стоила!
Тарпаслоу.
«То Что Возродилось».
Какая-то мысль пронеслась на краю сознания, но тут же померкла перед уверенным желанием вынести отсюда книгу, просушить ее тщательно и иметь в своем распоряжении пока не изучу полностью. А еще перед все разрастающимся странным ощущением внизу живота… Пару раз там будто… стрельнуло и вслед за этим закружилась голова.
Могла ли я, никогда не болеющая, все-таки заболеть?
Осмотрелась.
А потом решительно засунула книгу под рубаху, перевязала своим же ремнем и сверху накинула жилет. И, чувствуя себя воровкой, вышла в коридор.
Там было темно и жутковато. Сразу захотелось, чтобы кто-то нормальный и человечный вроде Сорша Пальнела окликнул меня и предложил проводить.
Меня накрыло липкой паникой…
Твою ж… Я дура?
«Николь»! Он назвал меня не Ника, как звали все, как он знал меня…
Пожалуй единственный кому я представлялась своим предполагаемым именем был дар Квинт. Но я как-то не представляла, чтобы тот говорил что-то киру Пальнелу…
Но он позвал Николь. И я откликнулась на это имя… Инстинктивно! И что… что это может значить? Случайность?
А еще... я поймала, наконец, мелькающую мысль.
Наиль, Соль, Ассиль…
Камиль.
Николь.
А если…
Затрясла головой и истерически хохотнула. В голову полезли настолько бредовые мысли, что по всем законам подлости они могли оказаться правдой. Самой странной правдой из всех.
Я вдруг поняла, что должна найти этого Пальнела. Любым способом узнать, почему он назвал меня «Николь».
Я пошла - даже побежала - по коридорам, не обращая внимания на некоторую слабость и какую-то… горячность?
Увидела двух стражников, выспросила у них, не встречали ли они своего товарища, отправилась под недоуменными взглядами на ярус выше, потом еще, почти забыв о книге, об осторожности.
Все больше нервничая…
И встала как вкопанная, столкнувшись за поворотом с даром Квинтом.
- Ника? Что-то случилось? Выглядишь… взволнованной, - мужчина нахмурился и пытливо меня осмотрел, будто рассчитывал увидеть повреждения.
- Я… просто ищу кое-кого. Для… ну надо, - я постаралась смотреть честно и открыто.
- Кое-кого? - он нахмурился еще больше. А потом его лицо вдруг на мгновение исказилось и застыло еще более непроницаемой маской, чем прежде. Глаза же… в глазах полыхнуло черное пламя.
Что это с ним?
Я облизала внезапно пересохшие губы.
- Кого ты ищешь? Имя. - спросил он… другим голосом.
- Сорша Пальнела… это стражник.
Блин, почему я ответила? И с такой… готовностью.
Дар Квинт открыл рот, чтобы еще что-то спросить, но тут к нам присоединилось еще одно действующее лицо.
- Ты здесь? - дари Мариша, полностью игнорируя мое присутствие, почти прижалась к мужчине и положила тому ладонь на руку, - А я уже заждалась…
Мне показалось или он глянул на нее с недоумением и раздражением? И вообще… разве они не поссорились или еще что?
- Я сейчас договорю, - сказал обтекаемо и снова обратился ко мне.
- Прежде зайди в ведомство. Тебя искали.
Серьезно? Почему мне показалось что он не это хотел сказать?
- Х-хорошо… - сказала неуверенно.
- Только на твоем месте я бы привела себя в порядок, - вдруг скривилась противная Мариша. - Если, конечно, это не твоя цель.
Я с удивлением посмотрела на нее.
Что-то не так с моим внешним видом? Почему она об этом говорит?
- Я… пойду? - обратилась я к Адриану.
- Иди, - дар Квинт будто и злился, и недоумевал и чего-то ждал одновременно. Да что такого?! Можно подумать это я стою тут со своей любовницей!
В ведомство, понятное дело, отправилась. Чуть придерживая пояс и надеясь, что книга не упадет самым идиотским способом перед моими коллегами.
«Старший» и правда хотел меня видеть.
Оказывается, я слишком долго торчала в библиотеке - и за это мне выговор. И архив сам себя не уберет. И мне тоже надо заниматься чем-то полезным, а не вот это вот все…
В общем, он выговаривал минут пять, а потом вдруг остановился и скривился:
- И, понятно, что не раньше чем через два дня появляйся.
- Ч-что?
- Будто не понимаешь… мало мне от тебя проблем, - буркнул и отвернулся. И рукой махнул устало, - Иди уже, работы невпроворот, не хватало еще за парнями присматривать…
Я не понимала!
