Стоило Проклятому пробежать последние метры, как окружающая его изнанка исчезла, словно ее и не было, и он оказался под открытым небом. Сразу похолодало, но благодаря новой одежде он не ощутил сильного дискомфорта.
Миша осмотрелся — вокруг ветки, пожухлая листва и снег. Тишину разрывал лишь вой ветра, никаких иных звуков Проклятый не слышал, возможно он оказался вдали от людей.
Первым делом Проклятый проверил: способен ли вернуться? Покрутил головой, но не увидел ничего кроме однотипного пейзажа.
— Ветки, ветки, снег и шпалы, ехал поезд запоздалый, — пробормотал он, стараясь справиться с нервным напряжением.
Если он не найдет обратной дороги, то.... Додумывать эту мысль не хотелось, и он отогнал ее так далеко, как только мог, постарался успокоиться и слегка расслабился. Пару секунд, показавшихся ему часами, он ничего не видел, а потом, под одной из веток, словно потемнело. Миша начал всматриваться туда, и чем больше смотрел, тем явственнее понимал — это выход. Вот уже ему видится камень вместо земли, вот там, вдали, мелькает знакомая стена.
Отвел взгляд — все исчезло. Постоял, концентрируясь, и снова увидел спасительный выход. Что ж, обратная дорога есть, теперь можно и осмотреться.
Минут через двадцать Проклятый понял, что все-таки походы в одиночку на Земле — это не его конек. Хорошо, что снега было мало, и он не лежал сплошным ковром. По большей части растаяв, снег образовывал множество не связанных меж собою куч, которые можно было обойти. Но каждая ветка превращалась в целый ствол, а обойти это скопление валежника не представлялось возможным.
Но самое неприятное было то, что кроме мешанины веток и снега он ничего не видел, и Проклятый очень быстро поймал себя на мысли, что не понимает смысла собственных действий. Он нашел место, и его надо запомнить каким-то образом, а потом привести сюда Иру, которая возможно поймет, что тут и как, и стоит ли сюда прийти потом еще раз.
Земля не для него, его дело — изнанка. Пора возвращаться. Обратная дорога была ничуть не проще. Намучившись на пересеченной местности, он добрался до точки, где вышел с изнанки, и почти сразу увидел выход.
Удовлетворенно хмыкнул — выход есть, постарался получше запомнить местность, и с удовольствием вернулся на изнанку.
Обратная дорога показалась ему длиннее, видимо Миша начал уставать. Все-таки в Этании было проще, ходить нужно меньше. Он без интереса прошел мимо площадки, и уже собрался свернуть в ведущий домой коридор, но тут ему в голову пришла еще одна идея. В Этании ему было не важно, куда идти, достаточно лишь представлять результат. Может это сработает и на Земле. Должно!
И он выбрал иной путь, ведь если он сможет попасть домой через другой коридор, просто пожелав, то такой опыт будет очень полезен. Тишина и спокойствие. Все-таки тут ему нравилось. Когда-то, еще в школьном возрасте, Мише приснилось, как он вступил в какое-то тайное общество. Почти все детали сна давно забылись, но он запомнил, как спасаясь от преследователей, спрятался в шкафу. А когда понял, что дверь пытаются открыть, в страхе прошел прямо сквозь заднюю стенку и оказался где-то меж стен. Преследователям туда хода не было, и остаток сна Миша пролазил в загадочном и безопасном мире. Возможно, тот его сон оказался вещим?
Вот так, размышляя о жизненных превратностях, он продолжил свое путешествие, пока не почувствовал холод. Впереди опять светлело, видимо он приближался к выходу, но сейчас это не порадовало Проклятого. Он не знал, что там впереди, но был абсолютно уверен, что не его дом.
— Значит, не сработало, — пробормотал он разочарованно, — не получилось вернуться по иному пути, надо возвращаться.
Мелькнула мысль выйти и осмотреться, но он чувствовал себя слишком уставшим чтобы рисковать.
Теперь он уже ничего не проверял, а просто шел в направлении дома. Вот и заветная тумбочка, он устало облокотился о ее ножку.
Дом был наполнен звуками, шумел телевизор, кто-то хлопотал на кухне, и он решился.
— Ира! Ира, я вернулся, но устал. Поможешь?
Некоторое время ничего не происходило, а потом он услышал.
— Мишка, ты что-ли? Я не расслышала.
— Нет, — сказал он негромко, — это мыши разорались! Ира! Да, это я, устал немного, лень идти самому!
— Сейчас!
Через пол минуты перед глазами Проклятого, словно из ниоткуда, выросли ноги жены. Ира села на корточки, протягивая руку, и он вышел к ней.
— Забегался? — улыбнулась она.
— Ага, — есть немного. — Который час? Где все?
— Начало восьмого. Аня с Валиком заигрались на улице, а Оксанка помогает готовить. Нашел что-то интересное? — и она подняла мужа.
— Да, нашел выход — он улегся на ее ладони вытянув ноги, и радостно потянулся.
— Какой ты сексуальный, — блеснула она улыбкой.
— О да, — он снова потянулся, не испытывая никакого желания вставать, — и сегодня, в Этании я это продемонстрирую.
— А сейчас не хочешь? — Подмигнула она. — Пока дети гуляют?
