Ближе к обеду Алибек пригласил во дворец — меня поблагодарили, поскольку врачеватель Акмурза оправдал все ожидания; заверили, что окажут посильное содействие в процессе строительства свияжской базы; попросили обеспечить новым вооружением и прогрессивными технологиями. Я ответил, что после моего возвращения продолжим взаимовыгодное сотрудничество; оружие и доспехи обещал предоставить только после успешного запуска сталеплавильного производства.
Зашли на базар, купили продукты, одежду, обувь для Айки и музыкантов, а следующим утром направились к берегу Волги.
Предполагаемый маршрут до столицы Византии: вниз по Волге до месторасположения современного Волгограда, затем придётся топать пешком до реки Дон и на лодке до Азовского моря. По Азовскому — на лодке вдоль берега до Чёрного моря, снова на лодке вдоль берега и до Константинополя.
Если на Чёрном море не будет штормить, можно рискнуть проплыть напрямую, ориентируясь по компасу. Современные карты у нас имеются, компас тоже. Если погода резко испортится и поднимутся волны, куплю новые магические способности, чтобы сохранить нам жизнь. В светлое время суток будем передвигаться по воде, ночевать на берегу или на островах.
Продуктов закупил достаточное количество — хватит надолго. Для разнообразия меню предусмотрена ловля рыбы. В прошлом мире за сплав по реке пришлось бы отстегнуть немаленькую сумму, а мы путешествуем, можно сказать, в своё удовольствие. Приплывём к морю, отдохнём пару деньков на пляже — курортный сезон ещё не закончен, скоро бабье лето, позагораем и поплаваем.
— Гудислав, когда путешествовал, тебе приходилось бывать на море?
— Што ты, князь! Там же земли печенегов! Ежели сунешься туда, в рабство прямиком попадёшь. Трусили мы в ту сторону идтить.
— Скоро ты узнаешь, что такое море.
— На море нас супостаты полонят…
— Не беспокойся… мы сами, кого хочешь, полоним и покусаем… Айка, как думаешь, печенеги–половцы захотят связываться с Киром в его втором обличье?
Айка вздрогнула… видимо, всё ещё переживает ночами первую встречу… затем презрительно глянула на «демона» и уклончиво ответила:
— Смотря, сколико печенегов прийдёт, архистратиг… от громадного полчища отрок сей едва ли Вельзевелем своим отмахается…
— Было бы классно испытать берету, — засмеялся Кир.
— Будем надеяться, путешествие нам не наскучит.
Вполне вероятно, средневековые бандиты не раз позарятся на одинокую лодочку… а мы позаримся на бандитскую добычу. Цель поездки в Византию — заработать, следовательно, по пути начнём «грабить награбленное». Я достал из магической сумки лодку, на мачту прикрепил красный флаг с гербом… пора продемонстрировать, что появилась новая сила в этом альтернативном мире…
Мы неспешно отплыли, нас провожала толпа зевак. Прятаться бессмысленно — те, кто мог бы помешать, стали деловыми партнёрами. Чтобы не терять время, я начал обучать новых сотрудников испанскому и математике. Кир с Гудиславом беседовали о музыке… так и прошёл первый день. Вечером остановились около небольшого острова и заночевали.
С утра решил выполнить обещание — познакомил творческих личностей с королевой оркестра.
Артисты остолбенели от одного вида музыкального инструмента, и как только Кир коряво сыграл базовые аккорды, состояние начинающих скрипачей и флейтистов невозможно было описать словами.
— Диво сказочное! — пропела Голуба, немногословный Девятко совсем дар речи потерял.
— Во церквах, князь, попинам скрыпку не показывай! — предостерегла меня наученная горьким опытом Бояна. — Отымут тотчас — глазом не моргнёшь.
— Много ль у тебя таковских струментов? — осведомился маэстро.
— Только одна, но есть детали для скрипок. Если найдём мастера, закажем изготовление. Также имеются детали для другого инструмента, тоже очень мелодичного, но вначале ты и Голуба должны освоить скрипку. Девятко будет играть на флейте, Бояна и Голуба — петь и танцевать.
Сегодня мы отчалили в обед. Музыканты долго любовались инструментами, пытались сыграть свои мелодии… любопытно наблюдать за увлечёнными людьми, которые открывают для себя новый, незнакомый мир.
Вечером показал китайские музыкальные шкатулки. Реакция — шок и трепет… хорошо, что Айка не заинтересовалась скрипкой и шкатулками, иначе остались бы мы без ужина, состоящего из свежевыловленной стерлядки.
Эпические приключения не заставили себя ждать на шестой день волжского путешествия. Бдительный Кир засёк в бинокль две подозрительные ладьи с подозрительно белыми парусами.
С нами захотели поближе познакомиться улюлюкающие чуваки, вооружённые луками. Самые нетерпеливые начали пускать стрелы, пугая моих безоружных спутников…
(https://youtu.be/acIaotpZuYk?si=a_0reNjIJ4_yYkCO)
Вторая ладья застыла в ожидании на безопасном расстоянии.
— Кир, стреляй под ватерлинию.
