Чуваки, вместо улюлюкания, которым они надеялись нас напугать, побросали свои луки и стали активно вычерпывать воду, со страхом поглядывая в нашу сторону.
— Кир, я к ним с визитом, а ты отслеживай обстановку.
Я надел маску фредди крюгера, взял в руки кукри и телепортировался. Лодка была в зоне видимости и проблем с навыком не возникло. На лицах бандитов отразился страх и ужас, они с криками бросились в воду спасаться от невиданного монстра. Только двое из них безуспешно пытались отбиться от меня небольшими копьями. Магический щит поглотил их удары без всякого напряжения, а я, в свою очередь, наотмашь долбанул каждого по башке.
Как и ожидалось, кукри головы проламывал не хуже, чем рубил деревья. Против магии и огнестрельного оружия у местных криминалов не было и шанса. Если бы человек тридцать кинулись на меня одновременно, может, у них что-нибудь и получилось.
Я посмотрел на оставшихся в лодке восемь гребцов и понял, что это рабы. Они были привязаны друг к другу и к ладье. После выстрела лодка получила серьёзные повреждения, одну доску ближе к днищу просто разворотило в щепки, и через эту пробоину быстро прибывала вода.
Я быстро перерезал веревки, которыми привязали рабов, и, махнув им рукой, телепортировался обратно к своим людям. Рабы уж сами как-нибудь доплывут до ближайших островов.
Вторая ладья в это время развернулась и стала быстро удаляться от нас.
— Вторую будем топить?
— Нет, неинтересно она тонет, да и патронов жалко. Давай лучше выследим их лагерь и посмотрим, что у них есть интересного, — решил я.
Мы убрали парус, чтобы не выделяться, и стали по очереди следить в бинокль за удаляющейся лодкой. Шустро на ней гребцы работали. Когда лодка уплыла от нас на приличное расстояние, и бандиты перестали нас видеть, мы на электромоторе двинулись следом.
Отплыли мы от места нападения примерно на километров на двадцать. Когда ладья ушла вправо в небольшую речку, впадающую в Волгу, мы последовали за ними.
Минут через двадцать приблизились к небольшому поселению. У деревянной пристани стояли три ладьи. Первая, которую мы преследовали, и ещё две, поменьше, рассчитанные всего на шесть гребцов и оснащённые одной мачтой.
Маленькие ладьи были построены из выдолбленных крупных стволов дуба или липы с наращиванием их досками, чтобы увеличить высоту бортов. Ладья, за которой мы следили, оказалась длиной примерно метров десять и была изготовлена из досок.
На берегу располагалось поселение домов на сорок, ограждённое невысоким деревянным частоколом и двухстворчатыми воротами, через которые без труда могла проехать телега. Среди небольших унылых деревянных избушек с треугольными соломенными крышами выделялся домик, поярче и повыше, стоящий ближе к берегу. Местами он был выкрашен в красный цвет.
Из треугольной крыши торчала палка, на которую насажен огромный череп неизвестного мне доисторического животного. Эта морда смотрела прямо в нашу сторону. Вокруг стояли высокие деревянные столбы с выдолбленными на них человеческими лицами. Картину довершали воткнутые в землю палки, украшенные черепами разных форм и размеров.
Около входа в это весёлое жилище стояла очередь из поселян, держащих в руках свёртки с едой. В дверях стояли трое упитанных мужиков, которым кланялись все эти люди, отдавали свои свёртки и только тогда заходили внутрь.
«Всё ясно, храм божий местного масштаба, — подумал я. — А праведники, помолившись в разукрашенной часовне с черепами, отправляются в галерах с рабами на грабёж проплывающих мимо одиноких купеческих судов. Ну что, значит, и мы поживимся и развлечёмся за их счёт».
Мы отогнали нашу лодку вниз по течению и спрятались в небольшом заливе в камышах. Заночуем сегодня в лодке, а завтра мы с Киром навестим поселение богомольных бандюганов.
Глава 70. Храни боже, или пришествие апокалипсиса
Перед самым рассветом я в компании Кира и Айки стояли в лесочке неподалёку от «мирного» поселения. В метрах пятидесяти от нас начинался деревянный частокол. Деревья перед ним вырублены, защитного рва не было, как и защитной насыпи.
Айка почему-то захотела пойти с нами. Думаю, вспомнила лихое время, проведенное в банде разбойников, и решила приблизиться к нам с Киром, выслужиться, так сказать.
Кир постановил, что маска белого ходока отлично подойдёт Айке.
Морщинистое бледное лицо, прямые длинные белые волосы, спадающие с плеч, огромные голубые глаза и острые, как у щуки, зубы, выпирающие изо рта, на котором полностью отсутствовали губы.
Вместо привычного сарафана нарядили её в холщовую накидку с отверстием для головы. Потрёпанные обноски предложила Бояна из своего бывшего рабского гардероба. Выглядеть Айка стала шикарно — даже в страшном сне такое не привидится.
Для завершения креативного образа к длинной палке привязали мой нож-кукри. Получилась коса, как у смерти.
— Ай, Кошмар-апа! Ай, да матурым, ай, какой матур кыза получилась! — не к месту вспомнив школьные уроки татарского, Кир начал кривляться и придуриваться, ходить вокруг Айки и обсыпать её комплиментами.
