Черт! Ну о чем я думаю, а?
- Он… поставил её на место? - уточнила осторожно.
- Ну в свойственной ему манере. Сказал, что…
Я так и не узнала, что он сказал.
- Сплетничаете, что старый кухарки! - вдруг раздалось над нами, и я подпрыгнула. И виновато посмотрела на Симеона дарелл Ордин. А его помощник вдруг замешкался и глянул на меня с подозрением.
- И правда… что это я разговорился?
А ведь действительно…
Но думать дальше пока не следовало.
- Дарелл Ордин! - гаркнула так, что все оглянулись. И уже тише добавила.- Мне разрешили наведаться в библиотеку… В связи со всеми этими событиями это даже важно…
- Да иди уже, - махнул он устало рукой, - только не мельтеши тут.
Я и пошла. С опаской, конечно… Но не так чтобы очень - давно уже поняла, насколько сильно изменился мой статус. Одним фактом работы в другом месте и другой одеждой. Пусть мое происхождение осталось прежним и по сути я все тот же… все та же девочка на побегушках, но теперь мне некоторые служанки даже считали нужным делать книксен.
Некоторые слуги даже смотрели уважительно на мое подобие кожаных лат.
А некоторые дареллы даже разговаривали со мной по-нормальному.
В общем, к библиотеке я подошла почти уверенно. Не принято, да, но не совсем запрещено… во всяком случае для сотрудника «ведомства черного человека».
Его и правда так называли иногда...
И страха не было, что прорыв начнется прямо здесь. Вот эта брезгливость по отношению к местам, в которых побывали нижние и твари, наверняка чем-то объясняется. А не тем, что они снова сюда придут.
Я сделала шаг к двери…
- Николь? А ты что здесь делаешь?
Кажется, я заработала в этом мире серьезный невроз. И теперь, когда меня окликают, замираю и судорожно пытаюсь сообразить, не провинилась ли в чем…
Я заставила себя обернуться и посмотреть на настороженного стражника. Очень даже знакомого...
Сорш Пальнел попадался мне с завидным постоянством и… черт, я еще и паранойю заработала. Потому что мне казалось это странным. И вот эта его недоумевающая улыбка и открытый, внимательный взгляд... Люди в замке были теми еще угрюмцами, и глаза часто прятали - противоположное поведение мне теперь казалось подозрительным.
Заставила себя не нервничать.
Всему может быть логическое объяснение… наверное. А если даже нет, то я уже успела мысленно обвинить мужчину во всех возможных «грехах» - от слежки до попытки меня соблазнить - и пусть он ничего такого не задумывал, замечу… несостыковки.
- Я… в библиотеку. По поручению дара Квинта… А вы?
Кажется, после моих слов он немного расслабился. Потому что улыбнулся мне знакомой искренней улыбкой.
- Тоже по поручению… почти что дара Квинта. Стража сейчас приведена в готовность и на нижних уровнях много народу в патрулях.
О как.
- Ожидаем нападения?
- Ожидаем… всего.
- Вы охраняете библиотеку? Или, - я несмело улыбнулась, - то что может из нее вылезти?
Хмыкнул.
И посмотрел на меня довольно внимательно. Странно, а я ведь его не чувствовала. Так привыкла, что по нюансам, по… какой-то волне могу «считать» людей, что даже не сразу поняла, что ощущаю с его стороны разве что ровное и доброжелательное отношение. Ну, может еще интерес.
А что если это и есть его истинные эмоции?
И, привыкшая к негативу, я просто не «вижу» что это они?
- Я… пошла? - двинулась несмело.
- Хотите провожу?
Недоуменно уставилась на дверь, на мужчину. А потом кивнула:
- Хочу.
Вряд ли он будет стоять надо мной, пока я изучаю книги.
И мне была приятна эта некоторая мужская поддержка...
Хмыкнула про себя.
Вот удивительно, насколько я не искала этой поддержки на Земле… настолько сразу заметила, что ее не стало здесь. И дело было даже не в пресловутом «на ручки». А в мужчинах, что вели себя достойно. И позволяли тебе хоть немного, но быть девушкой. Не служанкой, не «младшей», не объектом сексуального насилия.
Мы прошли в неуютное помещение, и я чуть поежилась, понимая, что даже хорошо иметь рядом «напарника». Кир Пальнел окинул взглядом самую большую из комнат, помог зажечь несколько свечей и повернулся ко мне, будто хотел что-то сказать… но только плотнее сомкнул губы, кивнул и отправился прочь.
- Я буду на этом уровне до вечера, - сообщил он напоследок.
Что ж…Я не против.
Улыбнулась на прощание и принялась обследовать полки.
Еще в прошлые разы я поняла, что толковой картотеки здесь нет и потому мне надо искать по каким-то общим критериям и логике.
И на этот раз я решила начать поиски с тех самых мифов… Легенд, сказок. Похоже, сами летописи - те, что были современными - оказались изрядно скорректированы. А вот народные сказания могли натолкнуть на нужную идею. Как и упомянутые тем «великим писателем» Арши.
Я переходила от полки к полке, от шкафа к шкафу. Время от времени брала книги, сдувала с них пыль и осторожно открывала слипшиеся от влаги страницы.
Все-таки Канилоссы и эта местная традиция не соприкасаться с «оскверненным» местом очень странная… Они же теряют настоящую сокровищницу знаний! Ну перенесли бы бесценные фолианты в другие места - у них огромный замок, фактически два, с учетом конфигурации.
Как будто боялись заразиться от этих книг… Но чем?
Магией?
