— О нет, — картинно испугался он, вытягивая руки вперед в защитном жесте, — я весь день бегал по пересеченной местности, и если мне придется бегать еще и по тебе, то мои ноги объявят забастовку.
— Ладно, — она вошла в кабинет, — лодырь. Есть хочешь?
— Больше пить. Но принеси что-нибудь, пожалуйста.
— Хорошо, — Ира уложила мужа на стол. — Сегодня возвращается Магрес?
— Ну, формально да, просто прошло десять дней. Но не факт, что чародей вернется именно сегодня.
— Значит, у нас может и не быть времени друг на друга там? — спросила она.
— Вполне возможно, — ответил он расстроенно. — Но думаю, если по быстрому...
— Хорошо, мой ненасытный. Я сейчас.
Ира вернулась на кухню, и пробормотала раздраженно
— По быстрому.... Черт, хоть как-нибудь, но тут. Как же мне надоело это воздержание!
Но когда она вернулась к мужу, ни один мускул на ее лице не дрогнул, она не показала ему своего раздражения, сумев справиться с собой. Оставила еду, и хотела что-то сказать, но тут хлопнула входная дверь, и дом сразу наполнился шумом. Вернулись дети, и Ира облегченно вздохнула, потому что не была уверена, стоит ли им сейчас разговаривать.
— Я потом вернусь, а пока к детям — шепнула она.
— Давай, солнце — Проклятый кивнул, и припал к воде.
Его, как обычно после путешествия мучила жажда и, зная об этой особенности мужа, Ира всегда приносила обычную чашу с водой, чтобы он мог черпать оттуда как из бочки.
Стоило ей выйти, как на нее налетели Аня и Валик. Малыш, весь в грязи, выглядел счастливым, и радостно обнял маму, одновременно пытаясь что-то рассказать. Ира слегка поморщилась, когда Валик щедро поделился грязью с ее халатом, но сдержалась и, ни словом, ни жестом не выказала своего раздражения.
— Как погуляли?
— Отлично, — улыбнулась Аня, — делали снеговика.
— Да? — совершенно искренне удивилась Ира, — где вы снег нашли-то? После недели теплой погоды.
— Возле забора немного осталось.
— Аговик! — Сказал Валик, — И аика кааи, и!
— Три шарика скатали, и сделали снеговика? — перевела она с детского, — молодцы. А теперь умываться и кушать.
— Как там ме.. Миша? — спросила Аня. — Вернулся? Вы будете сегодня еще гулять? Точнее, это, тренироваться?
— Вернулся, — ответила Ира, — но сегодня уже нет, все устали.
— А. — вздохнула девочка. — А жаль, вы интересно ходите рядом.
— Да уж, — Ира представила, как их прогулка может выглядеть со стороны, и не смогла не улыбнуться. — Действительно интересно, но на сегодня шоу уже закончено. Так что с тебя уроки, ты про школу не забыла?
— Нет, — погрустнела Аня, — как тут про нее забудешь, если туда каждый день ходить?
Ира повела Валика в ванну, а неугомонная малышка, воспользовавшись тем, что никто не смотрит, тихонько открыла дверь в кабинет, и зашла к Проклятому.
— Привет!
— А ты как обычно без стука?
— А зачем стучать, если ты все равно открыть не можешь? — совершенно логично спросила Аня.
— Ну а вдруг... — Начал он, но затем просто махнул рукой. — Ты поболтать зашла?
— Ну, мне очень понравилось в твоей сказке. Ты меня туда еще приведешь?
— Думаю да, но не сегодня, да и не в ближайшие пару дней. — Ответил он.
— Почему?
— Сегодня должен вернуться мой... — он замешкался, подбирая нужное определение. — Мой, начальник. И боюсь, мне будет некогда гулять. Но обещаю, что как только будет свободный денек, то разбужу тебя.
— Жаль, — вздохнула она, — ладно, пойду умываться, а то кушать хочется.
И неугомонная девочка вышла, не забыв закрыть дверь. Он лишь покачал головой и, раздевшись, улегся на свое ложе. Ему не терпелось вернуться в Этанию, и увидеться с Ирой. Миша все-таки надеялся, что если Магрес и вернется сегодня, то не с самого момента его пробуждения.
Сон не шел, было еще рано. С кухни доносился приглушенный шум семейного застолья, и ему немного взгрустнулось, когда он в очередной раз подумал о том, что потерял.
— Воскресить бы вас, ублюдки, — прошептал он, вспоминая ненавистного Витольда. — Воскресить и заточить на изнанке. Чтобы не смогли вернуться. Или приходить во снах, сводя с ума. Клянусь, нашел бы на это время! Каждый день находил бы!
Снова захотелось пить, и он встал. Все равно уснуть не выйдет еще с час, и потому он включил монитор, чтобы скоротать время.
Но происходящее на экране не смогло завладеть его вниманием. Он думал о земной изнанке, и об ее отличии от Этанийской. Его нервировала эта детская площадка, ему не нравилось то, что приходится очень долго ходить, из-за улиточной скорости. И в то же время, Проклятому хотелось понять, разгадать — как перемещаться в этом пространстве меж стен? Как перемещаться так, чтобы попадать куда хочется? И возможно ли это на Земле?
Затем его мысль скользнула к событиям той ночи, когда он разбудил девочку. По всей видимости, это было не то, о чем говорил дядя Петя, пожелание мастера продолжало оставаться загадкой. Сейчас он прокручивал в памяти события той ночи, и снова вспомнил о ее вопросе: «хотел бы ты остаться тут навсегда». В этом что-то было, какая-то идея возникла в голове Проклятого, но возникнув, так и не оформилась в конкретную мысль.
